彭涛是一位从鄱阳湖畔走出去的革命先驱，也是新中国成立后的第一任化工部部长。他从鄱阳湖畔出发，辗转全国各地，为反抗日本侵略者，争取民族自由解放作出了积极贡献。新中国成立后，他投身化工事业，为新中国的经济建设贡献了毕生的精力。他的一生虽然短暂，但他的高尚品格一直为家乡人民所称道。
　　初露锋芒领导学运
　　彭涛，原名彭定乾，1913年11月出生于江西省鄱阳县凰岗镇彭家村一户殷实人家，家有姐弟两人。1920年，他进入私塾读书，1925年转到县立高等第一小学念书。1926年，鄱阳县早期共产党员李新汉从九江回到鄱阳县立一小任教，担任彭涛的班主任。李新汉发现少年彭涛聪慧机灵，有远大抱负，便有意培养彭涛。彭涛从李新汉那里读到《新青年》《共产主义ABC》《阶级斗争》等马克思主义的理论书籍，使他的思想有了一个质的飞跃。在李新汉的影响下，彭涛渐渐成长为一位坚定的马克思主义者，并很快走上了革命道路。
　　1927年2月，彭涛担任鄱阳儿童团总团长、学联会代表、共青团鄱阳县委宣传部部长。其间，彭涛多次组织儿童团员上街张贴标语，散发传单，演唱革命歌曲。大革命失败后，白色恐怖笼罩鄱阳县，彭涛受到国民党鄱阳县政府的传讯、开除学籍、逮捕等迫害行动，不得不离开鄱阳，辗转南昌、九江等地求学，但他时刻不忘参加革命活动。1931年年初，彭涛只身离开江西，来到全国学生运动的中心北平（今北京），考入北京大学附中，后来考入辅仁大学。1931年九一八事变后，全国抗日救亡运动风起云涌。1932年六七月间，彭涛加入了北方“左联”，接着重新加入共青团，不久加入了中国共产党，担任北大附中共青团支部书记，成为名副其实的共产党人。随后，党组织派他担任共青团北平市南区区委委员，专门负责学生运动。1935年11月，北平市学联正式成立，选举彭涛任学联党团书记，郭明秋为学联主席，姚依林为秘书长。北平市学联是“一二·九”运动的组织者，彭涛作为“一二·九”运动的主要组织者和领导人，始终站在运动的前头，充分显示出一位成熟的革命者和学生运动领导人的英雄气概。
　　1935年7月6日，丧权辱国的《何梅协定》签字后，引起广大爱国人士的极大愤慨。12月9日，北平大中学校爱国学生数千人怀着满腔热血，冲破军警的阻拦，涌向新华门请愿。队伍沿途高呼“打倒日本帝国主义”“打倒汉奸卖国贼”“武装保卫华北”等口号，国民党政府出动军警实行镇压，爱国学生与之进行了英勇搏斗，多人被捕受伤。第二天，全市学生实行总罢课，准备再次举行大规模示威游行。国民党政府预定12月16日成立“冀察政务委员会”的消息传出后，北平学生和市民万余人于12月16日再次举行游行示威，并冲破军警的包围，在天桥举行市民大会，通过了组织民众共同抗日的决议。北平学生“一二·九”“一二·一六”的爱国行动，很快得到全国各地的热烈响应和声援，南京、上海、杭州、广州、武汉、开封、太原、天津等大中城市的学生和各界群众，纷纷举行声势浩大的抗日救国集会游行，这就是震惊中外的“一二·九”爱国学生运动。但是，作为“一二·九”运动的主要领导人之一，彭涛对这次运动三缄其口。1985年，时任国务院副总理姚依林在给波阳县（今鄱阳县）《波阳县志》编纂领导小组办公室的信中说：“‘一二·九’运动初期的学联党团，除彭涛同志外，还有黄敬、姚依林、郭明秋等同志。他们都在‘一二·九’运动中起到了重要的作用。”
　　政工骨干转战多地
　　七七事变后，党组织派彭涛奔赴山西前线，担任新组建的中共正太特委书记。他与正太线铁路工委协同配合，大力开展抗日救亡运动，积极发动群众，组织了一支游击队。此时，八路军第一二九师已进入山西前线，师长刘伯承、政治委员张浩接见了彭涛，并委派了八路军干部协助游击队搞好军事训练，使游击队队员的军事素养得到大幅度提升。不久，这支游击队发展壮大到拥有200余名队员、100余条枪的抗日武装队伍，作战实力也不断增强。
