时至今日，中国汽车工业已经取得了非常大的进步，各自主品牌汽车厂商均能制造出漂亮的小轿车。但我们不得不认清一个事实：自主品牌汽车所取得的巨大进步主要表现在汽车外观及配置等方面，至于汽车的核心技术，尤其是汽车发动机的制造技术，与外资品牌仍存在一定的差距。
　　为什么中国品牌汽车厂商造不好发动机呢？造一台现代汽车发动机很难吗？
　　也许在大家的想象中，汽车发动机是由一整块钢铁或者铝合金，用机器削出不同的零件形状组合起来的。虽说群众的智慧很强大，但还是要告诉大家：这样的想法是错误的。
　　实际上，汽车发动机制造的起点，来自一种由沙子造出来的模具，俗称“沙模”。沙模里有很多的孔位和空缺位，看起来有点像蜂窝。这些空出来的洞，全都是为下一个工序设计的。
　　沙模必须由精密的机床进行雕刻，对精度要求极高，哪怕是一毫米的误差，最终制造出来的发动机可能就是一个废品。所以，拥有精密机床技术是制造汽车发动机的基础。
　　精确打造的沙模生产出来后，便由机器送到指定的灌装区域。在这里，沙模要进行一个“热身运动”——抗高温处理和紧固处理。“热身运动”很讲究，如果处理不当，沙模就会出现一些细小结构上的变化，最终影响发动机成品的报废率，就像运动员没做热身运动会增加受伤的几率一样。
　　沙模到达灌装区准备就绪后，另一条生产线就要开工了。在发动机制造工厂里的高温车间，机器开始把一整块的钢材或铝合金送入高温炉。在高温炉里，这些金属材料会融化成液态（也就是我们通常说的钢水），然后再通过管道，从多个方向注入沙模里。
　　融化成钢水的钢材或铝合金由特定的配方制造而成，金屬内部杂质含量受到严格控制。如果杂质较多的话，在融化之后，这些杂质就会堆积在一块，直接影响发动机的使用寿命。同时，也要保证融化金属的高温炉炉壁在高温下不会释出一些被融化物里没有的杂质，否则都有可能功亏一篑。
　　在高温钢水全部倒进沙模之后，接下来会有一道冷却工序，把高温的金属重新凝固成固态。在冷却结束后，沙模里的发动机本体基本上就已经成型了。这时候，需要工人用锤子亲自把沙模敲碎，在“干掉”沙模之后，真正的发动机基础本体就制造完成了。
　　然而，这还只是发动机的毛坯。在毛坯造好之后，这些毛坯会被送进两台打磨机里，分别进行粗磨和细磨，目的主要是让整台发动机结构成型，各种缸体水道之类的就是在这两台机器里被打磨出来的。
　　打磨好毛坯之后，发动机内部会装上各种承托和润滑件，比如缸体内会装上经过精密制造的缸套，曲轴基座会装上曲轴、轴牙等；接着，发动机的外部安装发电机、压缩机等设备。
　　一台发动机装配完成后，添加好各类油液，发动机便可以装车启动测试了。
　　实际上，一台发动机的制造牵扯到的不只是制造业，还有整个国家的工业技术基础，从炼钢到精密机床、从温度控制到流程管理。中国品牌汽车厂商虽然已经在奋起直追，但由于我国工业发展经历过一段相当长的空白期，也错过了西方国家两次工业革命带来的技术发展，因此，我国汽车发动机制造目前仍处于落后状态。