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瀑布洞穴
溪降是近年来由国外传入国内的一项极限挑战运动，挑战者多选择在夏季从悬崖处沿着瀑布下降，凉爽、惊险又刺激。“95后”的施剑就喜欢这一运动。
施剑到铜鼓堡探险时，在山口发现了一个峡谷，峡谷里面有一瀑布，高十几米，訇訇有声，瀑布下是一汪碧绿清澈的深潭。施剑大喜，第二天一早就背上设备，邀好朋友何义伟一起前往峡谷挑战溪降。
何义伟比施剑大几岁，为人稳重，听后一愣：“铜鼓堡？那里不是有熊出没吗？公安部门严禁进山。”
的确，随着退耕还林政策的推行实施，以及液化气在当地的普及，砍柴烧柴的人少了，铜鼓堡的植被慢慢恢复了往昔的繁茂，出现了黑熊等野兽，还发生过黑熊伤人事件，所以县公安局在山下钉了警告牌，严禁进山。
施剑说：“我们又不到铜鼓堡腹地去，只是在山口溪降，就算有熊来，我们在瀑布处，它也奈何不了。走吧，反正是周末。”
何义伟听后，犹豫再三，最后还是背上骑行包，跟着施剑走了。
两人是在一次驴友登山活动中认识的，因志趣相投，且又住在同一个县城里，一来二去地就成了好朋友。
车子开到红石村后，两人背起各自的设备，朝铜鼓堡走去。现在正是一年中最热的时候，没走几步，两人就已大汗淋漓了。何义伟问：“那处瀑布，你是怎么发现的？”施剑说：“昨天到镇上办事，回去时绕道红石村，想顺便过来爬爬山，谁知就看到了这么一个好去处。”
说话间，两人来到了瀑布处。一时，山外的暑气顿无。何义伟气喘吁吁道：“这儿的确是一个好地方！”
两人休整好后，就开始武装起来：穿好护膝、护肘、护掌，系上安全带，戴好头盔，之后拿出长长的防水静力绳，在离瀑布最近的那棵柳树上拴好，就开始溪降。
瀑布处的悬崖因长期被流水冲刷，长满青苔，格外滑。施剑沉着地用左手握住下降器，右手在胯后握紧从下降器穿绕出来的主绳，面向瀑布，蹬住崖壁，身体后倾，就开始慢慢往下降。瀑布一激，全身湿透，他欢快地叫了一声，刺激而富有挑战。
到了瀑布底部，施剑松开双手，往碧潭里一跳，开始仰泳，却发现何义伟还站在瀑布顶端，居高临下地往下看，就喊道：“你怎么还不下来？”何义伟问：“水怎么样？”施剑说：“正宗矿泉水。”何义伟笑了笑，忽然想起什么，收敛笑容后也开始溪降。到了深潭，两人畅游一番，沿着侧面上去，又从瀑布往下降。
何义伟偏瘦，连降八次后，直说冷，因为潭边被树影遮住了，没有阳光，他哆嗦着到瀑布顶部的大石头上晒太阳，留下施剑独自在潭中浸泡。玩了八次溪降，新鲜感已过，施剑也觉得乏味了。看着瀑布旁边那根水打不湿的静力绳，施剑突发奇想：何不来个“溯溪”？溪降本来就是从溯溪运动中发展出来的一项极限运动。
他游过去，抓住绳子，慢慢往上爬。这可比攀岩要困难得多，因为石壁滑溜，又有瀑布的阻力，不过他喜欢挑战自我，挑战极限。
经过半个多钟头的努力，施剑攀爬到了瀑布的中部。那儿有一丛茅草，因瀑布冲刷，整个往下垂。他抓住茅草想进一步上去时，发现茅草里面是空的，拨开一看，竟是个洞穴。刚才溪降是由上往下降，所以没有发现石洞。
他钻了进去，发现洞口虽小，里面却很大。水流顺着茅草往下流，成了真正的水帘洞。借着洞口透进来的微光，施剑发现洞中有块大石头，旁边放着一个鼓鼓的编织袋！
唔，有人来过？施剑好奇地打开编织袋，里面塞满了矿泉水瓶，瓶中装着蚝油状的东西。施剑拧开盖子闻了闻，有股怪味。他想尝一下，又怕有毒。这是什么东西？好奇心驱使他往裤兜里面揣了一瓶。他女朋友在医院检验科上班，想着拿去让她化验化验。
爬出洞口，施剑继续往上溯溪。可上面的石壁实在太滑，瀑流也猛，加上力气也已消耗得差不多，无法攀爬上去，只好溪降下来，又到水潭里游泳。
