一
　　阿朱和目芬相识快一年了。一直说要见面，一直未见。
　　7月，骄阳似火，目芬接到消息，阿朱要来汪村。阿朱说：“思念得紧，亲爱的，我是逃出来的，专为会你！”目芬喜得心儿跳，却回复：“专为‘绘画’吧？我丑，说好了不见的呀，谁叫你擅自违约呀！555。”继而又道：“哄人的，骗人的，谁信你呀？”
　　直到阿朱称他住进汪村了。住在一个农家乐客栈，说吃住都便宜，目芬还是不信。
　　“临湖民居，客栈不大，干净漂亮……”
　　“呸，是老板娘漂亮吧？不可能的，你说汪村都有什么景？”
　　等了好一会儿，阿朱答道：“村口有湖，一桥分湖为两半；湖岸有树，四五百岁枫杨；半亩荷花旁，有画画的女学生。”他真的光临了？目芬猜阿朱大概跑去看了来，果然，见他又补充：“房间很整洁，带一两平米小卫，哦，拉开窗帘，阵雨中，可望见隐隐的青山。真爱的家乡美如画，像真爱一样惹人爱。呵呵，你们这山叫什么来着？”
　　“候秦山。啊！死情愿你真来了，死定了，死定了……555。”
　　目芬这下不怀疑了，她要怀疑的是自家的身材和自家的自信。他们是在网上结识的，阿朱在QQ上叫“情愿”，目芬的芳名为“真爱”。真爱算是见过情愿的，且一日不见如隔三秋。业余画家开有博客，隔两天就更新一次，带本人照片的，还有唱歌的视频。真爱最爱看情愿唱歌，《西海情歌》被他演绎得高亢苍茫，悲凉有力：
　　“记得你答应过我不会让我把你找不见，
　　可你跟随那南归的候鸟飞得那么远，
　　爱像风筝断了线……”
　　画面上，她看见情愿歌到此处把双臂有力下压。脖颈性感地鼓粗，像，简直像发怒的蛇类，他喉节四周暴突的青筋要多男子汉有多男子汉。真爱把这视频收藏了，一天要看七八遍。
　　情愿了解真爱可就难了。真爱空间日志带“转”字与本人关系不大，相册“访问需要密码”，一回回讨钥匙，一回回吃闭门羹。讨得紧了，真爱说着说着便要哭了，“5，我长得丑嘛，不好意思给你看嘛，别逼我，555。”情愿就说好了好了，不忍心了，“亲爱的，我帮你揩眼泪。”我喜欢你的声音就够了，喜欢你的头像就够了，“情愿认定真爱是个如画大美女，给西施也不换。”真爱的认证头像古典旗袍装，摄影师拍的确实很美。真爱说：“那是两年前的我，现在的孩子妈可比当年肥多啦。”真爱因为自家的身材，曾探问情愿，“你可以接受女人胖到什么程度呀？讲实话哦。”情愿回复四个字：“厘米一斤。”真爱不明白，听他解释说，每厘米含一斤肉，亲爱的，你能达到这个标准么？“此乃杨贵妃指标，你若达不到，我非见你不可！”
　　真爱扳着手指掐算一回，高兴得亲吻他唱歌的嘴巴，他演的MV视频上，真爱觉得真的亲着了他，啵的一口，闻到一股滚烫的健康男人气息。
　　他真的来了，这个画家！这个冤家！现在，已进入了她的家乡。“我的家乡被称画里乡村，景是画景，可惜人就不是喽……”发信息，想想又给他打了电话，先住下吧，好好地逛一逛，我有时间就去看你。阿朱仍要求见面，还响响地来了个啵，亲爱的，今天就见吧。目芬说这两天没时间，放心，一定会见的，但不是现在。
　　阿朱沮丧地叹了口气，那好吧，便开始整理画具。他想自己是带着任务来的，先完成画作。
　　目芬吩咐阿朱吃好喝好，别苦了自己哦。挂了电话却想道：他还不是真的喜欢，真喜欢的话，打死人也挡不住。
　　二
　　一晃半月过去了。这一天，目芬给阿朱打电话，第一遍被挂了，第二遍打去，又被他挂了。目芬生气地再打，那头接了问，“谁呀，请问你是谁？”目芬叫道，“天啦！你把号码给过多少姑娘啦？都不记得我了，情愿你这个坏家伙！”
　　阿朱这才欢叫了起来：“啊，是你？是真爱吗，目芬是你吗？是不是你呀？”目芬说不是我是谁，还说喜欢听我的声音呢，换个道具就认不出来了。呵呵，你这画家，花心家，忘情的家伙。目芬问阿朱为何半个月一直关机。阿朱喏喏回答：“一只笨鸡下蛋的时候，怕人打扰……”
　　“下蛋，哈哈，你难道会下蛋？”
