近年来，吃苦”之风盛行，市场上苦味食品开始走俏，人们何以钟情“苦”味食呢?其中还真有很多的科学道理呢。科学研究表明，在酸、甜、苦、辣、咸五味之中，唯有“苦”最具有食补和药效。
　　炎夏到来，人们肠胃对美食的兴趣就开始减退。不过，很多人发现吃饭时要是加一味苦味食品。比如凉拌苦菜、苦菜蘸酱等食欲又会被调动起来。于是，夏天就多了许多喜欢“自找苦吃”的人。
　　营养学家认为，炎热夏季，常遇暑湿之候、肤腠开泄、出汗较多、人常烦路躁不安、口感无味、食欲不振、脾胃功能较差；夏时人体气血趋向体表，食养应着眼于清热消暑，健脾益气。饮食上，适宜吃些性味寒凉、清淡少油、易消化，尤其是带苦味食物。《本草备要》言：“苦者能泻燥火”，传统医学认为，苦味入于心经，有泻心火、燥湿和坚阴作用。现代科学研究认为。苦味物质主要含生物碱、配糖体、苦味肽、尿素类，硝基化合物，氰化物、多种维生素及钙、磷、铁等矿物质等，具有解热祛暑，抗菌消炎，消除疲劳等作用。
　　
　　经典苦味食品的食疗功效
　　
　　苦瓜　苦瓜又名凉瓜，是蔬食中惟一以“苦”而独具特色的瓜果菜，主含金鸡纳霜、能抑制过度兴奋的体温中枢，起到解热作用；苦瓜中的维生素含量在瓜茄类蔬菜中居首位，它含的奎宁精等物质能提高人体免疫力，促进伤口愈合，健美皮肤；还含有较多的脂肪蛋白，能有效提高机体抗癌免疫力，可降血糖；还含硫胺素、核黄素、苦瓜甙等，明·李时珍说它具有“清热邪、解疲乏、清心明目、益气壮阳”等功效。
　　苦荞麦　苦荞麦所含的苦味素有清热、降火、健胃的功效，能消食化滞、除湿解表，改善烧心和便秘的症状，苦荞麦还含有芦丁、黄酮、维生素B2、P。维生素P是苦荞麦的特有成分，含量为3.05％，可降低毛细血管的通透性，维持微细血管循环，降低人体胆固醇，有清血健脑之功效。长期食用、能保护视力，对糖尿病、肥胖和高血压有保健作用。
　　苦丁茶　中医认为，苦丁茶不仅能生津止渴，解腻爽口，增进食欲、调节代谢、清目去火、解毒消炎，而且有降血压、降血脂、减肥、抗癌、抗衰老等功效，并可用来治疗头痛、牙痛、目赤、热病燥渴、胸闷、乏力、失眠、痢疾等。现代药理研究证明，苦丁茶中含有人体必需的多种氨基酸、维生素及锌、锰等微量元素，常饮之能起到增加冠状动脉血流量，增加心肌供血，抗动脉硬化等作用。
　　杏仁　杏仁富含维生素A、B、C以及钙、磷、铁等多种矿物质，所含维生素B17(亦称苦杏仁)，有抗癌作用，经常食用能加强记忆力，减轻忧郁失眠，防止贫血，强健体魄、润肤驻颜，延缓衰老及解毒抗癌等功效。
　　啤酒啤酒含有丰富的氨基酸、蛋白质、糖、矿物质及其有利于人体健康的成分，素有“液体面包”的美誉。其清爽可口的苦味。有帮助消化，滋补身体的功效，适量喝啤酒起到健胃散热、解渴、清目、降血压、利尿、消除疲劳、恢复精力等作用。
　　芹菜　性味甘苦、微寒，有丰富的维生素B2、胡萝卜素和挥发性芳香油，具有清热利湿、清肝凉胆的作用，可用开水烫后生食，也可熟食，有一股奇特的香苦味，对咳嗽多痰，牙龈肿痛者有较好的辅助疗效，芹菜还具有降低胆固醇和血压的作用。用鲜芹加水煎，或以开水烫后绞取汁，服后对高血压、冠状动脉硬化性心脏病都有明显疗效，芹菜有青芹和白芹两种，药用以青芹为佳。
　　黄瓜蒂　黄瓜蒂因味道苦，常被人弃之不用，然而在医学上，它却是一味不可多得的良药，据相关的研究表明。黄瓜蒂含葫芦素c，能激发人体免疫功能，可消除原发性肝癌的疼痛，延长患者生存期，黄瓜蒂还含有较多的纤维素，帮助胃肠蠕动，促进肠道内残渣排出，预防大肠癌。食用方法，取黄瓜蒂200克，洗净切碎，加少量水，煮沸后即立停火，温热加蜂蜜100克，调匀食用，每日数次有清热解毒功效。