围棋代表着古老的中国，是中国文明的象征之一。任何一个对民族文化有情感，且对围棋有所了解的人，都能体会到“围棋”背后的历史内涵和艺术韵味。
　　传说围棋为尧帝所造，目的是调教那个不争气的儿子——丹朱，以此开发丹朱的智力。西晋张华《博物志》云：“尧造围棋，以教子丹朱。或云，舜以子商均愚，故作围棋以教之。”元代欧阳玄的《棋玄玄经·序》云：“弈之说，孔孟尝及之。世传尧以丹朱少智，教之以弈，虽未必然，然弈有算法存焉，足以道智，容有是也。”明代王世贞撰《弈旨》一文云“尧造围棋，丹朱善之。”虽然这只是传说，但至少说明，围棋是中国人的古老发明。围棋最早被称作“弈”，《左传·襄公二十五年》载：“今宁子视君不知弈棋，其何以免乎？弈者举棋不定，不胜其耦，而况置君而弗定乎？”《论语·阳货》云：“ 饱食终日，无所用心，难矣哉！不有博弈者乎？为之犹贤乎已。”“弈”和“围棋”起初都是动词，后来演变成了名词。于是有了 “对弈”和“下围棋”之说。
　　东晋时，名士王坦之认为下围棋是座上隐居，高僧支道林把下围棋看作用手交谈。刘义庆《世说新语·巧艺》载：“王中郎以围棋是坐隐，支公以围棋为手谈。”《颜氏家训·杂艺》云：“围棋有手谈、坐隐之目，颇为雅戏。”据说支道林与颇负棋名的辅国大臣谢安等人相交甚笃， 他常见棋手交锋时缄口不语，手起棋落，意蕴其中，于是说围棋是“手谈”。下围棋的确是一种无言的交谈，思想情感在一起一落间融会交流。而王坦之见对弈者正襟危坐、运神凝思时毫无喜怒哀乐的表情，故又称围棋为“坐隐”。从那时起，围棋便有了“手谈”和“坐隐”这样的雅称。魏晋时期是中国历史上最具艺术气息的时代，从“手谈”和“坐隐”这两个围棋的别称中，我们仿佛能真切地感受到无数风流名士的高雅情趣和希企隐逸的社会风尚，它们已然是那个艺术时代的文化符号了。
　　南朝梁代《述异记》载有一则传说：晋代有个叫王质的青年樵夫，入山伐木，见童子数人弈棋，于是置斧观之。童子与之桃核，含之不饥。不久，童子催归，王质起视斧柄已朽烂。待归家，始知去已数十载，亲故殆尽。由于这段故事流传极广，后人遂将“烂柯”戏作围棋的别称。至今，烂柯一词还经常出现在国内围棋书刊上。风雅之人甚至将“烂柯”二字书于棋谱或扇面之上，馈赠弈友。
　　宋代《乐府雅词拾遗》卷上载御制《念奴娇》词云：“雅怀素态，向闲中天与，风流标格。绿琐窗前湘簟展，终日风清人寂。玉子声干，纹楸色净，星点连环直。跳丸日月，算应局上销得。全似洛浦斜晖，寒鸦游鹭，乱点沙汀碛。妙算神机须信道，国手都无劲敌。玳席欢余，芸堂香暖，赢取专良夕。桃源归路，烂柯应笑凡客。”词中不仅提到了“烂柯”这一典故，进而将围棋的黑白子比作羽色玄素的飞禽，词中“寒鸦游鹭”即是。由此围棋便有了“乌鹭”这一形象的别称。至今，日本著名的围棋周刊上还有“乌鹭戏评”这一栏目。
　　围棋还有一个十分鬼魅的别称。元代陶宗仪撰《说郛》卷三十四载：“叶涛好奕棋，王介甫作诗切责之，终不肯已。奕者多废事不以，贵贱嗜之，率皆失业。故人目棋枰为‘木野狐’，言其媚惑人如狐也。”许多喜欢下围棋的人或许都有同样的感受，一旦入围棋之门，一年半载之后，便爱不释手，像着了迷似的。甚至常常因没有棋友，寂寞难挨，而四处寻访。因为棋盘为木制，便把围棋比作迷惑人心的野狐狸精。古人将围棋比作“木野狐”真是说到棋迷的心坎儿里去了。
