有一年，我从广州回来经过阳江时，买了一套“十八子”厨房刀具，觉得真是名不虚传。我老家的“平南小刀”曾经也很有名，它在那一带的名声就像后来风靡世界的瑞士军刀。“峣峣者易缺”。一般来说，刀子跟做人一样，如果又强硬又锋芒毕露，既容易折也容易钝，但“平南小刀”却是既硬又利还不易卷刃。小時候，我们都以拥有一把显得有些笨拙的“平南小刀”而自豪，但现在它似乎“风流已被雨打风吹去”。
　　之所以忽然想起刀来，是看到一则新闻：现在，著名的阳江“十八子”一套最高能卖1000多美元，一套德国“双立人”可以卖6000多美元，而瑞典一家叫Damasteel公司的折刀最高更是卖到五万美元一把，其供应商的说法是，你投入多少精力和技术，就决定了刀具的价格和水准。
　　我没有见过五万美元一把的刀。几年前到德国时我买过一把“双立人”指甲钳，花了20多欧元，贵，但的确好用，剪指甲时，你感觉你的指甲就是为这样的指甲钳而长的，它们简直就是“天作之合”。
　　阳江的“十八子”在刀具中称得上是“飞机中的战斗机”了，但与德国刀具相比仍然有很大差距，而且德国有名的刀具并不只有“双立人”，其他还有不少。打个比方，“十八子”在中国是矮子里头拔起的“高佬”，而德国则是一水的“高人”，只是你更喜欢谁的长相罢了。一般来说，一个地方的人“长不高”，跟那个地方的气候、水土、饮食等“环境因素”有关，包括所谓的“基因”也是因环境的影响。
　　环境因素，笼而统之，就是一种“文化”。德国制造业之所以“强悍”，从文化角度看，与德国人的“刻板”密切相关。这种在生活或人际交往中不灵活、不变通、无趣的“刻板”，在工作中就成为一丝不苟的敬业乐业。那次在德国，我处处感受到这种独特的“德国文化”。我们在机场过安检时，因为队伍排得太长，临时打开一个栏杆入口，国人模样的游客“呼啦”涌了过去，比触电反应还快，剩下一群德国人岿然不动地在原地排队。
　　据说曾经有电视台作过测试：在德国街头放置两个公共电话亭，分别标着“男”“女”，工作人员暗中观察，一天下来，都是男人进“男电话亭”，女人进“女电话亭”，即使一边空着，另一边也排队如仪。好不容易逮住一个进“女电话亭”的男人，一问却是个法国人。
　　我发现，制造业发达的地方，都有这种“刻板文化”。我一位朋友说，他到瑞士时坐的旅游车挂着一个专门的行李车厢，本来扣上合页加把锁就没事了，但那个司机关门时却取出一柄锤子，“叮叮当当”把一根插销敲下去，才锁上锁头，开门时再“叮叮当当”敲出来。看着他每次费时又费劲地折腾老半天，对他的认真又感动又觉得多余。
　　今年的《政府工作报告》里有一个新词：工匠精神，提出要“培育精益求精的工匠精神”。就技术来说，“精益求精”就是八风不动，专心致志，就像《射雕英雄传》里练习“降龙十八掌”的郭靖；就质量来说，就是一丝不苟，好上加好，像广告里说的，“没有最好，只有更好”。提起工匠精神，我们有一个令人骄傲的祖师爷鲁班，但有这样的“传统”，并不等于形成了这样的“文化”。起码从造不出德国那样的刀具和指甲钳来说，我们的制造业还普遍欠缺一种对技术和质量精益求精的“傻劲”。
　　（摘自新华网思客）