东西部农民工争夺战的出现和当年小岗村的变革一样，是“私力救济”推动中国政治、经济和社会变革的行动。
　　
　　春节刚过，各地的“民工荒”再次出现，和以往不同的是，历来作为农民工输出地区的中西部也加入了农民工的争夺行列，这使得东部的用工缺口尤甚以前。东西部争夺农民工，这在近现代中国经济史上是前所未有的事件。
　　目前关于此事的解释大体有三大理由：一是东部产业的西转，使中西部地区用工需求明显增长；二是东西部的农民工工资差距在缩小；三是随着“刘易斯拐点”的日渐趋近，农民工的总体供应逐年递减。笔者认为，以上诸种对东西部农民工争夺战的原因分析，不无道理，但如果将这个现象仅仅归因于产业转移、地区工资差距的缩小和人口红利的丧失，恐怕低估了其对中国经济的重大意义。
　　东西部农民工争夺战的出现和当年小岗村的变革一样，既是农民救自身之举，更是通过他们的“私力救济”行为，推动中国政治、经济和社会变革的举动。东西部农民工争夺战更多地折射出东部在产业升级方面的滞后，在西部发挥“后发优势”追赶的过程中，东部多年来却依然依靠资源耗竭、廉价劳动力的懒惰发展模式获得利润，既没有产业升级的动力，也没有产业升级的必要。
　　尽管多年来，学界、业界都在呼吁中国发展模式的转型，都在呼吁推动中国产业的升级，结束以前不可持续的发展路径。但事实上，由于路径的依赖和各地投机取巧，乃至于忽略农民工基本诉求的侥幸心理，东部的产业升级并没有取得明显的进步。
　　但是，农民工自身的“升级”走在了东部产业升级的前面。应该说，改革开放30年来，中国新一代的农民工无论是在年龄、知识结构，还是价值观等方面已经完全不同于第一代农民工。从年龄而论，如今的农民工大部分以80后和90后为主，这个群体的特点是文化层次比较高，在生活观念和权利观念上很显然不同于他们的父辈，而且，相当一部分从小跟着父辈在城市的边缘地带生存，他们身上既有父辈留下的痕迹，更有彻底摆脱父辈们艰难生活、融入主流城市生活的愿望。
　　很显然，这是一个身份与思想割裂的主体，他们以农民工的躯壳，怀揣着城市人的梦想，对于他们而言，生活的意义已经不是在一个生存环境恶劣的企业里养家糊口。某种程度上他们的生存能力和劳动技能甚至比部分大学生都要强，对这些农民工来说，就业对他们而言已经~--个多项选择题：在企业薪酬很低，工作环境很差的情况下，他们会主动地有意识地做出其他选择。
　　在某种程度上，“民工荒”事实上已成为倒逼中国发展模式转型的最有希望的自发性力量。
　　其实，无论是经济结构的调整，还是发展模式的转型，本质上都是利益格局的重新洗牌，是财富的重新分配。在时下利益博弈日趋尖锐的情况下，政府的强制性政策能够取得一定的成效，但成效不会太大，而只有这种自发的、结构性的变迁才能真正推动中国经济的转型和利益格局的重整。
　　除此之外，西部通过这几年的追赶，通过复制东部的发展模式，在劳动力需求方面大大增加，这样，东部在农民工争夺方面就有了竞争者，这种竞争的倒逼，将使得东部要么放弃目前的发展模式，要么彻底被西部超越。在今年的地方两会上，我们再也没有听到前几年对《劳动法》和农民工工资的疯狂叫嚣，就是很明显的例证。
　　当然，中国的农民工升级还是有很大的空间，在联合国工业发展妇织的排名里，中国的劳动技能仅仅被排在第59位，和制造业大国的地位很不相称。原因何在?是我们缺乏一个高端的产业工人的供应结构。
　　一个正常产业发展的人力资本的结构，应该是一个纺锤型，也就是说高级技工占35％，中级技工占50％，低级技工占15％但我们现在的结构恰好是一个金字塔型，高级技师只占1.5％，高级技工只占3.5％，占6％的是中级技工，低级技工占35％。这意味着中国的农民工在经过观念和身份的升级之后，立即将进入产业技能的升级，而这种升级本身将成为最终逼迫中国产业升级的最后力量，没有任何力量可以抗拒这种变化。
　　东西部对农民工的争夺战注定会是写入中国经济史的里程碑事件!