祝允明，字希哲，号枝山，因手有六指，故自号枝指生，长洲（今江苏省苏州）人。弘治五年单人，正德九年授广东惠州兴宁县知县，嘉靖元年转任南京应天府通判。他的诗文书法，均称优绝，与唐寅、文徵明、徐祯卿并称“吴中四才子”。
　　祝允明是明代书法家，天资聪颖，博览群书，性格豪爽，疾恶如仇。有一天，一位不学无术的知府少爷写了一篇文理不通的文章，知府看了喜不自胜，到处炫耀自己儿子的“才华”。好多文人也帮他吹嘘，有人提出一定要请祝允明来给文章题字。请帖送到了祝允明家，他也没推辞，看过文章后提笔写下了两行诗句：“两个黄鹂鸣翠柳，一行白鹭上青天。”知府看后，大喜，觉得诗文合璧，交相辉映。
　　不久，祝允明的好友唐伯虎听说了这件事，不由得哈哈大笑。旁边的一个朋友不解，唐伯虎解释说：“两个黄鹂鸣翠柳，是说那位少爷的文章写得不知所云；一行白鹭上青天，是说那位少爷的文章离题万里。”
　　还有一次，太守想请祝允明在一幅古画上题字，但与他不熟，于是便请与自己熟识的唐伯虎来办此事。太守为人吝啬贪财，祝允明想借此机会教训教训他，于是提出要三百两银子作润资，但太守只给了一百两，祝允明便打算用一百两的内容来回敬他。祝允明见古画上曲曲折折的河堤，四面皆是柳树，小船待发，河岸上一女子正与人依依惜别。沉吟片刻，他便在画的上方写了如下几句：“东边一棵大柳树，西边一棵大柳树，南边一棵大柳树，北边一棵大柳树。”写毕，便派人将画还给了太守。
　　太守一看就急了，这是什么玩艺儿，急忙派人把唐伯虎找来。唐伯虎一看，也觉得祝允明这次闹得过分了，答应去与祝允明交涉此事。祝允明见到唐伯虎以后竟然笑了，理直气壮地说：“我的题诗照例是三百两银子，他只给了一百两，我能给他写这么多，就很对得住他了。如果他照三百两银子给，我就把诗补齐，包他满意。”唐伯虎只好把这意思转告给太守，太守虽然心疼银子，但事已至此，也只好屈就答应。
　　祝允明按约来到太守家，坦坦荡荡收下银子，便开始挥笔续诗，不一会儿，诗就写完了。众人上前观看，只见画面上写道：“东边一棵大柳树，西边一棵大柳树，南边一棵大柳树，北边一棵大柳树。任凭你南北东西，千丝万缕，总系不得郎舟住。这边啼鹧鸪，那边唤杜宇，一声声行不得也，哥哥！一声声不如归去！”
　　几句续诗，便把全诗激活，把原本开头几句平淡的诗句也变得有了意义。全诗成了一首带有元曲情调的婉约缠绵地表达离愁别绪的佳作，别有一番滋味，令人拍案叫绝。
　　编辑/曹焕焕