在日常生活中,计算长度的单位我们一般使用 “米”。但是关于 “米”的使用,则是近二百年的事情。
　　18世纪,随着科学技术的不断发展,人们对地球知识了解得更加透彻。为了测算方便,科学家们假想出了经线和纬线。到了1791年,法国科学家认为, 要测量地球的经线,首先要有一个明确的度量单位,于是他们规定,地球经线的四千万分之一为1米。在法国科学界的大力推动下,“米” 作为一种长度度量单位得到世界各国的承认。
　　现在,“米”是一种最常用的长度度量单位。在公制中,科学家把通过巴黎子午线全长的四千万分之一作为1米。
　　另外,计算长度的单位还有一个 “码”,它是英制中比较常用的长度单位。它的使用比米要早900多年。相传,它是由英国国王亨利一世设置的,它的设置体现了君王 “一言九鼎”的权威。据说有一天,亨利一世上朝时在宝座上无事可做,就召集几个大臣一起闲聊。在闲谈之中,他伸直手臂,翘起大拇指,对大臣们说: “你们听着,从我的鼻尖到大拇指的距离,作为一个基本的长度单位,就把它命名为 ‘码’。”从此,“码”作为度量长度的单位便一直沿用到今天。
　　“码”的英文是YARD,1码=3英尺,1英里=1 760码。码与公制的换算关系是:1码=0.9144米,码与市制的换算关系是:1码=2.7423市尺。