　　“我是说……它……”
　　阿朱说他刚才正在采访，正在参观，和一堆恐怖的东西在一起。“恐怖的东西？”目芬说什么什么呀，是不是什么那蛇？阿朱说：“是呀，先观摩有老有小的死蛇，在一只只竖放的玻璃瓶子里，‘上帝的鞭子’，鞭子般地漂浮着。在福尔马林液里，然后嘛……”目芬说不要说了，怕呀怕。阿朱说，“祈蛇，这是你家乡的一宝啊，你怎么倒怕了？”阿朱又要说到活蛇的各种样子，目芬“555”求他不要讲下去了。
　　目芬读到阿朱发来的：
　　祈蛇，属蝮蛇科属。全身黑质白花，又叫五步蛇。头呈三角形，背黑褐色，头腹及喉部白色，间或少数黑褐色斑点，称“念珠斑”。尾部侧扁，尾尖一枚鳞片尖长，称角质刺，也叫“佛指甲”。产湖北蕲春，皖南黄山一带。生长极慢，由于人类过度捕杀，现成为濒危动物。祈蛇味甘咸，性温，是极名贵的中药。
　　他还发来什么：
　　“这是我骨中的骨，肉中的肉，可以称她为女人，因为她是从男人身上取出来的。”
　　目芬回：“嘻嘻，我是你骨中的骨，肉中的肉吗？”
　　阿朱：神对蛇：“你既做了这事，就必受咒诅，比一切的牲畜更甚。你必用肚子行走，终身吃土。”
　　目芬回：“你说的什么话？‘唐伯虎的画’？我都不懂的呀，555。”
　　到了下午，日头紧得像起了火，目芬给阿朱电话问他在哪。阿朱说刚到墨县车站，打算换车回汪村。目芬屏住了呼吸，让阿朱猜她现在在哪儿。阿朱说你不是一直在汪村吗？目芬说我要在汪村你住这么久了，我不去找你？阿朱说那你告诉我你在哪儿。当目芬报了墨县地名，阿朱说，好啊，原来你就躲在我眼皮底下，小丫头快快现身来见画家！目芬说不嘛，我不嘛，见了你会嫌我胖嘛。如此推辞了三四回，阿朱急了说那好吧，你不肯见我，我现在就去买凉席和颜料……目芬说你买颜料画画买凉席干吗呀？他说我决定今晚露宿墨县车站，人家来赶我，我就把我画的真爱给他们看，说我千里迢迢地来就为会她，可她躲着不见我，于是我就做她家乡席地的一个画丐。阿朱还滑稽地模仿目芬的“555”。 　　目芬骑着辆小黑摩托来到墨县车站时，东找西寻瞅不见那个席地的画丐，想想，便提起手机拨打……身边响起《西海情歌》，她一低头发现一个家伙睡在长椅上，一米七八，躺下来好像不止那么长——你看他长条条地占了四张漆钢椅子，一双大脚还“悬”了出去，真长啊，这家伙！灰色镶红的画夹当枕头枕在脑袋下。目芬后来回忆，这第一次见面就感到他像是一条肚子着地的动物。可怜，得罪了上帝，向亚当告密，使人类吃了智慧的苹果，就让它终其一生肚子着地，以腹行走。半个基督徒，目芬定睛打量这长条条的睡汉，心下寻思：是他吗？细瞅瞅，可不是他，性感的鼻子和喉节烧成灰都认得的。何况裤子上带着几点水彩。呵呵，业余画家一定是累了，瞧他睡得死蛇一样的香呢。
　　嘴里嚷着“抓住！抓住它！”那阿朱一个激灵坐起来，揉揉眼睛，拿两手胡揩乱抹脸上的汗水。
　　“抓，抓什么呀！是不是抓一个大美女？”
　　阿朱就看见了一旁的目芬，又揉了揉眼，使劲地摇摇头，这才算醒来。
　　“我就知道你到了，唉，我困得睡着了。”
　　“呵呵，你这家伙还说想我呢，都想得睡着啦！”目芬调皮地想揪他耳朵了。看他的一张脸如南瓜子般白净俊朗，耳朵却格外不大，正好伸手一揪，此后的一段时日，目芬可没让它消停。
　　阿朱去公共厕所洗了把脸出来，两手胡乱抹抹脸上的水珠子，给目芬递上了一瓶小农夫，他自己开一瓶一仰脖就喝干了。他们来到一个僻静角落，在那个黑色的垃圾桶旁，阿朱双臂一张作势就要抱，目芬羞得一让，“有人呢，屁大个县城，都是熟人呢。”
　　“那我们进城吧，找个旅馆住下来，好好谈谈。”阿朱等不急的样子。
　　“唉，你想得美，第一次见面我就给……”打去阿朱图谋不轨的爪子，目芬压低着声音。
　　阿朱尴尬地甩甩脑袋，像要让自己醒来似的，他说对不起，我出格了吧。目芬见他这样，倒浅浅地一笑，问他刚才梦见了啥？阿朱夺过目芬的小农夫仰脖子又喝。
