在远程教育领域有一大家普遍认可的说法，即“教学资源与学习支持服务是支撑现代远程教育的两大支柱”。换言之，精心设计制作的教学材料为学习者提供有效学习的基本条件，完善的学习支持服务是学习者成功学习的保障，此二者为实施现代远程教育的两个关键因素。学习支持服务，确是现代远程教育理论中一个基础和核心的问题。在实践中，是学习支持服务消除了远程教育“距离”的障碍，弥补了远程教育“师生准分离状态”的缺憾；是学习支持服务真正搭建起成千上万学习者与学校、教师之间的桥梁；是学习支持服务提高了学习者的学习效率，保证了远程教育的质量。
　　近几年，我国的远程教育以前所未有的速度迅猛发展，学习者之众，覆盖面之广，令人欣喜。在大胆的实践和探索中，不乏成功的经验和典型的范例。然而发展中出现的一些问题，也是人们始料不及的。虽然主要原因是缺乏规范的管理和监控，但在理论上没有正确认识远程教育的教学过程，不了解学习支持服务的重要作用，在实践上没有予以学习者应有的学习支持服务，也是一些院校远程教育出现问题的重要原因。在我国远程教育研究的诸多课题中，人们更多地将热情投注于媒体、技术、资源的研究，或者是管理、规划、策略的研究，而对学习支持服务的研究，却是相对寂寞的领地。现在终于有了周蔚同志的《现代远程教育的学习支持服务》一书，这是我看到的国内第一部专门论述学习支持服务问题的远程教育专著，是一部具有创新意义的专著。
　　Learning Syooirt Senices是现代远程教育中特有的名词，学习支持服务作为“舶来”的概念，势必有一内涵界定的问题。由于理解和依据的不同，定义或宽或狭，说法颇多。本书作者采用了较为宽泛的定义，自是一家之说。即：学习支持服务是远程教育院校为远程学习者解决学习困难和问题，提高远程学习的有效性而提供的各种类型的帮助活动，包括资源服务、技术支持服务、学习过程服务和行政管理服务等四个子系统。本书的主体部分，首先阐述了学习支持服务系统构建的基本依据和原则，接着对四个子系统作了详细的论述，而后又分别阐述了远程教育对学习者和教师的支持服务。作者对于四个子系统的有关论述有自己独到的见解，从系统论的角度指出其既各自独立，又相互联系、相互作用，共同构成一个有机的、开放的整体，从而形成对远程学习者的有力支持和帮助。
　　特别应提到的是，作者将学习支持服务中几个关键的问题特辟专章来进行论述：数字图书馆对远程教育的支持服务，远程教育学习支持服务的核心要素一一双向交互，学习支持服务的组织模式——小组学习，学习支持服务的体制模式——系统建设。这些内容针对性强，进一步突出了学习支持服务的内涵和重点，使得研究向纵深拓展。
　　本书的另一显著特点是，遵循远程教育学习支持服务的基本规律，立足于我国远程教育的实际，同时又放眼国外成功的学习支持服务实践。作者运用文献调研、问卷调查、个别访谈、实地考察等方法，掌握了大量文献资料和第一手材料，探讨了我国广播电视大学、普通高校网络教育等不同类型远程教育学习支持服务的特点和优势，分析了我国远程教育公共服务体系的构建和运作，针对我国远程教育学习支持服务存在的问题提出了对策和建议。书中对英国开放大学、美国远程教育、澳大利亚远程教育三种不同类型的学习支持服务作了翔实的介绍和分析，为我国相关的研究和实践提供了有益的借鉴。
　　为适应现代远程教育的快速发展，适应未来学习型社会建设的需要，远程教育学习支持服务的研究，还有许多值得深入探讨的问题。真诚地希望我国远程教育界有更多的实践者和学者，重视和关注学习支持服务的研究，有更多的高水平的研究成果问世。