万历时期，土地买卖就像如今的房地产一样火爆。一人中举入仕，就会有许多“投献土地”。有功名的官僚地主享有免粮免役的特权，一般中小地主、富农则采用种种手法，把土地投献给官僚地主，以求逃避赋役。而官僚地主还往往将赋役转嫁到农民头上，因此，对农民的剥削愈来愈苛重。农民在无路可走的情况下，就把田地抵押或奉献给官僚地主。还有不少田是大地主直接用暴力夺取的，一个个地王就这样崛起了。
　　什么行业都有头面人物，这样的人物不是强龙就是地头蛇。地头蛇不要紧，要命的是强龙变成的地头蛇。徐阶这样一条“蛇”，由首辅到乡绅。经历年侵吞，他的田有二十四万亩之多，佃户几万人。在华亭一带，每年收租谷一万三千石。
　　本来嘛，地方官员通力合作，盖子捂得紧，这么点小事并不影响大明的“和谐”社会建设，天下自然是太平盛世。可惜来了个“搅水棍”——谁也不买帐的“海青天”。其实他自己也不想来，还是大小贪官联名举荐他来的。既来之，则安之。虽然任职的地方在明朝就是养老院，可惜海瑞不这么看，他要动真格的。
　　对这些“地王”，海瑞直接采取了严峻的措施。射人先射马，打蛇打七寸，“大蛇”徐阁老首当其冲。海瑞首先勒令他退田。徐阶叫他的大儿子徐潘写信给张居正求救。张居正也曾写信给海瑞，希望他能顾及。可海瑞是铁了心了，他不买这个利益链的帐。
　　有这样一个好干部带头，农民兄弟也不上访了，每天有几千人包围徐阶住宅，“沿街攘臂叫喊号呼”对抗徐家的地主武装。“地王”们纷纷倒台，官员们纷纷撤股。
　　海瑞这一举动是一件大快人心的好事吗？事实并非如此简单。徐阶其实算是海瑞的“恩公”。想当初不是他徐阁老，他“海青天”早就被皇帝杀了，变成“海无头”了。徐阶知道海瑞背后有人，这个人就是高拱。
　　当初徐阶在高层政治斗争中失败，被高拱弄回去当“地王”的，没想到他还不放过这个将死之人。高拱此举，就是要借海瑞之手，收拾徐阶。海瑞以“愣”出名，定会对徐阶动了真格，昔日徐阁老现在就得忍受切肤之痛，损失大半田产。而且，退田令最终会激起“地王”们的反对，足以把海瑞掀翻。这样就顺带收拾了这个难以对付的政治麻烦海瑞，因为毕竟海瑞不是和他一队的。好阴毒的一箭双雕之计！
　　徐阶知道再退下去，一生的积累就付之东流，而海瑞不过是被人利用的工具。他向当朝首辅高拱发出了降表，表示在政治斗争中彻底认输，表示以后不再纠集势力谋求东山再起。
　　高拱笑了。他的目的圆满达到了。他幡然变脸，给徐氏回了一封信，表示咱们是一类人，要英雄惜英雄，狗熊敬狗熊，希望徐老板为祖国的GDP多做贡献。然后，他又轻轻暗示，他也觉得海瑞做得太过分了。
　　和“地王”开战后，官场静下来了，赞扬海瑞的声音消失了，为什么呢？因为他们大都入了股了。不少人已经蠢蠢欲动，要扳倒海瑞，他们可不想出现“熊市”，只是摸不准头头的心思，不敢贸然动手。
　　得了高拱指示，徐阶立刻利用自己的故旧，找御史奏了海瑞一本，说他的宏观调控影响到了大明的GDP持续高速增长。高拱在奏本上批了同意二字。于是，海瑞就这样完了。
　　这是历史，不是小说家言，可惜这样的结局是任何凡夫俗子都能预料到的，于是有了这个前车之鉴，谁也不会走这条老路。世上本来有许多条路，没人走的路，也就渐渐不称其路了。
　　（摘自《中国经济网》 图/百度百科）