不久，何义伟出现在瀑布顶端：“泡够了没有？泡够了我们就回去吧。”
施剑本想把發现洞口以及洞里有一编织袋的情况告诉何义伟。可这样一来，自己就不是第一个发现该洞口的人了，所以就只字未提。
两人走出山口，发现前面的检查站那儿站着几名警察。警察抽出施剑裤袋中的那瓶东西，看了看，又闻了闻，然后用随身携带的仪器测了一下，咔嚓一声给他戴上了手铐！
蛛丝马迹
施剑目瞪口呆：“干啥，就算严禁进山，也犯不着铐人吧？”警察威严道：“少装蒜！”又问何义伟，“你们是不是一伙的？”何义伟惶恐道：“我们一起到峡谷那儿溪降……”
警察怒道：“什么，要到峡谷那儿你才‘细讲’？在这儿你就必须跟我细讲，你们是不是一伙的？”何义伟猜想这个警察八成是没听说过“溪降”这个词，就说：“不是。”警察挥挥手说：“那你可以走了。”
何义伟问：“这到底是怎么回事？”警察晃了晃那瓶“蚝油”：“鸦片，这瓶鸦片足以让这小子把牢底坐穿！”
施剑叫冤：“这瓶东西不是我的，是我在瀑布中部那个石洞里拿的！”警察眼睛一亮：“石洞里还有吗？”“有，整整一编织袋！”“那你带我们去看看！”
施剑为了洗刷罪名，走得特快，以致警察怀疑他想逃跑，把手枪拔出，子弹上膛。何义伟紧紧跟在后面，心想：周末出来玩，没想到碰到这种事，唉！
到了瀑布顶端，警察给施剑打开手铐。此时何义伟已把静力绳拴好，施剑来不及戴上头盔，就顺绳溪降。可快到瀑布中部时，绳子没拴牢，施剑四仰八叉地摔了下去，所幸下面是深潭，只砸出个巨大的水花，人没事。施剑湿漉漉地爬上来后，何义伟抱歉说：“因为匆忙，绳子没系好……”
确认绳子系好后，施剑第二次溪降下去，进了洞。一名年轻警察也顺绳下去，进了洞。警察打开防水手电把石洞里每个角落都照了一遍，空无一物，不禁生气道：“你在耍我们吗？”施剑说：“奇怪，刚才我们在这儿溪降时，那袋东西还在的。我们离开又回来，前后不过半个多钟头，怎么就不见了呢？” 警察可不相信施剑的话，在你身上发现毒品，你就有贩卖毒品的嫌疑，带走！
何义伟看着施剑被警察押出山口，呆立了半晌。他回望了一下莽莽苍苍的铜鼓堡，决心无论如何也要把那袋东西找到，他知道施剑是不会说谎的。可是谁在半个多钟头内把那袋东西拿走了呢？
何义伟刚才已经发现了蛛丝马迹。他在拴静力绳时，发现溪边半干不湿的沙地上，印着几个陌生的脚印。他正是为此分心，没有把绳子拴好，致使施剑摔了下去。他本想报告给警察，可这说明不了任何问题，所以就没说。
现在，何义伟蹲下来，细细察看那几个脚印。从鞋纹上判断，那人穿的是解放鞋。何義伟在旁边踩出两个脚印，却没有那人的深和大。可见那人体重比自己重。敢到森林里乱窜的人，不可能是胖子。由此可知那人长得高大壮实。何义伟来到瀑布下面的深潭边，在一处湿泥那儿也发现了同样的脚印。可以断定，那人趁他俩离开后，在那棵离瀑布最近的柳树上系上绳子，之后溪降到瀑布中部，进洞拿走了那袋东西，再下到深潭，之后上来，解开绳子，然后逃之夭夭。
何义伟看到柳树旁边的那串脚印是跨溪而过的，所以也跳过溪流，试图发现更多的痕迹。可小溪对岸是一些碎石，没有脚印了。何义伟在附近找了找，在一丛藤状植物倒钩簕旁边的石块上，发现了一些血迹。血迹还没有变乌，说明洒落时间不长。那人很可能穿的是短裤，光着小腿，在经过倒钩簕旁边时，不小心被上面的硬刺挂了一下，血珠滴了下来。何义伟顺着血迹往前走，到了一块平整的白石那儿，四周再没有血迹了。何义伟看到白石边上扔着一个“喇叭筒”烟头，即自己用小方块白纸卷烟丝吸的那种土烟。再往大白石上看，上面洒了一些黑色粉末。何义伟拈起来细看，又嗅了嗅，确认是黑色火药。想必是那人倒火药出来止血。
难道他是个偷猎者？