　　


　　对弈之人，投子于枰，犹似将军于战场布阵。一兵一卒，深思熟虑。然而棋盘棋子是没有生命的器物。于是，古人将对弈又称作布“鬼阵”。《说郛》卷三十一载：“吴耽不好碁（棋），见人着曰：‘汝非死将军，奈何辄以鬼阵相攻。’后人因名碁曰‘鬼阵’。”因此，围棋又有了“鬼阵”这一神秘的绰号。
　　可见，我们今天所熟知的围棋，还有许多艺术性和趣味性的别称。这些别称的共同特点就是，它们都有着中国传统文化的深刻印记，承载着无数中华英才的精神素养和高远风神。
　　中国围棋最早于汉代传入印度，随后又东传朝鲜和日本。到了唐代，这种交流更加频繁。可以说，清代乾嘉之前，围棋都是中国棋人一统天下。然而时运推迁，中国围棋的命运最终难负沧海桑田之剧变。随着施定庵、范西屏等清代国手的仙逝，中国围棋的衰势已无可挽回。与此同时，“明治维新"以后的日本，围棋逐渐发展到了全盛时代。本因坊秀策创"一、三、五"布局，被誉为围棋的金字塔。1928年，中国十四岁的棋手吴清源东渡日本。1933年夏，他和日本棋手木谷实共同研究了"新布局"。虽然吴清源的东渡，掀开了日本围棋的新篇章，但同时也预告着中国围棋死寂时代的来临。从此日本开始成为世界上围棋最发达的国家。这就是围棋在日本被誉为"国技"的理由。
　　新中国成立至今，我国称得上世界顶级大师的棋人，先后也仅仅有陈祖德、聂卫平、马晓春等屈指可数的几位。后起之秀，诸如常昊、周鹤洋、古力、孔杰、王磊和王檄等人，他们的表现纵然给了国人很大的期望，但似乎还缺少点儿什么。中国围棋曾经的辉煌，毕竟不仅仅是竞技场上的产物。如今要重塑这一辉煌，单靠一群年轻人，在棋盘上与日、韩敌手拼个你死我活，还是远远不够的。
　　与日、韩两国相比，中国围棋文化氛围的冷落。有人戏言：如今的中国人实在太忙了，哪里有功夫坐下来围棋。这种全民族莫名的忙碌症，根本上还是源于传统文化的集体缺失和中国社会转型中的浮躁风气，人们忘却了历史的反思，固然找不到现实中的价值追求。日、韩两国也并非到处充斥着饱食终日、无所用心之人，他们对于中华文明的尊重程度，足以令国人汗颜。日、韩两国无不视围棋为全民族的普及运动，这是他们国手如云和后备力量生生不息的重要原因。而目前中国与日、韩的围棋较量，无异于用一个小群体对抗两个民族。有鉴于此，中华民族围棋事业之复兴，还有待一个长期的文化积淀和普及的过程。
　　过去，有人将日本棋手比作战士，而把中国棋人称作艺术家。本质上，艺术家的心灵是追求境界而超越胜负的；而战士自然最明白战场上你死我活的简单道理。从某种意义上讲，战士击败艺术家是很自然的事。但是中国围棋的复兴，不能指望中国棋手都变成战士，那样充其量是逞竞技之能事，而且时至今日，我们已落后手。围棋本是一种高雅的艺术，中国棋手真能具有艺术家的气质，无疑是件好事。当这种久违了的艺术素养再次融化在中华民族的血液中时，竞技中的胜负，也许就不再是能不能的问题了，而是我们想不想的结果。
　　正如笔者所作《对弈人生》一诗所云：“三更两客一盘棋，黑白双飞昼夜离。苦乐人生边角处，忘怀无影总难追。”竞技的胜负不过是棋人生命的一段小插曲，而超越成败的淡泊境界才是真正难以达到的艺术高度。