李林（1915—1940），原名李秀若，福建龙溪人，出生于一个贫苦农民家庭。3岁随养母侨居印度尼西亚，14岁华侨学校毕业后回国，在上海爱国女中求学。
　　1936年春，李林参加了上海党的外围组织抗日救亡青年团，并改名为李林。1936年12月，加入中国共产党。12月底，李林到达太原，进入薄一波领导的军政训练班学习，并在学员中开展党的工作。
　　1937年抗日战争爆发后，李林毅然投笔从戎，到晋绥边区抗日根据地参加了八路军，并担任雁北工委宣传委员，同年9月，在偏关县组建抗日游击队第八支队并任政治主任， 后任独立六支队骑兵营教导员。她率领这支铁骑兵，纵横、痛击日寇，屡建战功，被贺龙将军称赞为了不起的“民族女英雄”，而日军则把她看作眼中钉、肉中刺，悬赏5000元取她的首级。
　　当年见过李林的人们都有着这样的印象：她头上留着短发，腿上打着绑带，脚下蹬着草鞋，腰里扎着一根宽皮带，背着双枪，骑在高高的枣红大马上，显得又威武又俊气。她在敌后几年，白天打柳枝，晚上打香头，练就了百步穿杨的好枪法。作战时，她骑在马上双手持枪，带领战士冲向敌人，杀得敌人嗷嗷叫唤。她说的一口流利的北京话，能唱当时流行的抗日歌曲，很有演讲才赋。每到一个地方，都要做抗日宣传工作。她慷慨宏亮的歌声，“起来！不愿做奴隶的人们！”把群众的心给掀得滚烫烫的，热泪满眼眶子转。老的小的都跟她伸胳膊喊口号：“打倒日本帝国主义！”每次开完群众会，总有一群年轻人缠住她，非要跟她上前线不可。
　　1938年9月，因工作需要，李林调任牺盟晋绥边委会宣传部长，兼管地方武装。其间，李林亲自主办了6期训练班，培养出260多名抗日干部，为各县区输送了一大批军政领导和抗日骨干，为巩固雁北抗日根据地作出了很大贡献。
　　1939年10月25日，日伪军2000多人向我洪涛山抗日根据地发动了第七次大扫荡，李林率政卫连于26日凌晨，出其不意地袭击了山阴县岱岳火车站，日伪军被迫放弃围攻根据地，撤兵救援岱岳驻军。当援军赶到岱岳时，政卫连早已撤至怀仁县的陆家窑，成功粉碎了敌人的扫荡阴谋。
　　1939年冬，阎锡山发动了“十二月事变”，在山西出现了反共高潮，根据上级精神，李林对雁北的顽固派进行了严肃反击，将四支武装力量重新编为四支分队，并于12月28日晚上统一行动，同时向怀仁、左云、右玉、朔五区四个区县政府和保安队展开出击，抓获政府人员200多人，缴枪100多支，镇压了15名顽固分子，成立了抗日民主政府，由此，西雁北的抗日斗争形势极大好转。
　　1940年1月，李林参加了晋西北军民代表大会，被选为晋西北行政公署委员。2月上旬，第十一专署成立，李林被任命为秘书主任。
　　1940年3月，敌人进行了第八次“大围剿”，制造了“张崖沟惨案”。这次反扫荡最终取得胜利以后，敌人很久不见动静。晋绥边区党政军团体转移了几个地方，最后在乱道沟、吴家马营一带住下来。
　　当时地委和专署的大多数人都认为敌人已经连续发动过八次大扫荡，一次也没捞到油水，可能在最近几个月内不会再有什么行动了。加之，当时觉得防奸保密的工作搞得比较严谨，敌人不可能了解特委机关和军队的具体转移情况，所以思想上有些大意。于是在乱道沟搞起较大的培训班，有青训班、农训班、妇训班等，都是吸收附近各村的农民，大多缺乏战斗经验。加上地委、专署、牺盟会这些地方机关，总计有700多非战斗人员，而负责保卫的部队却只有六支队两个营约300多兵力。
