30年来人们对矿产品长期可供性一直争论不休.争论原因有三个,一是人们在评估这一风险时采用了两种截然不同的模式,致使结论大相径庭;二是不确定因素太多,其中最重要的是左右矿产品价格的未来矿产品供求变化的不确定性;三是目前矿产品价格反映的仅是生产商支付的社会成本,如果价格反映的是生产和使用矿产品的全部社会成本,人们将无法预知价格上涨幅度以及价格随时间变化的趋势.本文对这三个原因进行了分析.早在两个世纪前,托马斯·马尔萨斯、大卫·里查德等古典经济学家就开始了对自然资源充足与否的讨论.上世纪70年代初一书的出版又引发了新一轮讨论,该书用复杂的计算机仿真模型推导出到本世纪中叶,矿产资源耗竭会导致发达国家高生活水平崩溃.时至今日,就书中方法和结论的讨论依然激烈,有两派观点,一派是以地质学家和其他科学家为代表的悲观者,他们担心矿产资源耗竭特别是石油资源的耗竭问题,而另一派则是以经济学家为代表的乐观者,他们认为不存在资源耗竭的威胁.几十年过去了,争论的性质也在悄然变化,悲观者更多地关注与矿产品生产和利用相关的环境和其他外部成本,而较少关注资源的实际可供性.本文仅对过去几十年来两派不断相争的三点原因进行分析.