　　“不是给我的吗？”
　　“我渴了。”他说。
　　目芬望着他滚动着的喉节。晃晃瓶子，长出口气，阿朱摇了摇头，“挺恐怖的，不说了，不说了吧……”目芬说：“该不是梦见了你参观的东西？”阿朱脸一白：“目芬你像个小巫女！”
　　他们站着叽里呱啦着，这新车站廊沿上三三两两的待客三轮车司机，都向这边张张望望。目芬被看不过，挎上了大墨镜，说声“走，我带你走！”司机们招手叫唤：“三轮车不比黑摩托安全么？”阿朱愣了一愣，乖乖地做了小黑摩托的搭客。
　　全县号称八万人口，这县城比江南的小镇还小，阿朱一路上把眼睛乱睃，说到了到了就是它，说这儿有这儿有。目芬头不回地说有什么呀。阿朱说有快捷小旅馆呢。目芬溜来一只手向后捅了他一把，迎着热风压低着嗓子：“你想得美，你想得美。”风景速退，眼看过了一条条街道。过了县城那个唯一的六角形花坛，阿朱使脾气要往下跳了，目芬伸手揪住他：“不行不行，都是熟人。”出了县城一段无人路段，阿朱双手合围上去要环抱目芬，目芬扭着身子蚕儿打滚地挣脱：“都是肉，我胖，我胖。”阿朱在目芬的头发上亲了一口，又用下巴颏儿蹭目芬胖胖的后颈窝儿，总之一路上没个消停。
　　“你把我往哪儿拉呀？”
　　“我给你拉到你回汪村的地方，你在那儿给我老实等车。”
　　“我不干，我要下车，我要和你说话。”
　　“那地方也能说话，那地方能说话的呀。”
　　那地方后来被他们称为“破地方”，是一处乡村小公交换乘站，弄了个带木亭子的徽风走廊，地上铺了铜钱形的网格砖，毛茸茸的草从孔方兄的眼里探头。阿朱甩腿下车时，见一些流里流气的司机叼着烟打量着人，连候车的老太太嘴上也叼着烟，感觉他们毛疹疹的眼光往身上摩摩擦擦。目芬把小黑摩托支脚斜斜撑开，咔哒，却支在了方砖的钱孔里，一歪，阿朱伸手一把接住了，引得一阵“哇耶”。那些人闲而无事，像本来就在这里观看演出一样。目芬调整了一下车子，胳膊挎上天蓝色小包包，倒大大方方什么都不怕。阿朱小声说走走。目芬拿眼瞪他：干吗呀？干吗呀！纠结了好大一会儿，阿朱背起画夹往马路边乱走。目芬后来说他：“那么大的人，像个耍脾气的小男孩子一样。”
　　这天晚上，阿朱一个人回到汪村。他二楼的小房间堆满了行李、书籍、画夹、素描本，以及客栈老板娘还没来得及拿去洗的换洗衣物。吃住一条龙，几十块钱一天，她来收拾房间，见放着换洗衣物，就一抱抱走了。阿朱忙制止：
　　哪好意思啊。
　　洗衣机一起搅搅，又不费事的。老板娘说。
　　阿朱感到这画面好温馨，我可以画你吗？他想说。
　　我可以画你吗？他真想说。
　　阿朱感到这画面好温馨，却躺下闭上眼回想着下午那个画面，美，特别的美，他手枕着脑袋想，要把那镜头定格下来，汇入他的长卷《徽州人家》里去。他这次来汪村，前半个月的任务就是完成它。蹦下床来，他打量他的长轴杰作：由点及面，由乡村到城镇，清明上河图般的它现在很有点眉目了。
　　他又躺下回想：
　　那时候是三四点钟，太阳的炎热已被山峦下的田野悄然吸收，满眼都是绿色，山、树、村、田、屋，全被绿色的植被覆盖着，光坦坦的带黄杠的山脚下的柏油路上，一辆小黑摩托驮着两个人，女的在前驾着车，男的在后半环抱着她，风吹起她的短发，抖动她的天蓝真丝衫，他一会儿抱抱她，一会儿陶醉地张臂御风。小鸟在空中飞，农舍向后倒退，到处流水潺潺，极目可见一个绿得安静的大水库，那边就是岱艾河了……
　　他们沿路歇了两次，第一歇在一望无际的畈田里，有农人荷锄畈间闹水，有小孩子园中背篓摘桃，近处有牵藤葫芦，打纽纽的新藤，开白色五瓣小花。他和她站在路边一处树荫里，歇会儿便又谈起那个动物。偷偷向人类泄密，它从此受罚于上帝“用肚皮走路”，那个动物。他担心农人小孩子会不会遭遇它，他跟她谈到今天的采访，还谈到那些被它咬过的人的惨状。
