近来，钓鱼岛问题不断发酵。究其源头，肇始于今年4月石原访美时的东京都钓鱼岛群岛购买宣言。那么，石原慎太郎购岛论目的何在，其问题性质如何？
　　4月16日，石原在美国发表讲演，提出东京都购买钓鱼岛群岛5个主要岛屿中3个的主张。
　　我们知道，钓鱼岛群岛中较大的5个岛屿中，赤尾屿（日称“大正岛”）属日本“国有”，另4个即钓鱼岛、北小岛、南小岛、黄尾屿（日称“久场岛”）则为日本私人占有。假如石原想强化日本“主权”，理应把其中属于私人所有的4岛一并购买。但是，石原却仅提出购买3岛，而把黄尾屿故意“忽视”。
　　何以石原故意“忽视”黄尾屿呢？据日本媒体透露，其实这黄尾屿、赤尾屿两岛，现在属美军专管区域，没有美国允许，任何日本人都无法接近。此外，日本媒体还透露，这两个岛屿，在日本“第11管区海上保安本部”的一览表中，也是按照中文标记作为射击场提供给美方。这说明什么呢？此间媒体指出，石原慎太郎常常哗众取宠，十多年前他竞选东京都知事时，曾信誓旦旦要把东京都内的横田美军基地收回。十数年过去了，该基地仍是美军的专管地区。
　　再看石原购岛论的大背景。上世纪90年代以来，日本经济长期低迷导致其国际地位下降，严重动摇了日本此前在亚洲的优越感。面对中国经济力量迅速增强、国际地位日益提高，日本存在一种普遍的焦虑。这也是石原发出购岛宣言后获得大量捐款的重要原因。
　　石原慎太郎为何特意挑选在美国发表“购岛论”？日本杂志《世界》2012年8月号刊载一篇署名专论指出，石原购岛，“捍卫日本主权”是假，挑衅日中关系、挑拨中美关系，把美国拖入中日冲突是真。
　　我们知道，近年以来，对中国实施战略包围已是日本政府既定方针，这种包围首先是联合亚洲与中国存在领土纠纷国家，对其增加政府开发援助，强化彼此联系。同时，在日本本土周围海域，强化、扩大其支配权。但另一方面，石原毕竟是一介地方首长，与执政的中央政府观点存在差异。作为民主党政府，还要平衡各方利益。今天，对华贸易已占日本对外贸易的20%以上，虽然日本政府、媒体不断强调日资“脱中国”，规避“中国风险”，但是，中国这个巨大市场日本是搬不走的。所以对日本中央政府来说，必须在既包围又利用的钢丝上行走。
　　在钓鱼岛问题上，美国的态度也是让日本政府对华踌躇的原因。尽管美国曾说过日美安保条约适用于钓鱼岛领域，但值得注意的是，美国从未承认过日本对钓鱼岛的主权。1971年尼克松政府曾公开表示，美国把冲绳施政权交给日本，但对于主权问题“不表明立场”。日本舆论认为，美国采取的这种“暧昧”战略，其目的是为冲绳归还日本后造成中日彼此对立，以此作为美国继续在冲绳驻军的理由。
　　另一让日本政府不放心的理由就是，美国其实在中日之间更倾向中国对其世界战略的意义。今天，中国与美国在世界重大问题上的密切而广泛的合作关系，也让日本政府感到不敢在钓鱼岛问题上轻易挑战中国的原因。
　　尽管如此，目前日本草根民族主义高涨，而野田政权日益衰弱，这对石原通过购岛煽动对华对抗情绪是可乘之机。近代后，日本军部、大众民族主义“下克上”曾经成为常态，今天，如日本中央政府在地方逼迫下步步退让，战前日本历史一幕可能重现。