我的老家在湖南桂阳县泗洲寨，湘军将领陈士杰是我的先祖。
　　陈士杰，字隽丞，湖南桂阳人。清道光二十九年（1849）拔贡生，应庚戌科朝考，钦取一等第一名。咸丰三年（1853），曾国藩治军衡州，陈士杰以知兵之名，被其手书召入湘军幕府，随后在湘军与太平军之战，及后来的抗法战争中屡建奇功，先后任江苏、山东、福建按察使，福建布政使，浙江、山东巡抚等职。
　　因为对文史研究的兴趣，前几年，我曾写过一本《画说湘军》，书中略略提及陈士杰的事迹。近来，应出版社相约，在整理陈士杰诗文集的过程中，我有机会对这位先人有了更多的认识。
　　陈士杰在军事上长于谋划。咸丰四年（1854）春，湘军初出茅庐，从衡州沿湘江顺流而下，与太平军在长沙到岳州一线进行了一系列水战，数遇挫折，太平军又分兵占领了长沙上游的湘潭。陈士杰分析形势，力主尽快出兵袭取湘潭，以保证长沙与衡州大本营之间不被隔断，终被采纳。其时，曾国藩又遭遇靖港之败，内心烦闷，几欲自杀，作为幕僚兼好友的陈士杰时时宽慰，恰好传来了塔齐布等攻克湘潭的消息，从而挽救了初立之湘军。后来，在湖口之役以及咸丰九年（1859）桂阳花园寨截击石达开部之役中，陈士杰也往往料敌机先，屡屡表现出非凡的军事才能。
　　陈士杰在对待同事和朋友上施恩不图报。咸丰四年三月，湘军前锋王錱在羊楼司遭遇战中大败后，在岳州被困孤城，命悬一线，当时“文正（曾国藩）愤懑，将佐莫敢为言。侍郎（陈士杰）独进曰：‘岳州薪米俱绝，明日必溃，宜遣救璞山（王錱）。’”陈士杰又献策以炮船从水上奇袭，冲破包围，营救出王錱等一干将士。后来，王錱因为骁勇善战，号称无敌将，敌人畏而称其为“王老虎”，他认为陈士杰带的桂勇也要依靠自己才能打胜战，常常表露出得意之色，而陈士杰却从未提起过他当年狼狈地从城墙上顺绳索爬下来获救的前事。再如勇将鲍超早先曾因触犯军规被绑在帐前即将问斩，陈士杰有感于他的血性勇敢，入见曾国藩力请刀下留人。但是鲍超得救后，陈士杰默默告退，不居功以求人报，这让素来才高气傲的左宗棠也不禁深为叹服。

　　而最让我印象深刻的，就是陈士杰的清廉与正直。山东和浙江本为财赋重地，兼有鱼盐之利，而一省巡抚带兵部侍郎衔后，为正二品的封疆大吏，在现在看来，也可以说是地方上的军政一把手，是肥缺。但陈士杰却无改湖南农家子弟本色，这官当得既辛苦又节俭，他对朋友王闿运笑称这是自己固执笨拙的天性使然。光绪八年（1882）八月， 陈士杰从福建布政使升任浙江巡抚。他一到任上，就以海塘每年的维修工程为民众所诟病，亲自赶往工地现场勘察，并且更换了工程人员。以往每年维修海塘要支银六万两，但主管官员只是让人把堤坝外面弄得整齐，里面却只用些细木、小石条，偷工减料。可想而知，这样的豆腐渣工程在潮水的冲刷浸泡下很快就破败了，于是又需要投入巨资修缮。陈士杰要求工程都改用巨木长石，又把堤坝的关键位置改筑为圆形，以在力学原理上分散潮水的冲击力。这样的工程量比往年大，但在他的监督下，用费却减少到过去的五分之一，靠海塘工程中饱私囊的官员由此怨声载道。海塘后来十年都没有损坏，经受了时间的考验。
　　陈士杰还曾作《感事》诗一首，以体制内官员的身份，毫不留情地痛斥当时的腐败工程和官场潜规则现象。这样的诗今天读来，也颇具廉政教育意义：
　　河水屡变迁，河患靡岁月。去岁告堤成，今年报堤决。沿堤十万家，顷刻为鱼鳖。圣主轸阽危，不计度支绌。累累百万金，朝奏夕颁发。颁发亦何心，用以救仓卒。岂期吏舞文，凡事只补缀。大官似鲸吞，小吏如鼠窃。煌煌星使来，策马巡河阅。堆柴高十丈，中空如狐穴。议价十报千，发时复扣折。万夫昼抢堤，奸民夜暗掘。嗟哉内帑金，孰非民脂血。血枯堤未成，终古长呜咽。
　　湘江北去，往事如烟。时代的车轮滚滚向前，社会生活环境已今非昔比。但是，作为湘军之后，最应该引以为傲的，最应该学习和继承的，就是先人谋事为公、情系于民的優秀品质，在工作和生活中时时提醒自己要正直诚恳、勤俭廉洁。