街道照明是城市基础建设重要部分，但是大量的街道照明也耗费了许多能源，能否不采用电力而采用自然光呢?在生物发光技术的帮助下，路灯的金色光芒可能很快就会被树叶的荧光所取代。台北的“中央研究院”和台南的成功大学的科研小组最近发现，把金纳米颗粒植入树叶中，树木就会发出微红色光亮。用行道树发光替代街道灯光的构想是大胆的奇妙设计，它不仅减少了电力费用开支和二氧化碳排放，而且有助于降低特大城市中的光污染。
　　起初科学家们是想寻找与LED技术类似的高效照明方法，且不应用有毒有化学元素的磷光粉。LED灯管，特别是发出白色光的灯管，为激发不同长度的光波而采用了磷光粉，磷光粉是有毒的物质，价格也昂贵。这让科学家们萌发出发明低毒的替代照明方式的想法。叶绿素因其可吸收特定波长的光而广为人知，然而在某些情况下(如暴露于紫光下)，叶绿素也可自己发光。暴露于波长约400纳米的紫光中时，普通绿色叶绿素将发出红光。而当金色纳米微粒收到肉眼不可见的更短波长的光照射时，它们将被激发并发出紫光。于是科学家们把这种公认为是生物发光二极管材料的海胆形金纳米颗粒放置在虎耳草植物树叶上，激发叶绿素发出红色光亮。目前而言，科学家的测试项目仅限于一种叫虎耳草的水生植物，但下一步实验可能扩展到适于做行道树的陆生植物。