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提起清明节，我们想到的往往是祭祖和扫墓。然而，清明是一个怎样的节气，又是如何由节气变成节日的？作为中华民族最重要的传统节日之一，清明节又有哪些传统习俗？在这些传统习俗的背后，又承载着怎样的文化内涵、道德情怀和养生智慧呢？
清明源流 三节合一
清明本为我国二十四节气之一，在春分之后。《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”如《岁时百问》所云：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”每逢清明时节，我国大部分地区草木萌茂，桃红柳绿，天朗气清，万物勃发。此时，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的好时节。故有“清明前后，种瓜点豆”，“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”等农谚，足见清明节与农业生产的密切关系。这个标志物候变化、敦促春耕的节气，之所以会变成以祭奠祖先为中心的综合性节日，首先要从古代非常有名的寒食节说起。
寒食节
寒食节，又称禁烟节，节日时间不同的地区有不同的讲究，一般是从清明的前一或两天开始，持续3天，期间禁火冷食，故而得名。
寒食节的起源众说纷纭，有一种说法是它源于介子推的传说：在春秋时代，晋国公子重耳为了躲避祸害，只得流亡于国外。在流亡期间，重耳受尽了屈辱，只有几个忠心耿耿的臣子，一直追随着他。其中一人就是介子推。有一次，重耳饿晕了，介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉，用火烤熟了给重耳吃。
19年后，重耳回国做了君主，正是著名的春秋五霸之一晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。经人提醒之后晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。但当时介子推因看不惯众臣的争功邀赏，已经背着老母躲进了绵山隐居。晋文公多次派人上绵山搜索，都没能找到。后来他听从他人计策放火烧山，只留下一条路，想让介子推自己走出来。谁料大火接连烧了三天三夜，仍没见介子推出来。大火熄灭后，人们上山一看，才发现介子推背着老母亲，抱着一棵烧焦的大柳树，已经被烧死了。晋文公悲痛不已，在厚葬介子推之后，他下令把绵山改为“介山”，并把介子推蒙难的这一天定为寒食节，晓谕全国每年此日禁忌烟火，只吃寒食，以示纪念。
第二年，晋文公带领群臣，素服徒步登山祭奠介子推。行至坟前，只见那棵介子推死前抱着的老柳树竟然死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，仿佛看到了介子推。他敬重地走到跟前，掐枝条编圈戴在头上并把复活的老柳树赐名“清明柳”。
寒食是民间禁火扫墓的日子，由于清明与寒食节日子接近，二者在历史的发展过程中就逐渐合二为一了，寒食节变成了清明节的别称，禁火和扫墓的寒食节习俗，也被融合进了清明节。
上巳节
清明节还融合了上巳节的一些习俗。上巳，系指农历三月的第一个巳日，因此上巳节俗称“三月三”。 上巳节在春秋时代已经开始盛行，习俗活动繁多，其中一种是“修褉”，即人们为了去掉不祥、祈祷幸福而到水边沐浴、采兰、踏青嬉游。
后世文人饮酒赋诗的集会，也称为修禊。书法家王羲之的“天下第一行书”《兰亭集序》，就是记录东晋永和九年上巳节时，文人墨客欢聚兰亭，曲水流觞的情景。明代文徵明还以此为题材创作了著名的《兰亭修褉图》。由于时间上的相近，上巳节的踏青饮宴与清明扫墓后的春游娱乐逐渐合而为一。
扫墓祭祖 慎终追远