　　1938年2月，冀豫晋省委（后改为晋冀豫区委）决定成立冀晋特委，由彭涛担任特委书记。他不辱使命，奔走于河北、山西两省的十几个县，积极宣传党的抗日政策，并发动群众配合八路军主力部队作战。1939年9月，彭涛被任命为晋冀豫区委民运部部长兼宣传部部长。他坚持党的革命文艺路线，充分发挥各类群众团体的宣传作用，团结一切力量共同抗日，取得了较好的成效。1940年5月至12月，彭涛参加了白晋战役和百团大战。为了配合这两次战役，彭涛深入各地，组织群众开展转运前线物资、救护伤员等各项支前工作，为这两次战役的胜利提供了有力的支持。1943年，中共中央决定，中共晋冀豫区委改称太行区委，下辖8个地委，彭涛担任第三专区地委书记，并兼任第三军分区政委。同年，日军占领了第三专区下辖的山西省武乡县蟠龙镇。彭涛指挥第三军分区的军民，把蟠龙镇团团围困，迫使日军不得不撤出这个军事要地。
　　1945年日本侵略者投降后，太行军区改为晋冀鲁豫野战军，下辖4个纵队，彭涛担任第三纵队政委。1947年7月至9月，晋冀鲁豫野战军在司令员刘伯承、政委邓小平的指挥下，千里跃进大别山区。同年11月，根据刘伯承、邓小平的指示，中共皖西地区委员会、皖西行政公署和皖西军区相继成立，彭涛奉命离开部队，担任皖西地委书记兼皖西军区政委。经过艰苦卓绝的斗争，皖西根据地不断得到巩固和发展，为解放战争的胜利作出了重大贡献。
　　鞠躬尽瘁风范永存
　　1949年4月，南京解放，彭涛调到南京市军事管制委员会工作。同年11月，他跟随第二野战军向西南进军，先后担任川南区党委第二书记、重庆市委第二书记。1954年10月，他调任国家计委副主任，协助李富春主任抓好全国156项重点工程的建设项目。1956年5月，国家成立化学工业部，彭涛被任命为化工部部长。1958年，在中国共产党八大二次会议上，他被选为中共第八届中央委员会候补委员。走上新的工作岗位后，彭涛积极加强自学，邀请技术干部每周一至周五晚上为他讲授一个小时的理论知识课，努力学习化工基礎知识，以便更好地开展工作。为实地了解全国化工企业生产建设情况，从1956年年底开始，彭涛带领干部和工程技术人员奔赴全国各地的化工企业开展调研，为制定化工行业方针政策掌握第一手资料。在调研的基础上，彭涛总揽大局，下大力气抓好大连、沈阳、南京、上海、天津等地老化工企业的恢复重建工作，并筹划兰州、太原等化工基地的建设工作，使化工业的落后状况得到有效改善。
　　在工作上，彭涛十分注重化工技术人才的培养。化工部组建初期，许多工作人员化工知识贫乏，彭涛组织专家编印了一批通俗读物，宣传化工知识，有效提升了工作人员的专业素养。1958年，分管文教工作的陆定一对彭涛说：“现在国务院有两个部没有自己的大学，一个是化工部，一个是轻工部。你们化工部应尽快办起来。”彭涛历来雷厉风行，他立即指示化工部有关负责人组织成立北京化工学院（今北京化工大学）筹建委员会。在党中央的关心支持下，1958年9月15日，北京化工学院正式开学。北京化工学院等一批化工院校的成立，为我国培养了大批化工专业人才，也为全国化工业的发展注入了新的动力。
　　在长期的革命生涯中，彭涛以其坚定的革命信仰、忘我的革命热情投身革命工作。在组织学生运动和战争年代，彭涛多次患病和负伤，仍不顾个人身体健康，忘我地工作，后来身患肺癌，不幸于1961年11月14日在北京去世，享年48岁。11月17日，中共中央、国务院在北京中山纪念堂举行追悼会。周恩来总理主持追悼会，邓小平、彭真、陈云、李富春、刘伯承等党和国家领导人参加了追悼会。他在“一二·九”运动中的战友、时任中共中央华北局第一书记李雪峰代表中共中央和国务院致悼词。李雪峰在悼词中说：“彭涛同志是我党的优秀党员，是久经考验的坚决的革命战士，他把毕生的精力献给了党的事业。我们所有的同志将永远记着你，向你学习。”这是对彭涛光辉一生的公正评价。
　　新中国成立后，彭涛位高权重，但始终廉洁奉公，不谋私利。他在鄱阳的姐姐彭雪佬一生务农，以94岁高龄无疾而终。他的姐夫吴才能毕生行医，享年104岁。他在鄱阳的外甥、外甥女，以及孙辈一直过着普通百姓的生活。
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