硅谷科技人 华人创业家

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  2000年的科技泡沫,让硅谷一夕之间从科技城变为了失业城,张维超、尹集成及王庭耀,却摇身一变成为顺利度过泡沫风暴侵袭的华人创业家。
  
  奶茶大战星巴克
  
  “硅谷是全球科技人筑梦的地方,我当初来到这里,也是实践我的梦想。只是待了6年后发觉我更大的兴趣是做生意。一次偶然的机会下,我突发奇想,为什么不在硅谷卖珍珠奶茶。没想到,一卖就卖了8年,生意越做越大。”这就是在硅谷地区经营“梦咖啡”连锁店的张维超转行时的心路历程。
  1997年,张维超与合伙人破天荒在硅谷卖起珍珠奶茶,并以在硅谷筑梦之意取名为“梦咖啡”。经过8年的努力,梦咖啡不仅成功取得美国人的认同,更打入上流社会,进驻硅谷高级精品商业圈Santana Row大街,与Gucci及Tod’s等名牌商店并列。
  
  科技新贵更爱创业
  对枯燥的理论研究没有兴趣的张维超,从台湾大学电机系毕业后,到美国伊利诺斯大学攻读计算机博士,可是博士还没念完就到硅谷工作。他先在美国著名的视算电脑(SGl)做开发人员,之后又到一家多媒体IC设计公司Chromatic Research做了两年的开发经理,成为年薪达350万的科技新贵。
  但天生爱创业的张维超更希望能成就一份自己的事业。到硅谷工作算是实践理工科学生的梦想;做老板,则是真正属于自己的梦。当时在台湾广为流行的珍珠奶茶,就给了他创业的点子。在一次朋友聚会中,有人提议为何不把珍珠奶茶移植到硅谷来。不过,当其他人把这个话题说完就算的时候,只有张维超和王圣两人认真地思考并付诸行动。王圣辞掉了银行的工作,率先投入了筹备工作。王圣过去有12年的餐饮服务经验。1997年7月,他俩在硅谷旁的Cupertino市开了第一家“梦咖啡”,以全新的珍珠奶茶以及意大利式咖啡作为主要的商品销售,这也是硅谷地区的第一家珍珠奶茶店。中式茶走美国风
  不过,“梦咖啡”一开始并没有开出红盘。第一天的生意只能用“惨”字来形容,当天收入只有75美元,以一杯3美元计算,当天只卖出25杯,因为顾客太少,员工还打起扑克牌来等客人上门。幸运的是,每天都有新顾客,而且客人喝过后称赞的声音越来越多,老外上门的人数也在增加,这至少让他们觉得这个方向是正确的。经过半年,生意渐渐有起色。张维超决定辞去工作,专心经营。
  两年之后,“梦咖啡”又开了第二家店,更证明了这个商业模式的可行性。不过,张维超也发现,来店的客人仍以华人为主,占7成之多。如果要长久经营,光靠华人客户恐怕难以维持。张维超仔细思索后,调整过去以华人为主的消费群体,转为以美国人为主,室内装潢改走美国主流风,强调品味。当第三家店开张的时候,他们更决定要结合品味类型,这也是“梦咖啡”饮料平均每杯3美元,与一般1美元不到的珍珠奶茶饮食店最大的不同。
  已经饱和且竞争激烈的低价奶茶与咖啡市场,张维超认为,只有走差异文化的市场,才能有生存空间,也才能走得更远。逼迫星巴克推出茶饮料
  转型后的“梦咖啡”,紧咬住星巴克的模式,在一片以咖啡为主的饮料市场中杀出一条生路。“梦咖啡”推出的迎合美国人口味的茶饮料,更是逼得星巴克不得不在美国本土推出类似的茶饮料,以应付对手的茶攻势。
  如今,“梦咖啡”在硅谷附近已经有6家店面,最新一家旗舰店位于硅谷精品区Santana Row,与名牌精品并列。张维超说,这证明中国的茶饮料也可以打入美国市场,让美国人能认同中国的茶文化,进而喝茶、品茶,这是他最感到欣慰的。
  不过,张维超的梦想帝国并不仅限于此,他希望能将“梦咖啡”遍布在全美国,甚至有机会推广到世界各地,让中国的茶文化能跟咖啡一样,成为主流饮料之一。
  