仿佛为了印证何义伟的判断似的，密林深处传来了一声沉闷的枪响：
“嘎勾儿——”
这正是火药枪的声音！
密林枪声
深山老林里，偷猎者朝黑熊开了一枪，没有打中。黑熊直立起来，扭头看到袭击者，便嚎叫一声，猛扑过去。火药枪没有连发功能。偷猎者连忙从背上取下那支改造过的射钉枪向黑熊射击，打中了黑熊的左前爪。黑熊大怒，呼地扑到跟前，扬起毛茸茸的右前爪，一掌把射钉枪扇到一边。偷猎者举起火药枪抵挡，黑熊又出一掌，木柄火药枪咔嚓断了。偷猎者弃枪奔逃，黑熊猛追。森林里藤蔓很多，偷猎者跑得磕磕绊绊的，黑熊却格外熟悉地形。偷猎者被一根枯枝绊了一跤，摔了个狗吃屎。黑熊上前，正欲复仇，啪，啪！两声低沉的枪响，黑熊倒地。偷猎者爬起来，大口喘气，惊魂未定，四处张望。一个30来岁的男子从一棵大树后面走出来，腰间挎着一支枪，手里拄着一根木棍，左臂上戴着红袖标。偷猎者眨眼细看，红袖标上印着三个字：护林员。
偷猎者发自内心地说道：“谢谢大哥的救命之恩！”说着掏出一袋烟丝请对方吸。
护林员走过来，上下打量了偷猎者一番。对方高大壮实，上穿一件迷彩短袖衬衣，下套一条牛仔短裤。小腿上被什么东西挂出几道血痕，已经结了黑色的痂。脚上蹬着一双半旧的解放鞋。
护林员质问：“严禁进山，严禁偷猎，所有枪支必须上缴公安机关，你为什么明知故犯？”偷猎者诡辩：“黑熊伤人，留它干什么？我家的猪就是被下山的黑瞎子吃掉的。”护林员说：“黑熊是国家二级保护动物……”
偷猎者嘿嘿笑道：“可你还不是把它杀了？这样吧，熊掌、熊胆归你，其他的给我……”护林员义正辞严地说：“放屁！”
“要不其他的都归你，我只要熊掌！”偷猎者说着抽出腰间的砍刀，就要去砍熊掌。
护林员扬起手中那根登山棍，狠狠地朝偷猎者的后脑勺打去。偷猎者闷声倒地。
待偷猎者醒来，发现手脚已被绑住，自己被仰面吊到一棵歪脖子树上，头部离那黑熊的尸体不到半米。黑熊身上那股臊味直钻鼻孔。偷猎者艰难地扭头环顾，看到护林员正坐在旁边的大石头上一边吃干粮，一边喝矿泉水。
偷猎者哀求：“大哥，就算你不愿意把熊掌分给我，也不要这样对待我呀，我跟你无冤无仇的……”护林员狠狠地说：“这样对待你算轻的了！你至少犯了四宗罪：非法制造枪支罪、非法持有枪支罪、非法狩猎罪……”偷猎者说：“你还不是一样，大哥别说二哥，况且你还知法犯法。大家都不容易。”
护林员扬扬手中的枪说：“我这是麻醉枪，一会儿黑熊会醒过来的，我并没有伤害它的性命。”偷猎者顿时惊慌起来：“那你还不赶快把我放下来，黑熊一醒，我就没命了！”
护林员笑笑：“我刚才说你犯了四宗罪，还有一宗：盗窃罪！你把从立刀峡瀑布中部石洞里拿的那袋‘矿泉水’，藏到哪里去了？”偷猎者叫屈：“我没有拿呀！立刀峡在哪儿我都不知道，我只知道立刀是汉字的偏旁……”
“少跟我装蒜！”护林员走过去，将那半瓶没喝完的矿泉水往偷猎者朝天的鼻孔里倒。偷猎者被呛得咳了起来，可他还是说没拿。
护林员见对方顽固，就抽出一把短刀，抵在偷猎者的喉咙那儿：“说不说？不说就给你放血！”说着把刀往下压。
偷猎者哀求道：“你先把我放下来再说。”护林员说：“说了再放你。”偷猎者只好告诉他，离这儿不远的大石壁下，有一个溶洞，东西就放在洞口的灌木丛里……
护林员到大树后面背上背包，就朝大石壁走去。偷猎者说：“你把我放下来呀。”护林员说：“我去拿到东西再说，因为我不知道你是不是在撒谎。”
护林员来到那个溶洞，果然找到了想要的东西，但他并没有返回去把偷猎者放下。“就让他葬身熊腹吧，谁叫他到这里来偷猎！”护林员狠狠地自言自语。
天坑罪恶
