改革开放以来形成的中国民商越来越成为市场的主体力量，但只有近30年的历史，走的主要是模仿和模仿创新的路子，在经济全球化的环境中面临巨大的压力与挑战，必须加大创新，提高自主创新能力，以提升中国民营企业乃至整个中国经济的竞争力。而浙商是中国民商的典型代表，起步早，起点低，人数多，分布广，实力强，影响大，需要加快从模仿到自主创新。
　　
　　模仿创新对于发展中的国家和企业是必要的，在早中期甚至还是主要的
　　
　　仿的对象。这模仿是合于自然历史发展规律的，是后来者学习和追赶先行者。
　　中国民商的模仿也反映自己的文化传统。“天人合一”和关系本位的文化传统以及灌输式教育使个人或个体欠缺独立性和自主性，比较普遍地倾向于跟随、从众或模仿，加上小生产和计划经济的影响，模仿就更为普遍和突出。
　　浙江不仅有小农市场、民间工商业以及个体独立性和自主性比较强的文化传统，而且有接纳北方移民和较少战乱影响的长期历史，较少相互排斥、挖墙角和争斗，开放性和包容性较强，所以浙商的模仿比较普遍，形成人数多规模大的群体，产生很多块状经济和产业集群。新光集团的研发比较强，每天有几十个创新产品，普遍和大量地被模仿。新光集团公司的董事长说，虽然我们公司的产品被模仿和知识产权被侵犯，但是这样会很快形成一个群体，即饰品群体，让世界各地都知道义乌饰品很多，都来这里购买，形成大的气候和规模。
　　中国民商特别是个人独立性和自主性比较强的浙商的模仿中包含创新，在模仿外商和国企的技术和产品中采用新的或不同的生产方法、开创一些新的市场和需求，开发或采取某种新的工业组织如专业市场加产业集群等，也包括在总体上模仿他人的技术和产品时改变其中的个别点或某一点。除了技术和产品的模仿外，也有商务模式的模仿。通用性的市场关系模式是可以模仿的。在模仿通用性商务模式的同时，增加一些新的市场要素或市场关系，也就是商务模式的模仿创新。此外，还可以把产品的模仿创新与商务模式的模仿创新结合起来。可见，模仿创新是普遍和广泛的，对于发展中的国家和企业是必要的，在早中期甚至还是主要的。
　　但是，模仿创新中的创新往往是很有限的，甚至只有一些表面的微小的创新，这样所获得的专利有被称为“垃圾”专利。经过改革开放近30年的发展，中国的民营经济规模已经比较大了，所生产经营的产品占国内和国际市场的很大份额，普遍的模仿行为对国内外的同行产生较大的影响和损害，从而使中国民商遭到比较大的反倾销和知识产权诉讼等，生存和发展的环境出现某种恶化。即使是模仿创新，也由于模仿中的创新很有限，因此会继续维持甚至更加拉大与先进企业在技术和经营上的差距，原来的竞争优势逐渐丧失而新的竞争优势难以形成，可持
　　续发展的压力和威胁很大。
　　
　　中国民商受“关系本位”的文化传统的影响很深，缺乏自主性，需要强调自主创新
　　
　　中国民商必须重视和加强自主创新。不少学者说创新本来就是自主的，谈何自主创新。的确，创新是自主的，没有自主无从创新。但是，中国民商的现实是模仿过多，模仿创新的创新也严重不足，需要加强创新和自主创新。更由于中国民商受“关系本位”的文化传统的影响很深，缺乏自主性，需要强调自主创新。
　　强调中国民商的自主创新，不仅是一种客观需要，而且也具备基本的客观条件。经过十几年、二十几年的发展，中国民商尤其是起步早的浙商等已经积累了相当的财富和资产，有几个亿销售额和资产的民营企业已为数不少。现在上规模的民营企业的主要问题不是没钱进行自主创新，而是愿意不愿意把钱投入自主创新。很多有钱的民商还是盯着眼前的经济利益，近期的狭隘的功利取向太强，甚至过多地追求眼前的物质享受，不愿投钱于创新以及深度和持久地发展实业。所以，中国民商要从模仿转变为创新，从模仿创新转变为自主创新或加强自主创新，就必须转变价值观，要有长远的经济利益取向和超越于经济的社会利益取向。徐冠巨领导的传化集团公司以社会责任为导向，不与同行抢饭吃，创新地建立第四方物流，连接和服务500多家物流企业，不仅为他们提供信息服务，使他们减少找货时间和运输成本，而且清洁城市环境和优化市场秩序。
　　中国民商加强自主创新也存在非动机的能力限制，除了技术的积累严重不足外，还有人才和知识的不足，也有资金和财力的限制等，相对于外商跨国企业和大型国有企业这些不足或限制都很突出。但是，这些不足和限制又不是绝对的，不是不可以克服和突破的。首先，传统产业的原创性和突破性的重大技术创新很难，要有长期和大量的积累，中国民商既可以进行渐进的改良性创新和个点的突破性创新，也可以进行技术引进、消化、吸收和再创新，还可以利用后发优势和信息技术进行商务模式的创新甚至是原创性的商务模式创新；其次，新兴产业的科学发明创新和系统产业革命创新很难，也要有长期和大量的积累，中国民商既可以进行新技术应用创新，也可以进行某个或某些产业环节创新，还可以进行技术和市场的对接或嫁接创新。总之，中国民商有效的自主创新必须基于和围绕价值创造，能够为企业和利益相关者创造价值。其关键是把做市场与自主创新结合在一起。浙商是善于做市场的。
　　
　　加强自主创新的基本途径和方式是合作或联合
　　
　　中国民商在历史短，资金、技术和人才等的积累欠缺，自主创新的条件和能力不足的情况下，加强自主创新的基本途径和方式是合作或联合，包括对内和对外合作，重视团队和联盟的建设。合作创新，首先是反映时代的特性。当今是一个经济全球化的时代，利用全球的资源和市场，形成全球化的产业链和价值链，企业普遍超越单纯竞争，重视社会资本和利益相关者利益，广泛地实行和多样化地开展联合与联合创新，“蓝海”战略很有成效。
　　同时，合作创新也反映中国以关系为本位的文化传统，可以利用和发挥重视人际关系的传统优势，形成和发展企业社会资本，包括企业家社会资本和组织社会资本，以支持和服务自主创新。中国民商进行合作创新必须把文化传统与市场原则和时代特性结合起来，进行融合创新，既要重视和利用传统的人际关系，又要坚持和保证独立性与自主性，还要以公平和信用的原则改造传统的人际关系，建立和发展现代的社会网络，更要把社会公共的网络资本与企业特有的关系资本结合起来。企业特有的关系资本是企业占有的一种战略性资产，而社会公共的网络资本是企业可以充分利用的非占有资产。这也就是说，中国民商应该在重视相关性的同时坚持自主性，在丰富和拓展相关性的同时提高和加强自主性。王水福领导的西子联合控股有限公司实行以民引外的自主创新，在与美国奥的斯合作十年，让渡企业财产控制权，获得和利用经营控制权以及先进的技术和管理知识，不仅使西子电梯的销售从1997年的4亿元跨越到现在的102亿元，而且以创新的方式和通过购并进入和发展了锅炉产业等，还积累和创造了即将进入飞机零部件生产的能力与条件。（作者为浙江工商大学浙商研究中心主任、博导）