　　第二个歇处是横空飞架公路之上的水渠，20世纪五六十年代的桶状水泥沟渠，头在大山深处，尾坠农家院落，它斑驳而生动，像一条飞天的长蛇。他们在它的下方又谈到蛇，他告诉她接下来的计划，他要了解它，近距离接近它，把它画下来。 　　三
　　这天晚上，汪村著名的南湖旁，小风儿悠悠的，手机屏蓝蓝的，飞来飞去的文字。阿朱要求明天见面，想见你嘛！真爱好残忍。目芬说，不嘛。一见面你又不老实了，你说，见一个喜欢一个，是不是你对所有女人都这样？
　　阿朱解释了半天，目芬还是不信。“有一种动物吃一次能管七天，甚至两个星期，它呆呆的，待在某个地方一动不动，通常情况下几天都不挪移半步。”阿朱让目芬猜它是什么。目芬想了半天想不出，阿朱告诉她，“小笨，它是你们这地方的一宝。”目芬说她其实早知道了，“你又说祈蛇了是不是？”阿朱告诉她，祈蛇吃一只蛤蟆或一只老鼠，能管上好一阵子，它盘在那里不肯挪移，你知道它等什么吗？
　　目芬说不知道。阿朱说：“它在等它的另一半。”
　　“一见面你就要那样，你说，你们画画的是不是对所有女人都这样啊？”
　　不是的，不是你想的那样。阿朱说，我们埋头苦干了一阵子，完成了一个东西了，就想抬头歇口气儿，就想找个女子聊聊天说说话。艺术家都是这样的，痴迷于艺术，为之不吃饭，挨冻受饿都情愿，为之献身也甘心。但是，一旦从创作状态里出来了，便感到饥渴了，感到孤独、寂寞了。“所以我就抓狂，拼命地加女好友，一聊天就往性上拉，往往把对方吓坏了，所以越抓狂越得不到。”
　　“5，就是说……我是那个没被吓坏的。于是，你又会把我看成贱女人是吗？”阿朱答不上来，目芬又质问他：“‘爱绘画胜过爱女人’，你这宣言口号，我能上你的当吗？”
　　阿朱说下面不还有转折嘛，他念：“活着有个宿命，使爱过我的女人，不感到爱上的是个画家王八蛋。”
　　“哈哈死阿朱，你这画家，你这画家王八蛋。”
　　他们聊到月华铺地，直到聊不动了。后半夜，阿朱在一幅画纸上狂涂。用水彩表现它，背上带棋盘格的祈蛇，怎么画都觉得不满意，它盘绕在那里，看上去不像是活的。背上那种棋格似的花纹——“念珠斑”“佛指甲”，画出来与照片比对，调什么色彩都对不上号。画累了，想到明天的见面，阿朱又觉得充满了希望。目芬答应明天见，但要求道：“你要答应我，不准对我动手动脚哦。”阿朱当然答“嗯”。理论上止步了，实践上还得实践哟。阿朱懂得女人，她们要求你归要求你，可是你真照要求不逾越了，说不定会在心里觑你无能呢。祈蛇耐心守候多时，为的就是那致命一跃。它扑向雌性，扭在一起如麻花，可以二十四小时不歇。眼怕手毒，行动总比语言来得有效。就像画画，你画得再好，在自然面前还是失色。阿朱撕毁画作，那蛇成了碎片。一片片斑驳的鳞片。又悔了，把它捧起，把碎片拼起，拼起看更是不满意了。唉，阿朱叹口气，挥挥拳头，他自信地想，还有时间的，有一天一定能够画好它的。
　　早上，阿朱把胡子刮了一遍，下巴颏儿都刮青了。镜中人不显老，尽管已四十挂零，那张脸显得年轻英俊，简直可堪去相亲。不久前的一天，他去山里写生路遇一位同车的姑娘，一见钟情，双方都有意，天天短信联络着，约见面前，那女孩子问阿朱：“你多大了，大我七岁的不考虑哦。”那女孩才上大二，阿朱当然不止大她七岁。见面后虽没达到“目的”，但至少说明，自己并不老相。阿朱刮着脸，又冲了个凉，把身体洗得雨过天晴。这样至少会增加诱惑力。水珠一粒粒地在肌肤上滚动，他不由又想起那个动物。它们浸在福尔马林液里……手机猛地响起，一接便是那熟悉的声音，目芬说我刚给你的短信看了吗？阿朱说没看到呀。目芬说你今天不要来了。阿朱说不是讲好的吗，怎么又变卦了？目芬低下声音：“唉，你来了也没用的……”
　　挂了电话，顾不上揩干身子，赤裸着抓起手机看，目芬早先发来的信息是：“你今天不要来了……就算你有那心思……就算我想给你……今天也不行。”跟她家的亲戚撞上了，浓于水的血缘之亲。阿朱想了想，心有不甘，会不会是她不想见，找这个借口呢？电话打过去，目芬啧啧证实道：“昨晚还好好的，我也没想到它会来，早上七点多到的……我不会骗你的，这种事情上骗你还有意思吗？”