  “尹氏守则”驰名北美麦当劳
  
  麦当劳加盟大王尹集成夫妇是美国加州21家麦当劳加盟店主,每年创造出4500万美元的营业额。在加州,他可以说是名副其实的“尹”麦当劳先生—Yin McDonald’s。
  在耗资千万美元打造的尹氏庄园,坐落着尹集成亲自设计的一个人工湖、两座篮球场、一座羽毛球场以及3栋主建筑物。如此富裕的生活,是40年在美辛勤奋斗所换来的。当年拿着20美元从台湾搭货轮到美国,为了攻读硕士,尹集成靠白天在餐厅洗碗,晚上在办公室清洁打扫才勉强凑到学费,进入美国华盛顿大学。
  
  毅然投入餐饮业
  获得土木工程硕士学位后,尹集成到旧金山担任土木工程师。1968年,尹集成买下了自己第一栋房子,通过亲手修建,再以3倍的价格售出,赚到了此生难忘的第一桶金。此后10年,尹集成投身地产中介,可是好景不长,尹集成任职的公司突然要搬到南加州,为了手上的房地产事业以及妻子的工作,48岁的他毅然决然辞去了高级主管的职位,投身于完全陌生的餐饮连锁店经营。
  尹集成认为餐饮业是最不受景气影响的行业,因为无论环境如何变化,人们总需要吃饭。所以在评估了快餐行业的市场需求后,尹集成决定选择加盟麦当劳。
  当尹集成打算买下旧金山湾区大城奥克兰一间顶让的麦当劳时,麦当劳总公司不同意发给他许可证。尹集成决定诉诸于法律,4个月后,法官终于判定麦当劳不得拒发加盟证书给他,正式开启了他21年的麦当劳之路。
  取得经营权之后,梦魇也随之而来。第一天开店,就遇上了附近邻居的抗议,更有人砸破玻璃、抢劫,甚至还有枪击事件。没想到更惨的是,报警后警察却不理会,更让他们不知道如何是好,最后没办法,找来两名正牌警察在其下班时间,带枪在门口站岗,此举仍无法遏止黑人的行为,最后连警察都被黑帮老大威胁而不干了。
  
  服务标准,成为全美麦当劳典范
  但是尹集成不退怯,也不气馁。他发现,黑人之所以抗议是心态无法调试,他们会认为麦当劳是美国文化的一部分,让华人抢走面子挂不住。其次是黑人过去长期被白人欺辱,现在则找黄种人出气,平衡自己的心情。
  在了解黑人的心态之后,尹集成开始着手进行文化认同、社区认同的工作。他和妻子分头进行社会服务,帮助当地的学校和教会,举办运动会以及音乐会,迎合黑人的口味。甚至连讲话都要学习黑人的用词及语调,以取得他们的认同,赢得他们的尊敬。经过1年,当地的居民终于接纳了尹集成夫妇的麦当劳店,生意也慢慢好转起来。第一家店的经营模式对尹集成来说是非常宝贵的经验,让他在日后推展其他20间加盟店时,都能快速融入当地社区而获利。
  尹集成认为,认同当地社会文化是华人打人美国人圈 子赚钱的关键。如果只是闭门造车,不可能做出成绩;与客户、社区、政府的关系搞好了,生意自然就上门。所以当巡视镇上麦当劳加盟店时,尹集成一进店里就冲进厕所,几分钟后出来,叮咛店长厕所有一点脏,请她吩咐人去打扫;接着就坐下与客人聊天,那位客人称赞该店服务态度很好,食物也很新鲜,尹集成连忙说了几声“谢谢”,又急忙转身进入厨房。员工看到老板,也只是打了个招呼,又忙起手上的活。尹集成看到忙不过来的地方,二话不说卷起袖子就亲自帮忙,虽然近70岁了,可是装薯条时一根也没有掉出来。
  尹集成认为,餐饮服务业只要做好QSC(品质、服务、清洁)就行。虽然大多数业者都明白这个道理,但做出来的效果往往有明显的差别。尹集成的标准已经是全美麦当劳的典范,在麦当劳总部内流传的“Yin’s Model”是奉尹集成的标准为最高指导原则。
  
