近年来，全世界气候变暖使地球达到了一种“发高烧”的程度，结果像发生了多米诺效应一样，从测量到的全球最高气温到最大的二氧化碳年度升幅，地球在2015年创下了好几项这样的纪录。
　　在今年发布的年度《气候状况报告》中，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）详细描述了这些纪录，以及造成陆地、海洋、大气和生态系统发生明显变化的许多其他指标。这份年度报告是作为《美国气象学会简报》杂志的特别版公开发表的，由62个国家的456名作者共同撰写，为地球的健康状况提供了一份“体检表”。
　　而2016年，已经打破或者即将打破2015年的一些纪录了。
　　全球气温持续飙升
　　在国际上不同的研究机构独立采集的所有4个主要数据集中，2015年的世界平均气温是最高的。这一年比2014年要高出0.1℃，创下了自1998年以来逐年温差幅度最大的纪录。
　　从前工业化时期以来气温的上升幅度来看，2015年的温度比19世纪中后期升高了1℃。各国纷纷许诺，到本世纪末要把温度控制在比工业化前高2℃以内，一些国家还讨论要把这一上限紧缩到1.5℃。
　　但是在2016年，全球气温继续飙升，上半年的温度已经远远高于2015年，使地球更加接近1.5℃的标准了。
　　控制2015年和2016年初期的超强厄尔尼诺现象过去之后，可能正在形成拉尼娜现象。在这种情况下，2016年是否会得到最热年份的称号，要看下半年的表现如何。拉尼娜现象对全球会有降温效果，但是最新气候模拟预测显示，拉尼娜现象形成的可能性较小，这意味着2016年的气温很有可能会超过2015年（此为文章发稿时的模拟预测，编者注）。
　　美国国家海洋和大气局气候学家、这份报告的第一作者杰西卡·布伦登说：“2016年很有可能会创造新的全球高温纪录。”
　　二氧化碳有增无减
　　驱使地球温度不断上升的因素是温室气体，温室气体的水平在2015年也创下了纪录。
　　夏威夷莫纳罗亚天文台对大气二氧化碳的记录保持时间最长，这里测定的年平均二氧化碳水平为400.8ppm（1ppm为百万分之一），这一年的测量首次超过了400ppm（全球变暖的危险标志）。尽管400ppm这个标准是象征性的，但是这表明了工业化以来二氧化碳水平的升幅有多大，工业化前的二氧化碳水平大约为280ppm。
　　在莫纳罗亚的记录中，2015年二氧化碳逐年上升的幅度也是最大的，达到3.1ppm。而当2016年过半时，这项测量指标已经稍微高于2015年。事实上，地球上最不可能超过400ppm这一标准的地方之一——南极，最终也于2016年超过了这个水平。
　　海洋热量越来越多
　　2015年高温纪录的关键驱动因素之一是全球的海洋，在大气捕获的多余热量中，90%被海洋吸收。
　　全球海平面的温度和海洋表层中包含的热量均创造了纪录，超过2014年的纪录。
　　随着温度的升高，水体就会膨胀，这也意味着海平面达到了创纪录的高度，经测量比1993年拥有卫星高度计记录初期高出了2.75英寸（6.985厘米）。在全球变暖过程中，海平面不断上升是科学家们最为关心的问题之一，因为海平面上升大有淹没目前沿海地区之势。
　　北极海冰不断减少
　　超速变暖的北极一直是地球上变暖的一个热点地区，该地区气温的升幅是全球平均水平的2倍。
　　这种快速变暖引起了重大的变化，也许最明显的变化就是覆盖在北冰洋上的海冰。北极海冰的减少对极地生态系统造成了影响，可能也会对欧洲、亚洲和北美洲的天气模式造成影响。
　　在冬季结束之时，北极海冰量会达到最大，但是去年冬季海冰量峰值创下了最低纪录。今年，这一最低纪录已经被打破。
　　今年五六月份，北极海冰创下了最低纪录，但七月份海冰减少的趋势已经停止下来。尽管如此，北极海冰的水平也远远低于长期以来的平均值，有可能被列为夏末海冰水平最低的年份之一。
　　在接下来的几年中，这一连串的纪录不一定会持续下去，尤其是如果拉尼娜现象真正出现的话。尽管温度上升的趋势有着长期的背景，但是其他气候因素也会造成每年的高低起伏。然而，只要温室气体在大气中的积累有增无减，那么情况就会严重地倾向于更多的高温纪录、更少的海冰量和更高的海平面水平。