　　“运气偏就这么好，唉，主雅客来勤，你家的至亲一般要住多久呀？”
　　“不知道。”
　　“我决定今天还是去见你，就算在一起说说话也是好的。”
　　“还是不要吧。会尴尬的呀。”
　　“哎，你以为我想见你，就为那事吗？你把我想成一个色狼了。”阿朱心里想，就算不能做那个，抱一抱，摸一摸总是行的，猪油当然没有猪肉好吃，可是，颜料水总比素的水多些色泽。但是，语言上一定要巧妙撇清，不要让对方以为自己一门心思只冲着那个。
　　“我知道你不会呀！第二次怎么可能就……我怎么可能让你……”目芬这也是撇清了。
　　墨县小得打喷嚏全城都有震感。阿朱找了两家旅社，报个店名目芬都晓得位置在哪儿。阿朱想找个地方修相机卡，目芬说城中心华彩超市南邻过两家店就是。目芬说你千万不要开那个快捷宾馆哦，那是我老公朋友开的。烈日炎炎，阿朱爬上一家二层楼的小宾馆，老板是个精瘦的家伙，见面就问有没有身份证。阿朱说有。老板说：女的也要身份证。阿朱说：咦，你怎晓得还有个女的？老板说：不带个女的你开钟点房干吗？阿朱心里道，有女的也是白有了，穆桂英今天挂免战牌。
　　阿朱背着包在步行街东张西望着，一个娇音远远地冲他喊：“朱大蛇！朱大蛇！”半街被晒得打瞌睡的人侧目了，阿朱才觉得是喊自己。“朱大蛇！呆子！在这里呢！”阿朱这才看见，一个挎墨镜的女子，小黑摩托车前轮已冲进了——两腿间。
　　直至进了房间，目芬还在问：“还没人这么喊过你吧？这么指名道姓。”阿朱说没什么，名字就是用来叫的嘛。目芬说平时再怎么着，人家也称你老师先生是吧。阿朱嘴上说人称老师，心想：一个穷画匠，也只有你把我当老师哦。
　　“哎，刚才你要是把它撞坏了怎么办？”
　　“它？哪个它？”
　　“虫它，画笔。”
　　目芬半天不懂。阿朱只好要掏出，晃晃。把目芬笑个半死，咯咯咯咯，你这画家，你这“画笔”！嘻嘻，撞坏了正好，你就不想使坏啦。 　　撞坏了我要你赔。
　　赔你虫它，画笔？嘻嘻嘻嘻。
　　四
　　阿朱要去画蛇。他要深入一个山林子里，找到它。
　　那个林子就在墨县与汪村中间，先是桃树林，再往里走是一篷篷的茶叶棵，然后便是杂树林。那天下午，目芬骑车驮着他在这条路上飞跑，阿朱不时地张开膀子御风，目芬叫着：“你小心啊，小心掉下去啦！”林子里，阿朱往里走着，心里一阵阵地发虚，拿根棍子四处拍拍，打打草头，打草惊蛇是对的，可是为了要寻找它，岂不是把它赶跑了吗？一会儿，听见目芬在林子外头喊：“你小心！小心呢！”
　　之前，在小县城的小旅馆的小窄床上，目芬也这样吩咐着，她戒备地把胸罩褡扣加了一道系带，不要不要啊，你怎么这样啊。她极力地推辞着，笑着不让阿朱进攻，阿朱把她压向铺上，强着吻她的额头，她的脸腮。“你这个家伙是不是常对女人这样啊？一见了就下手是不是呀？”抓住目标较力，阿朱也不作声。但是那两只小胖手有劲着呢，有劲地抵抗。几番被阻，阿朱恼又恼不得，只好作罢。
　　阿朱把笔记本打开，让目芬鉴赏他的画作，《徽州人家》长卷，一幅幅照片串着，目芬不大看得进去，倒喜欢对着手机玩QQ，小蝈蝈的鸣声时断时续，每一条她都飞快地回复。阿朱说：“哎，是本人好玩，还是QQ好耍？”目芬说：“可是我不能不回人家啊。”“人家是谁？”阿朱问。人家是我姐，是朋友。目芬手指蹦个不停。阿朱想了想，便打开那种电影给她看，给她戴上耳机。目芬一瞧是那种画面，马上捂紧眼睛：“像蛇一样缠着……不看，不看！”
　　阿朱便和她谈论绘画和祈蛇。它吃饱一顿可以管七天，它孵在一块碗大的土地上两星期不挪窝。有一个妇人上菜地寻菜，发现它盘在菜棵子旁，乍看上去当是一泡才屙的牛屎。但是妇人认得是它，不敢动它，便跑回家告诉了一个邻居，这邻居时常会捉蛇卖钱。祈蛇现在的市价高着呢，一斤能卖300元，一条蛇抵得上三四担稻谷。碰巧那个捉蛇人不在家，那妇人第二天去菜地，见它还在原地盘着，把三角烙铁头伏在蜷曲的身子里，它像是死了一样。目芬听着听着，倒也听进去了。
