人们对高考最为熟悉的印象就是全国统一高考。民国时期，也曾实行过全国统一大学入学考试，也分文理科，只不过实施全国统考的时间不长，只有1937年至1941年四年左右的时间。当时民国的教育部设有全国统一招生委员会，负责制定招生简章、命题阅卷及录取标准、制定及颁布试题、复核成绩以及分配录取学生等工作。
　　跨越千里参加入学考试
　　1937年，为了适应全面抗日的需要，国民政府教育部要求提高大学普及程度，国立中央大学、国立北京大学、国立清华大学、国立浙江大学、国立武汉大学五所当时中国顶尖的学府进行全国统一招生考试，简称“五大名校联考”。
　　当时的全国统考，考生仍须和清朝时一样届时赶考，因为并非每个县都设有考点。当时全国仅设武昌、长沙、吉安、广州、桂林、贵阳、昆明等十二个招生区（沦陷区除外）。对于偏远地区的考生来说，跨越千里参加一场关乎前途命运的招生考试，实属不易。
　　统考定于每年9月1日至4日举行。笔试分文法商师范、工科、医农3组。考试科目为公民、国文、英文、史地、数学5门，另任选物理、化学、生物1门。
　　教会学校学费昂贵 师范院校免收学费
　　民国时期有三类高校，公立大学（国立、省立）、教会大学、私立大学。各个学校的学费收取标准不一，私立学校学费100块大洋起步，高的达到200块大洋；教会学校学费200块大洋起步；公立学校学费是几十块大洋。即便如此，公立大学的学费与当时人们的收入相比，也是比较昂贵的。
　　民国时期，有的师范学校不仅免收学费，还给予师范生经济补助，有的还提供免费住宿。因此，师范学校成为很多学生的首选。著名报人徐铸成毕业于北平师范大学，刘和珍、许广平都曾就读于北平女子高等师范学校。
　　破格录取的偏科大师们
　　民国大学录取时，考试成绩是重要标准，但有时也会根据学生的素质、才能破格录取。
　　早年闻一多报考清华，其他科目平平，作文特别优异，被主考老师赏识，破格录取。后来闻一多“投桃报李”，在1930年，他也破格录取了一位学生：臧克家。
　　當年26岁的青年诗人臧克家报考国立青岛大学（今山东大学），文学院院长兼国文系主任闻一多出了两个作文题：一是《你为什么投考青岛大学？》，二是《生活杂感》，两题任选。臧克家两题都做了，他写的《生活杂感》只有三句话：“人生永远追逐着幻光，但谁把幻光看作幻光，谁便沉入了无边的苦海！”这短小精悍的三句话，富有哲思，打动了闻一多，他破例给了98分的高分。虽然在这次招考中，臧克家数学考试吃了“鸭蛋”，还是被青岛大学文学院破格录取了。
　　考试题目千奇百怪
　　早前，在湖南怀化芷江侗族自治县档案馆发现了一套民国二十二年（1933年）国立清华大学入学考试卷。大致内容有：
　　本国历史地理，中国最大之米市在 ；最大之渔场在 ；陶业最盛之地在 ；产大豆最多之地为 ；产石油最富之地为
　　；贸易额最多之商埠为 。
　　世界历史地理，欧战的结果 国破裂， 国 国疆土削减， 、 、
　　等同新兴。
　　国文作文题，就下列5题中择一，“苦热”“晓行”“灯”“路”“夜”，文言白话均可。
　　1932年，18岁的周祖谟报考北京大学中文系和清华大学英语系，均被录取。报考北京大学时，国文试题之一为翻译杜甫的《茅屋为秋风所破歌》，据说题目是文学院院长胡适出的。报考清华时，试卷之一是“对对子”，题目为：上联“孙行者”，要求对下联，他以“胡适之”为对。这个题目是陈寅恪所出，标准答案是“祖冲之”，但是陈寅恪对“胡适之”的答卷也颇为赞许。
　　北大、清华两所学校都录取了周祖谟，因清华学费每年费用较高，周家家境清贫，无力供给，最后周祖谟选择了北大中文系。