祭奠祖先、敬贤感恩是清明节的核心礼俗。祭祀扫墓的习俗起源很早，自秦汉相沿承袭，历两千年而不衰，成为清明节不可缺少的礼俗活动。正如民谣所言：“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”
在唐代，为了使百官士庶都有充分时间致祭祖先坟墓，官员们在每年清明期间都会有四到七天的假期。因此，在唐后期，出仕外地的官员在清明期间返回家乡拜扫亲人坟墓已相沿成风，清明扫墓这一习俗民间也得到了普及。
自古以来，清明祭祀扫墓往往倾家出动，上至君王大臣，下至庶民百姓，都要在这一节日祭拜先人亡魂。时至今日，清明祭祖扫墓仍是全体华夏儿女一年中的重大事宜。每年清明时节，各家各户都上坟祭扫。祭扫时要修理茔墓、铲除杂草、培加新土、祭献食物、焚烧纸钱。许多地方清明扫墓后除要插柳外，还要在坟旁栽松柏等常青树，这是人们对生的渴望，既希望死者永生，又祈望生者长寿。
《论语》中，曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”意思是要慎重地为死者办理丧事，虔诚地追念先贤。如果每个人都这样去做去思考，激励自己效法先古圣贤，人民的道德就自然敦厚了。清明扫墓这一习俗的背后，其实正是承载着人们这种慎终追远、民德归厚的道德情怀，更与祖先崇拜忠孝文化传统之间有着深刻的联系。在祭奠与追思中，渗透出中国人对生命的敬畏和尊重，更孕育着我们的感恩之心和责任意识，这正是清明节扫墓祭祖的文化精髓。
插柳戴柳 辟邪寄情
民间有俗语“清明不戴柳，红颜变皓首”，足见柳树与清明的不解之缘。关于清明插柳戴柳的功用，解释则众说纷纭。其一是纪念介子推。传说中，介子推抱柳树而死，第二年柳树复活了，晋文公将柳树看做了介子推的化身，他便赐柳树为清明柳，要求晋国百姓家家门上挂柳枝，扫墓栽柳，表达对介子推的纪念。
其二是避疾疫。早在唐代，人们便认为三月三在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行，人们踏青玩游回来，在家门口插柳以避免虫疫。古人的这个习俗其实不无道理。阿司匹林是我们熟悉的一种解热镇痛药，它的发明正是源于柳树。我国传统医学还认为，柳树入药，一身是宝：柳枝是接骨妙药，柳根能祛风利湿、消肿止痛，柳皮能除痰明目、清热祛风，柳叶有清热解毒之功，柳絮做枕芯则能镇静安神。
其三是避鬼邪。我国以清明节、七月半和十月朔为冥三节，其间百鬼出没，人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用，称之为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明节是鬼节，又正值柳条发芽，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。 清明插柳戴柳还有一种说法，就是古人对柳树强大生命力的崇拜。俗语道：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳树生命力强，成活率高，正可作为人类生命的潜意识投射物。因此，人们在清明这个万物复苏、草木萌动的时节，选择最富有生命力的柳枝，或插或戴，希望能感染其顽强的生命力。诸种说法虽然不同，但可以看出，随着历史的演变，清明柳承载了越来越多的文化蕴含，人们借柳表达自己丰富的情感。
踏青郊游 寻春健身
我国清明踏青的习俗可以追溯到魏晋时期。在当时，每逢上巳节，人们便会相互结伴，带着春食、春酒，到郊外的溪水之畔“曲水流觞”，嬉戏为乐。到了唐代，清明踏青的活动更为盛行。由于古代礼教森严，妇女平日不能随便出游，而只有在清明这个难得的时节，她们才能盛服结伴出游，尽情的嬉戏赏春，因此民间有句俗语“女人的清明男人的年。”
