早在50年前出版的《星际飞行》一书中，阿瑟C·克拉克曾预言道：“建立能自给自足的月球殖民地或前哨站是一个迷人的技术话题，但在我们对这颗卫星的资源情况有更深入的了解之前，谈论这一话题还为时尚早。”
　　
　　殖民月球为哪般?
　　
　　开发月球可为我们带来什么?花巨资建设月球殖民地是否值得?在克拉克眼里，月球对人类最重要的价值在于它可以作为天文观测台和前往其它行星的跳板。月球不仅仅是光学望远镜的理想架设地点，还是对空间进行全波探测研究以及探测和跟踪近地小行星的理想场所。而人类如果能在月球上扎根，月球将成为人类移民太阳系其它地方的理想中转站。


　　有人已提出利用月球土壤和岩石制造玻璃、钢铁、铝、氧。首先要做的是解决工艺问题。其次要考虑如何利用这些原料在月球上大兴土木，毕竟月球上的真空环境、日照和温度变化与地面不同。地面上所用的工艺方法通常要火和大量的水，而这在月球上都难以做到。
　　科学家将通过研究和工程实践确定哪些动植物最适合移民月球，并且还要让他们“和平共处”。例如，从蜜蜂到绿皮南瓜，哪些动物和蔬菜在什么条件下能相处得好，哪些在什么条件下又不能?哪些因素会对它们数量上的稳定构成威胁?
　　科学家已发现，地球上的海底、极地冰山下和喷泉沸腾的水中都有简单的生命形式存活，而且它们都处在出热口内。这些具有超强耐受力的生物体到别的星球上会怎么样呢?既然不知祸福，还不如先在月球上试验。


　　同样，一些会污染地球大气和河流的高能耗行业也可以外迁到月球上，因为那里不存在环境危害风险。60年代末，人类利用从月球附近拍摄到的照片首次真正意识到了地球环境问题，在当时拍下的那些“蓝色大理石”般的地球“老照片”上，我们首次看到了自己这个家园的秀美和出众，同时也目睹了它纤弱的一面。
　　
　　“老家”中运筹新生活
　　
　　人在月球上生存，需要有庞大的保障体系。到那里生活无疑是要冒风险的。所以，第一拨儿“月球移民”有可能根本就不前往那里，而是呆在地球“老家”里，采用所谓的“遥存在”技术遥控完成他们月球上的工作。这项技术将使操作人员利用先进的传感器和高带宽通信线路，“虚拟地”去到远距离以外的地方。月球上大小不等、功能各异、由地面操作手操控的一台台机器将完成首批真正月球移民到来前的各项准备工作。
　　与真人不同，这些机器人基本上不用照料，也不必花昂贵的代价返回地球。它们可以定期地对零部件进行修理、更换或重复利用。其中有些还是可完全自主工作的机器人，但大多数将由地面使用摄像机和操纵器来进行控制。
　　在人员住所建设与维护和科学研究的诸多方面，这些机器人都可一显身手，不过最能显示出它们“本领”的还是那些有害和高危工种以及日常杂务。遥控操作装置和机器人装置都将会成为人类移居月球的开路先锋。


　　与地球上非常不适于居住的海洋、沙漠和极区等区域一样，月球也有一些使人类难以在它上面生活和工作的环境特征，包括真空、极端冷热、辐射和资源难以利用等。虽然有多种缺点，但月球也有一些“与人为善”的优点。
　　首先，月球上有近一半的地区总“对着”地球，而且位置和距离基本不变。这将为通信提供极大的便利。
　　其次，月球的整个表面都没有水、雪、植被或灰暗大气的遮挡，看上去一目了然。月面很大，相当于非洲和澳大利亚的面积之和。月球表层1米厚的月壤之下还是月壤，但这里温度恒定，不受昼夜交替造成的极端冷热环境的影响。在这样的深度之下没有地下水，仅有极少的月岩，而且温度不像地球上那样随深度增加而明显上升。
　　第三，月球上有我们在地球上体会不到的恒久性。如果我们把一个物体放到月面上，它将静静地躺在那里呆上数年，数十年，几个世纪，甚至几千年。与在轨道上或深空中不同，它既不会慢慢飘走，也不会掉转方向；与地球上常要应付的情况不同，它不会生锈，不会腐烂，不会燃烧，也用不着担心风霜雪雨虫咬人踢。
　　
　　与日共舞不孤独
　　
　　由于月球个头儿“娇小”而且转动缓慢，在月面上旅行很容易与太阳保持同步。只要你以16千米/小时的速度在月面上沿赤道乘车西行，太阳就可一直留在你头顶上的同一相对位置。在两极附近，留住阳光所需的速度就更低了。如果你驾乘的是一辆太阳能动力汽车，那么只要车况允许，路就会一直在你的车轮下延伸下去。利用这一点，人类可以在月面上成组地部署一些大型移动式实验室和前哨基地，让它们追随着太阳一路向西行驶，以开展研究和生产工作，并定期地互换或卸掉所生产的一箱箱货物。


　　另外，由于地势和轨道动力学两方面的原因，靠近月球南极的一些地方具有地球上看不到的奇特现象。在这里，有些月坑的坑底已有几十亿年不见阳光，很可能有水冰沉积。距这些月坑相当近的地方还有山峰，峰顶上有充足的阳光照射，可用于发电。不仅如此，这些山峰还总是处在地球的视线之内。这么理想的所在就好像大自然有意设计的一样，诱使人类前去建站设点儿。
　　正如克拉克50年前指出的，与地球相比，月球更适于发射在太阳系中旅行的飞行器，甚至包括向地球轨道的发射在内，原因是摆脱月球引力场的束缚要比摆脱地球引力更容易。最终能使我们到月球上工作的技术目前发展迅速。与此同时，实现这些技术的成本也在不断下降。可以预言，一旦向月球移民的价值超过预期成本，一场“大戏”就将开演。而且开弓没有回头箭；人类一旦“攻占”了月球，就会继续走下去：走向火星，走出太阳系，走向新的太阳，新的希望。★