无论是在家庭还是在公司，账务工作都是至关重要而且是必需的。我相信在每一个家庭中，每月的各种收入、各项支出都会有一笔清晰明了的账目。而各个公司更是离不开账务工作。事实上，无论公司规模大小，他们都会花费大量的时间和精力去研究、制订、分析诸如销售指标、利润、增长率、成本控制、投资回报等各类账务，这类账务无疑也是家庭和公司行为的指导。
　　但我今天所说的账务，不是这一种众所周知的账务，而是另一种账务。如果我们将上面所说的账务，定义为“硬性账务”的话，那么我所说的这种账务，就叫做“软性账务”。什么是软性账务呢?让我先举个例子：
　　十年前的一天，我就决定要成为一个更加称职的父亲。于是，我问我的女儿凯莉：“我应该怎么做才能成为一个更好的爸爸呢?”
　　“爸爸，”她回答道。“你天天都在外面跑，但我对你这么频繁地离家外出并不太介意。我知道那是你的工作。真正让我烦心的是你在家时的表现：要么不停地打电话、接电话，要么就是看电视球赛，和我待在一起的时间简直少得可怜!”
　　女儿的话让我震撼。我一直以为我是一个不错的父亲，没想到在女儿心中竟然是这样的印象，世上恐怕再也没有比这更糟糕的事情了。我很快恢复镇静。套用一句我常常教我的客户们所说的一句话，对女儿说道：“谢谢你告诉我这些。相信我，从今以后我一定要做得更好。”
　　从那一刻起，我开始了一项新的账务工作：我开始记录，在一年的时间内，究竟有多少天。我远离电视、远离足球、远离电话，专心陪伴家人至少在四个小时以上。我可以骄傲地宣称，从记录本上看，我的确做得越来越好。第一年，这个记录是92天；第二年，110天；第三年，131天；第四年，135天。
　　在那次和女儿谈过话之后五年的时间内，虽然我花费在陪伴家人上的时间越来越多，但我的事业却比原来忽略家人时做得更成功。我为这种状态欣喜不已——不止是因为事业上的成功。更重要的是因为我找到了一个好方法，这个方法使得我像一个熟练的会计师，记录登记着我家的“软性账务”。这一天，我踌躇满志地拿着账本对我的两个孩子说道：“看看吧，小家伙们，去年是135天，今年的目标是多少呢?150天怎么样?”
　　但是，出乎我意料的是，两个孩子都提议我缩减“亲情时间”。我儿子布赖恩建议将目标改成50天。他说：“爸爸，我郑重地向你宣布：你是世界上最好的爸爸。我们不能、也不需要你再花那么多时间陪我们了，因为我们已经长大了。”我一直聚焦于每年数字的提高，聚焦于我在家中行为的改善，而忽略了五年的时间足以让我的两个孩子长成大小伙子和大姑娘了。然而他们送给我的“世界上最好的爸爸”这一称谓，已将“软性账务”的非凡成效表露无遗。
　　“软性账务”还有更多的益处，其中之一就是，一旦你从中尝到甜头，它会促使你尝试更多的“软性账务”，并监督、激励你不懈地坚持下去。在我进行“好爸爸”这一“软性账务”的过程中，我妻子也颇有兴趣地要和我共同做一项“软性账务”：每天我们两个花费十分钟的时间与两个孩子进行一对一的交流。其问，我妻子曾经打过退堂鼓，但她还是坚持了下来。她说：“如果没有那个账本，我可能早就放弃了。”
　　事实上，生活中很多事情都是能够用来做“软性账务”的，即使是在公司中也是这样。我曾经给聘我的数家公司做过各种各样的“软性”指标：你今天几次粗鲁地对待了顾客?今天有几位顾客对你说了“谢谢”?你今天几次忍住了毫无意义的恶意评论?
　　几年来的实践清晰地表明，“软性账务”的确是一个行之有效的好方法，尤其是在增进人际交往方面效果更为显著。正是有了“软性账务”的存在，在它时时刻刻的提醒和督促下，使得我们的行为在一天天向好的方面发生着变化，并最终使我们自己和他人从中获益多多。