北大西洋露脊鲸目前仅存450条，而且生存状况还在逐步恶化。
　　2017年是露脊鲸多灾多难的一年，至少有17头露脊鲸死亡，且至今都没发现新生幼崽。
　　缺少后代令研究这种大型动物的科学家们非常担心，有什么方法能让露脊鲸重新繁殖呢？
　　美国新英格兰水族馆安德森卡博特海洋生物中心的布朗就在研究这个问题。她指出，去年死亡的露脊鲸中有两头雌性刚刚到达最佳生育年龄。现在北大西洋露脊鲸只剩下大约100头成年雌性。
　　“露脊鲸未来的数量就靠这100头雌性了，100可不算多，情况还可能急速恶化。”布朗说。
　　以极度濒危的小头鼠海豚为例，大约20年前还有600只，现在只剩下30。众所周知，小种群海洋哺乳动物非常脆弱，所以一些科学家估计，北大西洋露脊鲸可能在短短23年内灭绝，除非情况有所改善。
　　露脊鲸通常在美国靠近佛罗里达州和佐治亚州的东南沿海水域繁殖，但会选择其他地方饲养幼崽。它们出没的水域不时变化，例如，去年在加拿大圣劳伦斯湾出现了异常多的露脊鲸，有几头被渔具缠绕，有些是致命的。但即使不致命，也可能对繁殖能力产生重大影响。
　　可能有人觉得几根捕鱼绳而已问题不大，但它们其实异常沉重且坚韧。缠在鲸鱼身上会增加游水的阻力，严重影响游动。
　　最近，鲸鱼救援人员正试图解开缠在一头著名的雌性北大西洋露脊鲸身上的绳子，它被昵称为舒洁，已经被绳子缠住至少四年了。
　　伍兹霍尔海洋研究所的摩尔研究了鱼绳缠绕的长期影响。
　　“如果一头雌性露脊鲸精力不够用，它会放弃什么？答案是放弃繁育。”他说道。
　　摩尔和其他鲸鱼科学家普遍认为：提高露脊鲸的繁育水平，我们所能做的最有用的事情，是减少它们被渔具缠绕，别挡人家的路，希望它们有足够的精力来繁殖。
　　加拿大政府最近宣布了与此相关的特别措施，包括在今年提前开始和结束雪蟹的捕捞季。通常是将捕捞雪蟹的陷阱系在绳索上，然后连接到漂浮在海面上的浮标。这么做显然会在水中筑起一条长线，很可能会勾到鲸鱼。
　　北大西洋露脊鲸仍有希望。布朗说，曾有一段时间比现在数量更少，然后又增加了。1990年，所知的北大西洋露脊鲸只有约270头。其后20年有所上升，当中甚至经历了繁殖水平非常低的时期。2000年，只发现了一头新生幼崽。布朗说“第二年发现了31头”，可见这个物种有多难预测。
　　汉密尔顿表示，最近几个月也可能有一两头幼崽出生，也许不在通常的水域，我们只是还没有发现。
　　“我个人仍然觉得有希望在今年春夏发现一两头幼崽。”他说。
　　“鉴于露脊鲸的数量总是上下波动，我们有充足的理由相信，现在采取的辅助措施可以达到预期效果。”布朗补充道。
　　“露脊鲸的数量之前也反弹过，”她说。“我们一定不会放弃。”
　　（编辑/多洛米）