一天，女儿满腹牢骚地向父亲抱怨生活的艰难。
　　父亲是一位著名的厨师。他平静地听完女儿的抱怨，微微一笑，把女儿带进了厨房。父亲往3只同样大小的锅里倒进了一样多的水，然后将一根大大的胡萝卜放进了第一只锅里，将一个鸡蛋放进了第二只锅里，又将一把咖啡豆放进了第三只锅里。最后他把3只锅放到火力一样大小的3个炉子上烧。
　　女儿站在一边，疑惑地望着父亲，弄不清他的用意。
　　20分钟后，父亲关掉了火，让女儿拿来两个盘子和一个杯子。父亲将煮好的胡萝卜和鸡蛋分别放进了两个盘子里，然后將咖啡豆煮出的咖啡倒进了杯子。他指着盘子和杯子问女儿：“孩子，说说看，你见到了什么？”
　　女儿回答说：“还能有什么，当然是胡萝卜、鸡蛋和咖啡了。” 父亲说：“你不妨碰碰它们，看看有什么变化。”
　　女儿碰了碰胡萝卜，发现胡萝卜已经变得很软。她拿起鸡蛋，感觉到了蛋壳的坚硬。她在桌子上把蛋壳敲破剥掉，仔细地摸了摸里面的蛋白。她又喝了一口咖啡。做完这些，女儿开始回答父亲的问题：“胡萝卜变软了，鸡蛋的壳和里边的蛋白都变硬了，咖啡很香。”说完，她不解地问父亲，“爸爸，您为什么要问我这么简单的问题？”
　　父亲严肃地看着女儿说：“你看见的这三样东西是在一样大的锅里、一样多的水里、一样大的火上和用一样多的时间煮过的，可它们的反应却迥然不同。胡萝卜生的时候是硬的，煮完后却变得那么软，甚至都快烂了；生鸡蛋是那样的脆弱，蛋壳一碰就会碎，可是煮过后连蛋白都变硬了：咖啡豆没煮之前也是很硬的，虽然煮了一会儿就变软了，但它的香气和味道却溶进水里变成了可口的咖啡。”
　　父亲说完之后接着问女儿：“你像它们之中的哪一个？” 女儿更是有些摸不着头脑了，只是怔怔地看着父亲，不知如何回答。 父亲接着说：“我想问你的是，面对生活的煎熬，你是像胡萝卜那样变得软弱无力，还是像鸡蛋那样变硬变强，抑或像一把咖啡豆，身受损而不坠其志，无论环境多么恶劣，都向四周散发出香气，用美好的感情感染周围所有的人？”
　　女儿若有所思地点了点头。