在宋代，清明踏青出游愈加盛行，达到了顶峰时期。孟元老的《东京梦华录》记载，清明时节东京（今河南开封）人竞相出城，“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。” 生动描绘了当时人们踏青游玩的盛况。在著名的《清明上河图》中，首段部分也展现出汴京郊野的春光里，人们扫墓踏青而归的生动画面。
清明寒食 百草入馔
早在春秋时期，我国人民在寒食期间便不生火做饭，只吃事先准备好的冷食，即寒食之具，也称“寒具”。寒具在历代的叫法不尽相同，有“细环饼”、“捻头”、“环饼”、“粔粧”等。在北魏农学家贾思勰的《齐民要术》中就记载了寒具的做法：“环饼一名寒具，以水搜，入牛羊脂和作之，入口即碎。”宋代林洪《山加清供》也有：“寒具，捻头也。以糯粉和面，麻油煎成，以糖食之。可留月余，宜禁烟用。”从文献来看，这是一类将面粉、糯米粉和油加以揉搓扭曲成环状细条的油炸食品，类似我们今天的馓子、油条、麻花这些食品的祖先。
为什么古人在清明禁火期间要吃寒具呢？在清明期间，古人不动烟火，因此只能吃冷食冷饭，清明时节天气尚存寒意，吃冷饭对肠胃实在是一种负担，远不如耐储存、高热量的油炸食品对身体有好处。此外，寒具在中药巨著《本草纲目》中也有一席之地，李时珍认为它具有“利大小便，润肠，温中益气”的功效，因此，寒具在清明禁烟的时代深受广大人民的欢迎。
在隋唐时期盛行全国的一个清明食俗就是吃画卵。人们在清明头一夜，把鸡鸭卵煎熟，染成蓝黄杂色，在卵壳上加以雕镂成画，作为冷食礼品相互赠送。唐代的人们还会在寒食节前制作很多“甜饧”，类似于今天的麦芽糖，来就着冷粥喝。李商隐的“粥香饧白杏花天”描写的就是当时寒食的情景。
到了宋代，清明时节除了街市上所卖的稠饧、麦糕、乳酪等现成的食品之外，富人家还会在在清明节前用面粉和枣泥制成形似燕子的点心，称为“枣锢飞燕”，据说是从前用来祭拜介子推的祭品，因此又叫“子推燕”。明朝人还会有意将一部分的枣锢飞燕留到立夏，用油煎给家中的孩童吃，据说吃了以後，可以不蛀夏（蛀夏，即人到夏季，精神倦怠、胃纳不佳）。
清代的清明食俗已不局限于寒食，热食也开始成为应节食物，如清代赵筠《吴门竹枝词》中描绘的：“相传百五禁厨烟，红藕青团各祭先。熟食安能通气臭，家家烧笋又烹鲜”，说明当时热食已经出现在清明节的食俗中。
如今，清明节禁火寒食的风俗已淡化，人们虽然仍喜欢吃清明饼之类的食品，但更多的是热食，且注重营养。江南一带有吃青团子的风俗，青团子是在糯米粉中加入一种名叫“浆麦草”的野生植物制成的，油绿如玉，糯韧绵软，清香扑鼻，甜而不腻。
浙江人清明节有吃艾饺的风俗，认为清明食艾饺能避邪驱毒。此饺采用鲜嫩艾叶和米粉和匀做皮，以白糖芝麻馅做馅，蒸制而成，其色泽翠绿，味道清香而略带苦味，食之别有风味。
宁波一带的人清明节喜欢吃用面粉、马头兰等野菜和青草制成的蒿饼，此饼翠绿清香，且富营养。温州爱吃的清明果，是采用田野的棉菜同糯米粉捣和，馅以鲜肉、冬笋制成。棉菜即鼠曲菜，又叫清明菜，味微甘而清香，全草入药，有祛痰止咳之效。
此外，黄河、淮河流域清明节还沿袭着吃“子推燕”的习俗，并将其用柳条串起挂在门上。闽东地区无论城乡，在清明节大多有吃芥菜的食俗，因在当地语言中，“芥”与“轿”同音，寓意先人坐轿归去，免受乍暖还寒之苦。而且在这段时间里，在当地还可以吃到一种富有闽东特色的食品，那就是将春菊和金樱子花拌到磨好的米浆里，烙熟为时令小吃，颇具乡野风味。
潮汕一带清明时节则喜食蒸朴籽粿，朴籽树是当地特有的一种植物，清明时节，朴籽树叶满丛嫩绿。人们采此树叶，和米舂捣成粉，陶模蒸制成朴籽粿。粿品呈浅绿色，味甚甘甜，据说吃了还可解积热，除疾病。此外，清明时节，苏杭一带还食红藕，北方一些地方吃香椿拌面筋、嫩柳叶拌豆腐等食品。
