常言道：“兵马未动粮草先行。”后勤保障能力是衡量一支军队作战能力的重要指标，而现代战争条件下关系军队后勤保障能力的当属综合投运能力最强的运输机。军用运输机是一种用于空运、空投兵员、武器装备以及其他军用物资的飞机。而对应的民用运输机大多称为“货机”。

军用民用差别大

　　运输机从用途上划分，可分为军用运输机、民用运输机和通用运输机。如从速度上划分，它可分为亚音速运输机、超音速运输机和高超音速运输机。按航程划分，它可分为中短程运输机和远程运输机。按载重划分，它又可以分为中小型运输机和大型运输机。
　　军用运输机是在民用运输机的基础上逐步发展起来的。1919年前后，德国的容克斯和福克首先设计并制造了小型运输机。1933年，美国波音公司生产的247D和美国道格拉斯飞机公司生产的DC-2的试飞成功，标志着现代运输机的诞生。后来，美国道格拉斯飞机公司又成功研制了DC-3，它的飞行速度和距离改变了20世纪30年代和40年代的航空运输业，对航空业和第二次世界大战产生了持久的影响，成为最重要的运输飞机之一。1938年，美军开始将DC-3改装为C-47A军用运输机。当时，世界上著名的军用运输机还有德国的容克-52和苏联的AHT-9等。但这些机型基本上都是从民用客机或轰炸机改装而来的。
　　二战后，美苏两国开始研制专用的军用运输机，在技术设计上与民用运输机“分道扬镳”。军用运输机区别于民用运输机的主要特点在于：无论是中小机型还是大机型均可使用简易机场;货舱容量大，有的货舱是多层的;采取上单翼布局，即机翼从机身上部穿过，这不仅有利于增加舱高度，还有利于飞机在简易机场起落时能正常工作和货物装卸;具有快速装卸能力，通过舱门的精心设计和安装高效能的装卸设备，使其装卸军用物资的速度比一般民用运输机要快得多;为了提高在战时的生存力，有的军用运输机还加装了电子对抗设备和航炮，并在重要部位加装装甲。

特点突出类型全

　　军用运输机具有较大的载重量和续航能力，能实施空运、空降和空投，保障地面部队从空中实施快速机动。机上配置有完善的通信、领航设备，能在昼夜和各种复杂的气象条件下飞行。军用运输机由机身、动力装置、起落装置、操作系统、通信设备和领航设备等组成。机身舱门宽阔，有前开、后开和侧开，便于快速装卸大型装备和物资。动力装置多为2～4台涡轮风扇或涡轮螺旋桨大功率发动机。起落架多采用多轮式并装有升降机构，以调节机舱底板离地高度，便于夜战条件下装卸作业。
　　军用运输机一般可分为战略运输机和战术运输机。

　　戰略运输机是指主要承担远距离（一般是洲际间的）、大量兵员和大型武器装备运输任务的军用运输机。这类运输机具有以下2个特点：载重能力强和航程远。战略运输机的起飞重量一般在150吨以上，载重量超过40吨。它的正常装载航程超过4000千米，能空降、空投和快速装卸，主要是在远距离作战地区的大型/中型机场起降，必要时也可在野战机场起降。美国的C-5，俄罗斯的安-22、安124、安-225和伊尔-76等都属于这类飞机。
　　战术运输机是指主要在战区附近承担近距离运输兵员及物资的军用运输机。战术运输机一般是中小型飞机，起飞重量在60～80吨，载重量20吨左右，可运送100多名士兵;航程3000～4000千米;大多安装涡桨发动机，巡航速度通常为500～700千米/小时。战术运输机主要用于在前线战区从事近距离军事调动、后勤补给、空降伞兵、空投军用物资和运送伤员等，其特点是载重量较小，主要在前线中、小型机场起降，有较好的短距起降能力。典型的战术运输机有：美国的C-130，乌克兰的安-12和我国的运-8。

需求牵引用途广

　　军用运输机自问世以来，在多次重大战争中都发挥了重要作用。它既能够执行快速部署，空运兵员、作战装备与军用物资等任务，又可作为战场支援与保障的重要平台，契合了现代战争快节奏、远距离、大机动的特点。
　　远程战略保障的主要途径