　　“它为么老在那里待着呢？这个呆子！”
　　“它在等候。”
　　“等候什么？”
　　“等它要等的人出现呀。”
　　一段时间过后，阿朱的迂回战术收到了效果，洗澡冲凉之后，他终于把她搂在了怀里，他抚摸并含吮着她的一对乳房，它们并不尖挺，然而柔软，荡漾动人。阿朱伏在目芬的后背上，手环抱着伸过去握它们，像和她在摩托车后座上那样。阿朱手上爱抚加上嘴上亲吻，多管齐下，使得目芬小声地哼哼，“受不了了，受不了了”，她越是喊受不了。他就越是想她“受不了”，阿朱想这个时候男人就得有股韧劲儿，绝不轻饶她。阿朱一只手轻轻地探向那个地带，肿鼓鼓的一座儿，饱饱胀胀的，像一个新葺的坟丘。
　　受不了啦！我可以画你吗？
　　咦，你不是画过吗？
　　目芬，你是我的画纸。阿朱晃晃，说用它……
　　目芬会意欢叫起来，打他：你这画家，你这“画笔”！
　　阿朱便用手整个儿罩住它，目芬轻唤一声，抵死地拦住。是条大红的内裤。
　　“真的来了，你当我哄你呀。”
　　阿朱又往林子里深入了一段，惊动了林子里的鸟儿，上下翻飞着，叫唤着，叽喳叽叽喳，鸟儿几乎扑上了阿朱的脑袋进攻。阿朱有些慌，挥着画夹抵挡。目芬听见闹腾，抓根树棍子跳进来，赶那些鸟儿。两个人抱头鼠窜着逃上了马路。
　　五
　　汪村的夜晚，静得像一汪止水。南湖边上的古树，枫杨最小的也三百多岁了，它们把半个身子探向水中央，晚蝉在它的枝头鸣叫，不留神当人在湖中弹古琴。月沼是个半圆形的水潭，它的东侧有个小篮球场大的空地，摆开了四五张桌子，一些带着重装备长枪短炮的家伙，一边喝酒一边“捕捞”月亮。阿朱坐在第十三柱的麻石栏杆上，夜幕罩下来，他停下手中的画笔，看对岸人家点起了红灯笼。灯笼倒映在水中，阿朱看那两盏的成了四盏，八盏的数数十六盏。阿朱眼里，都是成双成对啊。灯笼一片红，水中的红，随又想到那一片红。
　　“你什么我都喜欢，就有一样……”
　　“哪一样嘛，你说出来呀。”目芬把眼儿望向阿朱。
　　“我不欢喜大红色的内裤，对它敏感。”
　　“哦，我也不喜欢，可是今年是我本命年呀。”
　　阿朱心说，本画家今年也是啊。可是不能对她说，一说就暴露真实年龄了。
　　“本命年不穿红内衣，有凶兆的啊。”
　　阿朱感到太阳穴上一颤。
　　墨县到汪村的公交车上。目芬屁股一挪坐到阿朱的身旁，样子像要一同出发。阿朱拿零碎的两个角子要投币，目芬忙接了他要她来。及至公交车发动了，才跳下去，却又跑回来，递上两瓶水。这水阿朱现在正喝着，那些重装备的家伙们喝着啤酒，阿朱一个人喝水，却觉着比酒还甜。
　　回到客栈，刚洗完澡时，听到有人敲门。
　　“谁呀，”阿朱忙兜上裤头，门又被敲了两声，“给你送衣服来。”开开门，老板娘抱着阿朱的衣服，洗过的，叠得整整齐齐的一叠。阿朱光赤着膀子，她定定瞅了一眼，扭头下楼去了。阿朱看自己的衣服，白袜子两只一“包”，平角裤叠得方方正正。
　　那天寻着这家客栈时，见房舍整洁，红木家私，带卫生间，就觉得一切满意，伙食也便宜，连换洗衣物都她代洗。某天晚上房东和她吵架，为孩子的事。和她是后结的婚，她前夫过世了才嫁到汪村的，她带来一个男孩子，平时倒也不跟她，放暑假了便来到妈妈身边。而他极看不惯男孩，对之吆五喝六，指桑骂槐，男孩便常常地流泪。她看着便受不了了。他要揍男孩，她护犊，他们吵了起来。她气得把木洗衣盆都掼了，掼得像撕碎的画纸，把院子里盆景都踢倒了。在楼上洗澡的阿朱是后来才听到争吵声的，冲到楼下时她正无力地原地一卧，侧卧下去，在那个古老的树根木雕上。阿朱把她连肩一把抱起，发现她相当沉重。姿势唐突，他不敢碰到她的胸脯。有一天闲谈，阿朱问到她的体重。她说一百斤。但是目芬绝对不止，为什么抱目芬比抱她还轻松许多呢？ 　　阿朱铺开画纸开始画画时，目芬电话打了进来，“在干吗呢，大画家先生？”阿朱说没干吗，想画画呢。目芬告诉阿朱，她明天要去杭州，跟老公一起去，下周一才能回。两人聊了一阵子，阿朱想想还是问了，“你回来时，不知是不是可以了？”目芬说：“‘可以’什么？”到了会意了，便小声说：“不知道。”