我们可以看到，虽然各地清明的食俗五花八门不尽相同，但是有一点是相通的，就是都会采用应季的药用植物入馔。传统医学认为，每种食物都按照其生长规律在相应的节气生发荣枯，因此，食用应季的食物才最能得食物之精华。在清明时节，万物生发，将应季的药用植物做成精致的糕饼菜肴，不仅别具风味，还具有预防疾病的保健功效，更是人与自然的亲密接触。
清明节是一个同时兼具肃穆悲伤与欢快愉悦两种情感氛围的节日，既有缅怀故人的哀思，又有踏青嬉戏的欢颜。清明从节气上正排在春分之后，此时天清地明，到处生机勃勃，人们到郊外扫墓，悼念祖先、反省自身之余，在明媚的春光里踏青赏春，嬉闹游戏，品尝带着春日气息的清明美食，不但顺应天时，有利健康，体现着人与自然的和谐关系，也是节哀自重的一种调剂方式，映照着中国人哀而不伤、乐而不淫的豁达心态。
清明源流 三节合一
清明本为我国二十四节气之一，在春分之后。《淮南子·天文训》记载：“春分后十五日，北斗星柄指向乙位，则清明风至。”如《岁时百问》所云：“万物生长此时，皆清洁而明净，故谓之清明。”每逢清明时节，我国大部分地区草木萌茂，桃红柳绿，天朗气清，万物勃发。此时，气温升高，雨量增多，正是春耕春种的好时节。故有“清明前后，种瓜点豆”，“清明谷雨紧相连，浸种春耕莫迟延”等农谚，足见清明节与农业生产的密切关系。这个标志物候变化、敦促春耕的节气，之所以会变成以祭奠祖先为中心的综合性节日，首先要从古代非常有名的寒食节说起。
寒食节
寒食节，又称禁烟节，节日时间不同的地区有不同的讲究，一般是从清明的前一或两天开始，持续3天，期间禁火冷食，故而得名。
寒食节的起源众说纷纭，有一种说法是它源于介子推的传说：在春秋时代，晋国公子重耳为了躲避祸害，只得流亡于国外。在流亡期间，重耳受尽了屈辱，只有几个忠心耿耿的臣子，一直追随着他。其中一人就是介子推。有一次，重耳饿晕了，介子推为了救重耳，从自己腿上割下一块肉，用火烤熟了给重耳吃。
19年后，重耳回国做了君主，正是著名的春秋五霸之一晋文公。晋文公执政后，对那些和他同甘共苦的臣子大加封赏，唯独忘了介子推。经人提醒之后晋文公猛然忆起旧事，心中有愧，马上差人去请介子推上朝受赏封官。但当时介子推因看不惯众臣的争功邀赏，已经背着老母躲进了绵山隐居。晋文公多次派人上绵山搜索，都没能找到。后来他听从他人计策放火烧山，只留下一条路，想让介子推自己走出来。谁料大火接连烧了三天三夜，仍没见介子推出来。大火熄灭后，人们上山一看，才发现介子推背着老母亲，抱着一棵烧焦的大柳树，已经被烧死了。晋文公悲痛不已，在厚葬介子推之后，他下令把绵山改为“介山”，并把介子推蒙难的这一天定为寒食节，晓谕全国每年此日禁忌烟火，只吃寒食，以示纪念。
第二年，晋文公带领群臣，素服徒步登山祭奠介子推。行至坟前，只见那棵介子推死前抱着的老柳树竟然死而复活，绿枝千条，随风飘舞。晋文公望着复活的老柳树，仿佛看到了介子推。他敬重地走到跟前，掐枝条编圈戴在头上并把复活的老柳树赐名“清明柳”。
寒食是民间禁火扫墓的日子，由于清明与寒食节日子接近，二者在历史的发展过程中就逐渐合二为一了，寒食节变成了清明节的别称，禁火和扫墓的寒食节习俗，也被融合进了清明节。
上巳节
清明节还融合了上巳节的一些习俗。上巳，系指农历三月的第一个巳日，因此上巳节俗称“三月三”。 上巳节在春秋时代已经开始盛行，习俗活动繁多，其中一种是“修褉”，即人们为了去掉不祥、祈祷幸福而到水边沐浴、采兰、踏青嬉游。
后世文人饮酒赋诗的集会，也称为修禊。书法家王羲之的“天下第一行书”《兰亭集序》，就是记录东晋永和九年上巳节时，文人墨客欢聚兰亭，曲水流觞的情景。明代文徵明还以此为题材创作了著名的《兰亭修褉图》。由于时间上的相近，上巳节的踏青饮宴与清明扫墓后的春游娱乐逐渐合而为一。
扫墓祭祖 慎终追远
祭奠祖先、敬贤感恩是清明节的核心礼俗。祭祀扫墓的习俗起源很早，自秦汉相沿承袭，历两千年而不衰，成为清明节不可缺少的礼俗活动。正如民谣所言：“三月清明雨纷纷，家家户户上祖坟。”
