1981年5月，陕西省兴平县豆马村的村民在平整土地的时候，意外地发现了一个闪闪发光的器物——鎏金竹节熏炉。这个熏炉精雕细镂，通体为铜铸，外表鎏金，造型像一朵含苞欲放的花蕾，亭亭玉立，富丽端庄。它的制造工艺之精湛，让考古专家们惊叹不已。
　　在鎏金竹节熏炉的底座上，镂雕着两条蟠龙，蟠龙仰头张口，恰好衔住竹节形柄。竹柄分五节，寓意为节节高升。竹节顶端刻有3条蟠龙，龙头托着炉盘，盘上浮雕着4条漫游于波涛之中的游龙。炉盖透雕着多层山峦，山峰间暗藏缝隙，香料燃起时，烟雾自缝隙中袅袅散出，弥漫在山峰之间，其景象犹如云雾缭绕的海上仙山。在这缥缈的烟雾中，盘中雕刻的4条游龙好似要从这波涛浩渺中腾空而起。工匠们将熏炉与烟雾完美地结合在一起，使之成为一件艺术瑰宝。
　　在熏炉的炉盖与底座上都刻有铭文，“内者未央尚卧”这6个字，说明这是汉代未央宫中御用之物。铭文还记载着熏炉制造于建元四年（公元前135年），正是汉武帝当政的第五年。除此之外，专家还在熏炉上的铭文里发现了“阳信家”的字样。据考证，“阳信”是指汉武帝的同胞姐姐阳信长公主。她将自己的侍女献给了汉武帝为妃，后来成了皇后。她又把那个侍女的弟弟，献给汉武帝为将，后来成为了打败匈奴的著名将军——卫青。
　　阳信长公主对汉武帝关怀备至，因此深得汉武帝的敬爱，他不但经常拜访姐姐的府邸，赠送大量的礼物，还促成了姐姐与大将军卫青的美好姻缘。这件鎏金竹节熏炉便是汉武帝赠送给姐姐众多礼物中最为珍贵的一件。
　　汉代是中国古代熏炉应用最广的朝代。当时，熏炉是人们日常生活中不可缺少的用品之一。人们不仅用它燃烧香料散发芳香，更把它看作是精神生活的享受，从而形成了一种独特的熏炉文化，屡屡出现在文学作品中。令人难以置信的是，2000多年前制造的这件熏炉，加工精度和表面光泽度竟已接近现代机械加工的水平，体现了我国古代工匠高超的雕塑技术和制造技术。高超的技术加上独特的鎏金工艺，使这件熏炉成为了无价之宝。
　　如今，鎏金竹节熏炉珍藏在陕西历史博物馆。后人在赞叹它精湛工艺的同时，更对它所承载的汉代文化回味无穷。