　　事情就出在这大意上。因前不久，从吴家窑敌据点来了个小讨饭的，不过十二三岁，当时谁也没有想到提防他。万没有料到，这小孩就是敌人派出的一个小探子。他走后不久，敌人就分六路出发“扫荡”了。刚刚发展起来近千人的一个大摊子，突然遇到这样的危急情况怎么办？经研究，决定立即转移出去。但向哪个方向转移比较有利呢？当时只有平鲁城方面没有得到敌情，而一营当时又在平鲁城下单独活动。根据情况分析认为，一营很可能在那里牵制住了敌人。如此，只有往平鲁城方面撤比较合适。后来的事实证明，选择这个方向是对的。
　　4月25日晚上出发，支队长刘华香带着二营直接从吴家马营动身，走在前面。步三营跟在后方机关后面，担任后卫。后来，因为担心中途被插乱，营长康庄带两个步兵连迅速赶到大队的前面，留下一个骑兵连殿后，把不能作战的全部夹在中间。
　　摸着黑，翻一道沟，到了东平太村的南梁上，天黑得什么也看不见。刘华香带的二营碰到敌人后，向步三营鸣枪报警，步三营没有听到，以致步兵一连和敌人刚刚遭遇，就拼开了手榴弹。敌人插到我大队中间，一千多非战士人员——地方机关和训练班及殿后的骑兵连陷进了敌人的包围圈。
　　当时被围在里边的领导同志凑到一起研究，决定还是向原来的方向突围，因为只有从这个方向才可能取得与外面部队的接应。
　　在这万分危急的时候，李林站起来说了一句话：“当前最要紧的是让骑兵连把尾追的敌人牵住，不然是不容易突围出去的。”
　　经她这一提，大家才发现问题的严重性，外面这些指挥部队的人都在包围圈外，由谁来指挥这个连才好呢？正当几个干部争着要去的时候，李林已经骑上了她那枣红大马，并说：“不要争了，这个部队我熟悉，还是由我来指挥！你们赶快把大部队拖出去吧！”说完，喊了一声“骑兵连！跟我来！”就带着部队一阵风似地奔后面去了。
　　后来地委的几个干部分头带着大队，集中兵力冲上北梁，康庄带的两个步兵连又从前面回过头来接应他们，敌人腹部受敌，招架不住，就闪开了一个口子，一千多个非战斗人员突出了包围圈。
　　此时天色微明，骑兵连的战士见李林又亲自指挥战斗了，都非常高兴。她告诉部队：他们的任务是把敌人的注意力吸引到自己身上来，给大队创造突围条件。于是她决定让骑兵连朝着与大队相反的方向突围！在她的一声号令之下，骑兵连就跟着她朝敌人兵力最雄厚的地方冲了下去。
　　敌人已经封锁了前面的沟口，两面的山梁很陡，都被敌人抢先占据了，恰恰把他们一个连压在了沟底。他们就一个劲地顺着沟底往沟口冲。梁上敌人的机枪朝着他们扫过来，李林连眼都不眨一眨，哪里敌人多，她偏往哪里去，左右两支枪的子弹都打光了，就打手榴弹，趁着手榴弹爆炸的功夫，换了梭子枪又打。 　　就这么一边打，一边走，付出了相当大的代价后终于接近了沟口。敌人一看不得了，唯恐他们从这里冲出去，赶紧把别处兵力也集中到这里来，里里外外围了整整四层，大队也正是利用这个机会突围出去了。