　　接下来周末这两天，汪村游人如织，阿朱选择逃离。他沿着潺潺流淌的岱艾河，往上游而行，溯源往山里走。汪村的水源——此地称水口，只见水口那里搭了一个小木棚，两个年轻人拦道守着它，防止水源被破坏，更是张网防游人逃票。走出水口就不让回头了。阿朱通报了姓名，他们翻了记录簿，瘦的保安问：“听说有个人要住一个月是不是你？”“我本想住一个月，可能还会延长。”他们问他住在汪村干什么，阿朱晃了晃画夹。
　　岱艾河在这一段，瘦得像一小股纤弱欲断的裙带，像一种缥缈无尽的等待，也像虎头蛇尾的蛇尾，河道窄，却布满卵石，溪水在卵石上放出花花，卵石看上去像倒行的水怪。河滩之中，有几个女孩子在玩耍，她们打着赤脚，在浅水中嬉闹，画夹和鞋扔在岸上。阿朱走过去想和女孩子搭讪。却听见一个妇人放声大叫：“龙，龙，有龙啊！”妇人在河岸开荒种菜，跑着把锄头扔出了老远。阿朱跟保安一起跑过去看时，菜地里并没见着蛇。
　　“真看见龙啦？”此地人管五步蛇叫龙。
　　“你眼看花了吧？”保安说那妇人。
　　阿朱麻着头皮走进菜地，黄黄的苦麻菜花下，他觉得闻到了那股特有的腥气，跟他在蛇研所参观时感受到的一模一样。但是，他始终找不见它。只好画那片菜地，开紫花的茄子，一对胖胖的豆角，画纸下还有溪中戏水的小女生。
　　六
　　早饭过后，阿朱照惯例又在村中瞎逛。他喜欢这里，一个画画的人，喜欢画这些古老的民居，喜欢画这些景致的同行，小同行们——那些和他一样画画的女学生。她们在巷子里，在南湖边，在蛇般动感流淌的水圳旁。画中的画人，她们本就是画。
　　手机响了，就觉得是那个人，不接也晓得是，等啊等，等的就是她。
　　“在干吗啊，大画家？”
　　“没干吗，村子里转转。”阿朱正跟一个商贩还价，“想买点竹雕什么的……喂……能不能再便宜点……”
　　“买纪念品了，你是打算回去了是吗？”
　　“是呀，这不是等你吗？”阿朱想告诉目芬家中催得紧，想了想直接问道：“哎，你……可以了吗？”
　　目芬把电话挂了，显然不高兴了。她不高兴什么呢？太直接了，不把人当人，只冲着那个。说走就要走了，撇下她不管了，是不是有这个成分？她最近两天从杭州来信息，说得最多的是：“我怕我付出了，马上什么就没有了，你一走，马上又是个空。”阿朱安慰她，即使走了也会回来，可以早点回来看你的。
　　“你就不能多陪我两天吗？”是说在她给了他之后。事没做，议论“事后”了。
　　阿朱好一阵欢喜，放心吧，之后……我一定会多陪你几天，再说了，不把它画出来我哪里舍得离开呢？
　　阿朱乘车到了墨县县城，修理照相机的储存卡，镜头比画笔长，快门比画纸快。只有快门才能让它定格。它性格慢是慢，可是跑起来像风。终于等来了雌性，压缩弹簧般的，就地一射，它就是一股风。感到遇到攻击了，它也会致命地一射。蛇研所的大夫说，比如说它本来四尺五寸长，可当它出击时，攻击敌人时跃起四尺三寸，只留二寸着地。就是说它几乎完全立起了，对，它是“上帝发怒时的一条鞭子”！目芬告诉阿朱华彩超市南邻，第二家店就是修理店。墨县太小，厕所角落目芬都了如指掌，所以她总是说墨县很危险，她老公比她更熟悉，所以随时随地有……
　　见面时，目芬仍挎个大墨镜，把一张圆脸遮去好多。阿朱刚对她讲修理费太贵，目芬说快走吧。小黑摩托驮着阿朱，径直一溜烟来到新车站旁的一家旅店，这里新开发的，荒无人烟的马路旁，立着个客栈牌子，老板娘收起费来却老板着脸。阿朱用身份证登记了，老板娘说两个人都要登记。目芬说他是我朋友，我来看看他就走。老板娘没说什么，却只发了一小条窄毛巾和一小袋洗发水。