在唐代，为了使百官士庶都有充分时间致祭祖先坟墓，官员们在每年清明期间都会有四到七天的假期。因此，在唐后期，出仕外地的官员在清明期间返回家乡拜扫亲人坟墓已相沿成风，清明扫墓这一习俗民间也得到了普及。
自古以来，清明祭祀扫墓往往倾家出动，上至君王大臣，下至庶民百姓，都要在这一节日祭拜先人亡魂。时至今日，清明祭祖扫墓仍是全体华夏儿女一年中的重大事宜。每年清明时节，各家各户都上坟祭扫。祭扫时要修理茔墓、铲除杂草、培加新土、祭献食物、焚烧纸钱。许多地方清明扫墓后除要插柳外，还要在坟旁栽松柏等常青树，这是人们对生的渴望，既希望死者永生，又祈望生者长寿。
《论语》中，曾子曰：“慎终追远，民德归厚矣。”意思是要慎重地为死者办理丧事，虔诚地追念先贤。如果每个人都这样去做去思考，激励自己效法先古圣贤，人民的道德就自然敦厚了。清明扫墓这一习俗的背后，其实正是承载着人们这种慎终追远、民德归厚的道德情怀，更与祖先崇拜忠孝文化传统之间有着深刻的联系。在祭奠与追思中，渗透出中国人对生命的敬畏和尊重，更孕育着我们的感恩之心和责任意识，这正是清明节扫墓祭祖的文化精髓。
插柳戴柳 辟邪寄情
民间有俗语“清明不戴柳，红颜变皓首”，足见柳树与清明的不解之缘。关于清明插柳戴柳的功用，解释则众说纷纭。其一是纪念介子推。传说中，介子推抱柳树而死，第二年柳树复活了，晋文公将柳树看做了介子推的化身，他便赐柳树为清明柳，要求晋国百姓家家门上挂柳枝，扫墓栽柳，表达对介子推的纪念。
其二是避疾疫。早在唐代，人们便认为三月三在河边祭祀时，头戴柳枝可以摆脱毒虫的伤害。宋元以后，清明节插柳的习俗非常盛行，人们踏青玩游回来，在家门口插柳以避免虫疫。古人的这个习俗其实不无道理。阿司匹林是我们熟悉的一种解热镇痛药，它的发明正是源于柳树。我国传统医学还认为，柳树入药，一身是宝：柳枝是接骨妙药，柳根能祛风利湿、消肿止痛，柳皮能除痰明目、清热祛风，柳叶有清热解毒之功，柳絮做枕芯则能镇静安神。
其三是避鬼邪。我国以清明节、七月半和十月朔为冥三节，其间百鬼出没，人们为防止鬼的侵扰迫害，而插柳戴柳。柳在人们的心目中有辟邪的功用，称之为“鬼怖木”。北魏贾思勰《齐民要术》里说：“取柳枝著户上，百鬼不入家。”清明节是鬼节，又正值柳条发芽，人们自然纷纷插柳戴柳以辟邪了。 清明插柳戴柳还有一种说法，就是古人对柳树强大生命力的崇拜。俗语道：“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫。”柳树生命力强，成活率高，正可作为人类生命的潜意识投射物。因此，人们在清明这个万物复苏、草木萌动的时节，选择最富有生命力的柳枝，或插或戴，希望能感染其顽强的生命力。诸种说法虽然不同，但可以看出，随着历史的演变，清明柳承载了越来越多的文化蕴含，人们借柳表达自己丰富的情感。
踏青郊游 寻春健身
我国清明踏青的习俗可以追溯到魏晋时期。在当时，每逢上巳节，人们便会相互结伴，带着春食、春酒，到郊外的溪水之畔“曲水流觞”，嬉戏为乐。到了唐代，清明踏青的活动更为盛行。由于古代礼教森严，妇女平日不能随便出游，而只有在清明这个难得的时节，她们才能盛服结伴出游，尽情的嬉戏赏春，因此民间有句俗语“女人的清明男人的年。”
在宋代，清明踏青出游愈加盛行，达到了顶峰时期。孟元老的《东京梦华录》记载，清明时节东京（今河南开封）人竞相出城，“四野如市，往往就芳树之下，或园囿之间，罗列杯盘，互相劝酬。都城之歌儿舞女，遍满园亭，抵暮而归。” 生动描绘了当时人们踏青游玩的盛况。在著名的《清明上河图》中，首段部分也展现出汴京郊野的春光里，人们扫墓踏青而归的生动画面。
清明寒食 百草入馔
