作者调查了煤、炉渣及烧煤的火力发电厂附近的落下灰所含有的放射性核种,并就这些物质对环境及居民的影响作了进一步探讨,在某些方面有所前进。作者还提出了在大规模火力发电厂附近放射能蓄积情况的测定结果。另外,本文在讨论烧煤所产生的废弃物的放射性影响的同时,还从放射能角度比较了火力发电与原子能发电的相对危险性。煤正如自然界中存在的其它许多物质一样,含有²³⁸铀(²³⁸U)、²³²钍(²³²Th)及其子体和⁴⁰钾(⁴⁰K)等放射性元素。美国年煤消耗量1974年是3.6×10⁹公斤,1984年可能要达到8×10⁹公斤。据推测,美国煤的贮藏量约为4×10¹⁵公斤。煤在直接燃烧或转变为其它形式的燃料时所含放射性物质便与煤中不能燃烧的物质一起,或随煤烟漫天飞扬,或随垃圾遍地堆放,从而使天然放射能的分布发生变化。这种变化对居民的健康是否有影响,这是社会上、科学上都关心的一件事。本文对过去有关煤放射性的资料进行了归纳、分析,并提出了若干新资料,探讨了煤放射能对环境及被照射居民所产生的结果,比较了火力发电与原子能发电的不同影响,最后对这方面研究所想要解决的问题进行了讨论、评价。