　　进了房间目芬对阿朱说：好像有点认识，以前老公来客户都住她旅馆，那时候她在县城中心开旅馆。阿朱听不进去，抱着目芬：“管他呢！”目芬嚷着：“不行！”
　　到“图穷”时阿朱才明白此“不行”，非彼“不行”。她家的亲戚还没走呢，主雅客来勤，住了这么久了，就是舍不得走。一庹来宽的小房间，居然有网线可以上网，阿朱打开笔记本，目芬却把电视也开开了，这个台那个台也不看，就是让它响着。阿朱希望她注意力集中，目芬说她在家也这样。她手机响得像电铃，一声等不得一声。阿朱说你不能少接一两个吗？目芬说全是女的，不信你看！
　　阿朱说：“你不像我，你看我手机静得像死了。”
　　阿朱还没说完，目芬一把抢了过去。阿朱却又去夺，哪里夺得回，目芬死命地抓着它，逐条地查翻信息。阿朱急了，“不行，不行，你太……”
　　“我太什么了？你不是说喜欢我嘛，真喜欢我你就得让我了解你！”
　　“不行，我老婆都不这样的。”
　　“去！那你回家找你老婆去！”目芬把它掷还。
　　后来，到底还是让她翻了，她笑着念签名：“爱绘画胜过爱女人。活着有个宿命，使爱过我的女人……说！多少女人爱过你？”
　　“我要说我一穷二白你信吗？你有完没完？”
　　“咦，别动！”有一条名头叫“客栈”的短信，一条又一条，“看这甜蜜的，肉麻的，呀，天呀，还有多少啊！你有多少女人啊！”阿朱在一旁又急又悔，早应该想到的，她爱干这个，上一次，她也是抢了手机去，边查边唠：“你不知道啊，我就喜欢翻男人手机，我老公一到家我就要查。”她研究手机上的信息，倾着头，张着嘴儿，比吃饭还要解馋。
　　他想起那个迅猛的动物：眼怕手毒。目芬盯着机器沉浸在理论里，阿朱褪着她的衣裳在她的肉身上实践着，解胸罩的带子非常费事，目芬拿背部紧紧地压着，白又肥，胖又重，那带子不仅搭了三道扣，阿朱发现居然被针线缝死了，真不晓得她两只小胖手是如何做到的。
　　她这里坚壁，但是没想到阿朱来个清野，他干脆从前方往上一捋，他得到了她的乳房，水一样的柔软、荡漾，他埋首其中不肯自拔。一阵亲吻，她终于叹息起来，呼吸急促起来……
　　“哎，我可以画你了吗？”
　　她要笑起来了。
　　他简直快要进入的时候，她喘息不止地微拒：脏死了，有血的。
　　七
　　连旅馆的被子都沾了红，枕头上也有，目芬拿水一点点地擦洗，终是去不掉全部。这天一天，他们都待在旅馆里，目芬把阿朱揽在怀里，“你下次不喜欢我了是吧？”阿朱摇摇头，说，怎么会呢？他心里想：运气偏就这么好。出门时老婆正那个，跟目芬见面时她也正常，可是一到紧要时刻就闯红灯。穆桂英受伤，受重伤，麾下众将全挂免战牌，运气这么好，怎就忘了买彩票呢。中个小奖也是好的，是笑比哭好，画能卖几文钱？文不值钱，艺不谈钱。经济当道，文艺家就是个笑料。
　　又过了两天，阿朱把回家的行李都收拾好了，真的要离开汪村，又有点舍不得。他想得到目芬，但这之外还有一个想法，一个更大的理想。他要画它，一定要亲笔画出活生生的它。但是缺少机缘，他后来数次去水口的那片菜地，那妇女明明说看见了龙，但是阿朱把菜棵子菜叶子都翻了个遍……“干什么的？偷菜你上QQ农场去啊！”那个保安跑过来，还真当他是个贼。
　　阿朱想问问目芬，“明天可不可以？”但是问不出口了。老板娘来楼上敲门，问：“去不去木雕楼呀？”阿朱想了想，便点了头。早想参观木雕楼的，一直没得时间。立即和她上了路，出了汪村便是一片玉米地，皖南的小棵子玉米，一人多高密密匝匝。她猫腰往一个畦子里一钻，说声：“你等我一下。”是让他帮她望风吧？她有好久好久没有动静，他喊了一声“老板娘”，隐隐听见她答：“你进来呀！”
　　他心儿怦怦跳地扑进了玉米地，大半日后，是被抬着出来的。他究竟怎样遭到五步蛇的攻击，众说不一。
　　目芬后来拿到遗物。是一幅残缺的，然而活生生的祈蛇画。不知为什么，成双的它们吐出的并非信子，而是绵绵的血迹。目芬手捧绝笔，眼泪扑簌簌地掉。