在众多咳嗽病人中，医生格外关注的是慢性咳嗽。排除器质性疾病后，引起慢性咳嗽的原因众多，最常见的是咳嗽变异性哮喘，这是一种以慢性咳嗽为主要或唯一临床表现的特殊类型的哮喘。咳嗽变异性哮喘必须进行长期规范的治疗，咳嗽才能治愈，并要预防气喘、胸闷等症状的发生。
　　咳嗽变异性哮喘容易被误诊为感冒或支气管炎。有经验的呼吸科医生通过询问病人的症状及以往病史，可以初步判断是否为可疑咳嗽变异性哮喘。咳嗽变异性哮喘没有典型哮喘的气喘、胸闷，但是咳嗽具有以下特点：多为阵发性干咳，少痰，常在夜间、凌晨反复发作，感冒后或接触冷空气、灰尘、油烟、油漆或其他刺激性气味等容易诱发或加重咳嗽，有些病人运动后咳嗽加重；咳嗽反复发生数年，多在春、秋季，或持续数月不愈。这些病人常是过敏体质，患有过敏性鼻炎（阵发性鼻痒、喷嚏、清水鼻涕）、过敏性皮炎等过敏症，或有过敏家族史。
　　可疑咳嗽变异性哮喘的患者，肺功能测定是确诊的必需客观指标。以咳嗽久治不愈，或反复咳嗽发作者，应该到呼吸专病或专科医院就诊，及时诊断或排除哮喘，进行治疗。