  鼓励亚裔积极融入主流社会
  尹集成夫妇不但成为麦当劳加盟大王,更获得美国联邦政府商务部颁发少数族裔商业奖,正式进入美国主流社会。同时,尹集成更是大力推动亚裔美国人参加政治,鼓励亚裔人士进入美国政治圈。尹集成说:“最早的20年,我以做好工程师为目标;过去20年,我以做好麦当劳为荣;未来20年,我要推动亚裔进入美国主流社会,在政治、经济、社会中,看到亚裔有所表现,如此才算对美国的亚裔人士有所交待。”
  
  读冷门学科,做独家生意
  
  王耀庭来自台湾高雄的乡下,因为家境贫寒,只好选择了免费的台湾志明工专就读;毕业后,插班进入了台湾大学电机系,在斯坦福攻读博士时选择了最冷门的学科:显影技术,最后竟成了他称霸全球半导体业界的独门绝活。
  2001年,王耀庭一手创办的Numerical Technology公司在美国挂牌上市,最高市值曾达16亿美元。如今,王耀庭再度创办Clear Shape公司,任董事长兼技术经理。由于掌握了纳米级的光罩微影技术,不仅吸引到英特尔投资,也成为台基电等公司追逐的对象,算是少数未受硅谷科技泡沫影响的例子。
  
  工作难找,自己创业
  王耀庭从台湾大学毕业后随即申请了斯坦福大学继续深造。王耀庭说,自己在斯坦福大学的前3年玩得很疯,几乎不念书。前两年分别担任台湾同学会的副会长和会长,每两周举办一次活动,吃喝玩乐一样都没少,生活过得十分愉快充实。有人封他为“玩物丧志”的会长。直到决定毕业论文题目时,他才想到该努力读书了。王耀庭本来对数学感兴趣,可是指导教授却要他做当时最冷门的学科——光罩微影技术,也就是半导体进入纳米制程后,如何改善微影技术,增加元件制造良率及可靠度。
  花了两年的时间做实验,虽然研究颇得成效,但是由于业界还不需要这么先进的技术,王耀庭发现继续研究可能会没有工作可做,于是索性自己开公司当老板。
  1995年攻读博士期间,王耀庭创办了NumericalTechnology,除了取得美国民间企业的20万美元资助外,两年后陆续引进英特尔等公司的创投资金,做得颇有声色。公司上市后,王耀庭兴起了转卖的念头,以2.5亿美元把公司卖给了新思科技,继续当起了上班族。可是不到半年,王耀庭又决心创业。他认为,将军没有了战场,就失去存在的意义。他是研究人员,没有研究就等于判了他的死刑。没多久,王耀庭创办了新公司Clear ShapeTechno-logy,以开发设计工具(EDA)为主业。这项技术让IC设计公司在纳米制造中,能提前解决所遇到的光罩微影问题。过去由制造端去解决的问题,现在则是从设计端就可以先行改善。
  
  作为想法具体,集资不难
  新公司以其创新的概念,马上获得业界的认同,包括英特尔、设备商KLA-Tencor以及益华(Cadence)等国际大厂都出资挹注,公司一下就集资了1000万美元。
  王耀庭认为,科技泡沫虽破,但在硅谷要找到自己的定位并不困难,只要有想法及具体作为,至今硅谷仍是创业家的天堂。以他来说,ClearShape产品预计今年第一季度才会推出,但许多公司早已抓住他不放,设计业者更不敢忽视他们,只要提出的解决方案正是客户面临的问题,就不怕没有生意,也不怕募不到钱。
  一直挂在王耀庭嘴边的一句话就是“没有做以前绝不要放弃”,王耀庭举例,许多人面对抉择时,只靠自己思考,想不出办法就选择放弃;但他除了自己想外,还会到处征求别人意见,询问教授、客户,不放弃任何一次机会,最后可能会得到出乎意料的答案。
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