早在春秋时期，我国人民在寒食期间便不生火做饭，只吃事先准备好的冷食，即寒食之具，也称“寒具”。寒具在历代的叫法不尽相同，有“细环饼”、“捻头”、“环饼”、“粔粧”等。在北魏农学家贾思勰的《齐民要术》中就记载了寒具的做法：“环饼一名寒具，以水搜，入牛羊脂和作之，入口即碎。”宋代林洪《山加清供》也有：“寒具，捻头也。以糯粉和面，麻油煎成，以糖食之。可留月余，宜禁烟用。”从文献来看，这是一类将面粉、糯米粉和油加以揉搓扭曲成环状细条的油炸食品，类似我们今天的馓子、油条、麻花这些食品的祖先。
为什么古人在清明禁火期间要吃寒具呢？在清明期间，古人不动烟火，因此只能吃冷食冷饭，清明时节天气尚存寒意，吃冷饭对肠胃实在是一种负担，远不如耐储存、高热量的油炸食品对身体有好处。此外，寒具在中药巨著《本草纲目》中也有一席之地，李时珍认为它具有“利大小便，润肠，温中益气”的功效，因此，寒具在清明禁烟的时代深受广大人民的欢迎。
在隋唐时期盛行全国的一个清明食俗就是吃画卵。人们在清明头一夜，把鸡鸭卵煎熟，染成蓝黄杂色，在卵壳上加以雕镂成画，作为冷食礼品相互赠送。唐代的人们还会在寒食节前制作很多“甜饧”，类似于今天的麦芽糖，来就着冷粥喝。李商隐的“粥香饧白杏花天”描写的就是当时寒食的情景。
到了宋代，清明时节除了街市上所卖的稠饧、麦糕、乳酪等现成的食品之外，富人家还会在在清明节前用面粉和枣泥制成形似燕子的点心，称为“枣锢飞燕”，据说是从前用来祭拜介子推的祭品，因此又叫“子推燕”。明朝人还会有意将一部分的枣锢飞燕留到立夏，用油煎给家中的孩童吃，据说吃了以後，可以不蛀夏（蛀夏，即人到夏季，精神倦怠、胃纳不佳）。
清代的清明食俗已不局限于寒食，热食也开始成为应节食物，如清代赵筠《吴门竹枝词》中描绘的：“相传百五禁厨烟，红藕青团各祭先。熟食安能通气臭，家家烧笋又烹鲜”，说明当时热食已经出现在清明节的食俗中。
如今，清明节禁火寒食的风俗已淡化，人们虽然仍喜欢吃清明饼之类的食品，但更多的是热食，且注重营养。江南一带有吃青团子的风俗，青团子是在糯米粉中加入一种名叫“浆麦草”的野生植物制成的，油绿如玉，糯韧绵软，清香扑鼻，甜而不腻。
浙江人清明节有吃艾饺的风俗，认为清明食艾饺能避邪驱毒。此饺采用鲜嫩艾叶和米粉和匀做皮，以白糖芝麻馅做馅，蒸制而成，其色泽翠绿，味道清香而略带苦味，食之别有风味。
宁波一带的人清明节喜欢吃用面粉、马头兰等野菜和青草制成的蒿饼，此饼翠绿清香，且富营养。温州爱吃的清明果，是采用田野的棉菜同糯米粉捣和，馅以鲜肉、冬笋制成。棉菜即鼠曲菜，又叫清明菜，味微甘而清香，全草入药，有祛痰止咳之效。
此外，黄河、淮河流域清明节还沿袭着吃“子推燕”的习俗，并将其用柳条串起挂在门上。闽东地区无论城乡，在清明节大多有吃芥菜的食俗，因在当地语言中，“芥”与“轿”同音，寓意先人坐轿归去，免受乍暖还寒之苦。而且在这段时间里，在当地还可以吃到一种富有闽东特色的食品，那就是将春菊和金樱子花拌到磨好的米浆里，烙熟为时令小吃，颇具乡野风味。
潮汕一带清明时节则喜食蒸朴籽粿，朴籽树是当地特有的一种植物，清明时节，朴籽树叶满丛嫩绿。人们采此树叶，和米舂捣成粉，陶模蒸制成朴籽粿。粿品呈浅绿色，味甚甘甜，据说吃了还可解积热，除疾病。此外，清明时节，苏杭一带还食红藕，北方一些地方吃香椿拌面筋、嫩柳叶拌豆腐等食品。
我们可以看到，虽然各地清明的食俗五花八门不尽相同，但是有一点是相通的，就是都会采用应季的药用植物入馔。传统医学认为，每种食物都按照其生长规律在相应的节气生发荣枯，因此，食用应季的食物才最能得食物之精华。在清明时节，万物生发，将应季的药用植物做成精致的糕饼菜肴，不仅别具风味，还具有预防疾病的保健功效，更是人与自然的亲密接触。
清明节是一个同时兼具肃穆悲伤与欢快愉悦两种情感氛围的节日，既有缅怀故人的哀思，又有踏青嬉戏的欢颜。清明从节气上正排在春分之后，此时天清地明，到处生机勃勃，人们到郊外扫墓，悼念祖先、反省自身之余，在明媚的春光里踏青赏春，嬉闹游戏，品尝带着春日气息的清明美食，不但顺应天时，有利健康，体现着人与自然的和谐关系，也是节哀自重的一种调剂方式，映照着中国人哀而不伤、乐而不淫的豁达心态。