　　据骑兵连突围出来的战士们说，李林当时打得实在漂亮，双脚站立在马蹬上，姿势很高，敌人那么强的火力，可就是打不到她，她一边放开缰绳往前冲，一边回头舞着枪招呼部队：“同志们！冲啊！”战士们说，什么时候也忘不了当时她那英武并带着一点微笑的眼神。有一个战士说的好，当时看到李林在前头带着战士们不顾危险的往前冲，是为了掩护后方机关大队，所以大伙战斗情绪特别高，就连平时打仗胆小的人，这次也表现得特别勇敢。虽然敌人很疯狂，火力密得像下雨，可架不住我们骑着几十匹战马英勇地冲过去。最终在李林的带领下冲出了两层包围圈。
　　这时候，他们面前的地形比较开阔了，两边的山梁也比较平坦，要继续向东冲下去，可能很快就会把敌人甩开。可是李林听得两边的枪声还响得很紧，担心大队还与敌人纠缠着，于是反倒调转马头，又带着队伍回西边去了。两边那些被甩开的敌人刚刚集结起来，准备去追赶已经突围的大队。没想到李林率部倒从后边向他们开火了，他们又只得集中力量对付这一群猛虎一般的骑兵。这时李林听到西边的枪声稀了，知道大队已经脱险了，就又回转身招呼部队冲上左边的山梁。
　　当时她只顾左右打枪，没揽紧缰绳，谁料敌人撂过来一颗手榴弹，恰恰在她前面不远处响了，马一摆，她腰杆一斜，一把没抓住长鬃，就被掀下了半坡，有的战士见她掉下马，当时就想下马来扶她，不料她厉声吼道：“干什么，快！往上冲！”战士们不敢犹豫了，一抖缰绳，又冲上去了。
　　她独自匍匐在地上给部队打掩护，先干掉敌人的机枪射手，又用火力封锁住敌人的机枪位置，使战士们利用这千钧一发的时机，一鼓作气地冲到山梁上头。
　　李林和一个腰上受了重伤的战士，就这样一起掉到了半坡上。直到这时，李林还在关心战士，她爬到这名战士跟前看了看，知道他确实一步也爬不动了，就告诉他，敌人来了你就装死！后来这个战士果然用这一办法逃了出来。
　　这个负重伤的战士，身子虽然不能动弹，但是心里还清楚得很。据他回来说，那时东北已经发白，只见李林麻利地脱下身上那件军皮大衣，把毛儿翻到外面，拢到一个土堆后面，就悄悄转移到另一个土堆后面去了。她从这儿打上几枪，又从那儿打上几枪，迷惑敌人。看样子敌人以为这里的人不少，机枪火力一时扫向这个土堆，一时又扫向那个土堆，可连李林的毫毛也没扫到一根。一直打到太阳老高了，敌人才明白，打来打去，只不过是个李林。有些鬼子想冲上来抓活的，可是刚跑到跟前，就被消灭掉了。
　　敌人火了，哇哩哇啦地叫着，从四面八方都端着刺刀冲了上去。就在这个时候，却听不见李林的枪响了，原来李林身上只有最后一颗子弹了。只见她微笑着，很快用手拆卸着她的枪支。她身上共有三条枪，一条连枪，两只三号小手枪。她留一支小手枪在手上，把两只枪的零件，东扔一块，西扔一块，看着敌人快要接近身边了，她呼地一下站起来，高声喊道：“共产主义万岁！”敌人一愣，又哇哩哇啦地叫着，一齐向她涌去。她把枪口对准自己的喉咙，打出了最后一颗子弹。
　　李林牺牲的噩耗，很快传遍了各抗日根据地，全国党的各种报刊先后登载消息、通讯、纪念文章，有的还发表了社论。中共中央妇委在延安为李林召开了追悼会，并发表文章号召全体共产党员和全国妇女同胞更加奋起抗战，为完成李林等同志未完成的事业奋斗，为李林及一切抗敌殉国的烈士复仇。
　　战友和乡亲们在李林牺牲后，将她暂埋至榆岭乡东石湖村东山上。新中国成立后，平鲁区政府将她的遗骨迁往平鲁烈士陵园，并取名李林烈士陵园。1985年，平鲁县一中被命名为“李林中学”。