对中国经济发展与污染排放的实证研究表明,虽然中国在发展经济的同时,相应采取了一系列较为严格和有效的环境保护政策措施,使得环境质量恶化的速度大大低于同期经济增长速度,有效缓解了经济增长对环境的压力,但中国经济增长与环境质量之间的关系仍未呈现良性发展的势头。研究显示,虽然主要污染物的排放增长趋势近年来有所减缓,但多数污染物的排放并不具有典型的环境库兹涅茨曲线(EKC)特征,许多污染物的排放总量随着经济发展仍在继续增加、受近年来中国重化工业发展对能源需求增加的影响,SO2等污染物的排放出现了较大反弹。也许当时间序列更长时,EKC曲线所反映的转变趋势才会显现出来。换句话说,中国污染物排放与人均GDP的关系或许正处于EKC的上升段,离转折点尚有一段距离。中国仍然受到整体环境不断恶化的压力,中国政府在未来的相当长一段时期内仍继续肩负着发展经济和保护环境的双重重任。