湖南是杂交水稻的发源地。1973年，“杂交水稻之父”袁隆平揣着他研发的杂交水稻种子，带领科研团队开启了中国“粮食外交”的大门。数十年内，解决了十多亿人的吃饭问题。目前，杂交水稻已在世界30多个国家和地区推广，被冠以“东方魔稻”。
　　 袁隆平带着杂交水稻与非洲结缘，始于20世纪90年代。当时，湖南杂交水稻研究中心开设的国际培训班上，逐渐出现了非洲人的身影。培训班延续至今，累计培训了5000多名学员，涉及50多个非洲国家。
　　 来自马达加斯加的农民兰德尔便是其中一位，他是杂交水稻的受益者，现在还成了当地人羡慕的“杂交水稻王”。过去，兰德尔一家七口人挤在一间仅20平方米的茅草房内，由于当地农耕工具落后、效率低下，每年仅能种植1公顷多土地，辛苦劳作也只能维持最基本的温饱，顿顿白米饭是孩子们最大的愿望。后来，兰德尔成为湖南袁氏杂交水稻国际发展有限公司（简称袁氏国际）援助马达加斯加杂交水稻示范中心培训的第一批农民之一。起初，他对杂交水稻技术有些抵触，但接受培训后，兰德尔观念开始转变，并尝试种植杂交水稻。让他惊喜的是，一年后，他种植的1公顷杂交水稻收获稻谷7吨多，产量是常规稻的3倍。到年底，兰德尔种植的杂交水稻已超过20公顷，成为村里公认的“杂交水稻王”。目前，兰德尔带领村里20余户农民，共种植了200多公顷的杂交水稻。
　　“杂交水稻真真切切是马达加斯加人的救命稻。”马达加斯加农业畜牧业和渔业部办公厅主任罗瓦提亚纳贡塔·拉玛罗松在发言时，对袁隆平及科研团队表达了真诚的感谢，并表示，当前马达加斯加政府把发展杂交水稻实现粮食自给，作为国家的基本国策和解决该国粮食安全的最佳途径。
　　 在发展中国家最集中、饥饿人口最多的非洲地区，解决粮食问题至关重要，它不但关系亿万人温饱，甚至关乎各国政权稳定。
　　 湖南省农业农村厅披露的数据显示，当前，海外杂交水稻年种植面积已达700万公顷，湖南在埃及、几内亚、利比里亚等16个非洲國家试种杂交水稻取得成功。