第二天，东方才露出鱼肚白，就有一条黑影趁检查站的警察和林业员还没有上班之机，偷偷溜进山。森林里很昏暗，灌木丛上的露水很快把他的裤脚打湿了，但他全然不顾，只是匆忙而稳健地走着。 路上遇到好几头熊，但黑瞎子们一看到他，马上避让。那些都是被他打过麻醉枪的，认得他，知晓他的气味。有一头年轻的公熊不知厉害，对他张牙舞爪，他举起那支有些像冲锋枪的麻醉枪，朝公熊开了两枪，公熊应声倒下。他看也不看，继续爬山。两个钟头后，他爬到了山顶，满头大汗。此时太阳已经升得老高了。
他把那件袖管上别着“护林员”红袖标的外套脱下来，擦了把汗，环顾了一下四周的群山。眼前是个大天坑，但在近处看不出来，须在高处航拍，才能看出天坑的模样。
他从背包里拿出一捆带钩的绳子，钩住石壁上一棵虬曲的松树，然后顺绳向下滑到天坑。到了天坑底部，他掏出遥控器，一摁，那个钩住松树的铁钩就松开了。绳子一抖，蛇一般梭了下去，不见踪影。
护林员收好绳子，学布谷鸟叫了两声，之后走进旁边那个昏暗的石洞。石洞里用木头搭了两张简易的床，因为不通风，空气很污浊。护林员掀开其中一张床的被子，一个睡得正香的满脸络腮胡子的男人像弹簧一般坐起，打了个哈欠问：“怎么啦？老大。”护林员骂道：“你还有心睡觉，这里不能待啦，得赶紧收拾东西走人！”
络腮胡揉了揉惺忪的眼睛：“怎么啦？大清早的。”护林员叹了口气：“森林里有人偷猎……”络腮胡笑了：“他偷他的猎，我们干我们的事，井水不犯河水。”护林员骂道：“你傻呀，偷猎必然会引起警方的注意。警察一来，这里还能待吗？”络腮胡不以为然：“森林警察一直就有，但他们也就管管乱砍滥伐和偷猎什么的，很少爬到山顶;就是爬到山顶，也发现不了天坑底下的秘密。再说，现在花儿全都谢了，就更难发现了。”
话虽如此说，但护林员还是十分担心，因为有一瓶鸦片落到了警察的手里。警方一定会顺藤摸瓜，找上门来的。但他不想把此事对络腮胡说，因为那是他的过失。
前天傍晚，他把那袋装在50个空矿泉水瓶里的鸦片背下山，走到立刀峡时，看到山口的检查站那儿有几名森林警察，就连忙把东西藏到瀑布中部的石洞里，以为那儿最保险，之后等到检查站没人了，再把东西弄回家。谁知偏偏施剑约他到立刀峡溪降，偏偏施剑发现了石洞，偏偏施剑还揣走了一瓶！本来很隐秘的事情，就这样暴露了……
这个神秘的“护林员”不是别人，正是何义伟。他那个背包里，时刻装着麻醉枪和伪造的护林员的服装及红袖标，为的是随时化装，掩人耳目。何义伟跟络腮胡都是登山爱好者。前几年，铜鼓堡还没有黑熊时，两人曾登到山顶，发现那儿有个大天坑。两人兴致勃勃地下去探险。几年后，黑熊在铜鼓堡出没，并伤过人，警方就严禁人们进山了。恰巧这时，何义伟跟络腮胡合伙做的药材生意亏了，就突发奇想：到铜鼓堡山顶的天坑里去种罂粟，煮鸦片，卖给制毒分子提炼海洛因或自己直接销售。既然警方严禁人们进山，那就相当于给他们加了一道保险。
年初，两人在不法药材商贩那儿买到罂粟种子后，就到天坑开荒、播种。因天坑底部有一层长年累月的落叶腐烂后形成的有机质，肥力很强，罂粟长得格外好。到了3月份，碧绿的叶丛中出现了花蕾。次月，杯状的花朵热烈开放，格外妖冶，像一只只吃人的嘴。又过了两个月，花瓣凋落，椭圆形的蒴果挺立在枝头。又过两个月，果皮变得绿中带黄，就可以“收获”了，因为此时吗啡含量最高。接着，何义伟和络腮胡从罂粟蒴果里收集出汁液，制成生熟鸦片。
何义伟分析一番后，络腮胡最终同意走。
两人把收集好的生熟鸦片全部装到背包里，整整两大袋，一人背一袋。出洞时，络腮胡给何义伟递了一瓶矿泉水。何义伟见没开过封，就拧开来喝了几口，心里盘算着，走到半路就把络腮胡干掉，独吞鸦片……
天罗地网
两人攀绳爬上天坑，一路下山。走到半山腰，何义伟拿出麻醉枪正想朝前面的络腮胡射击时，突然感到头晕目眩，倒在地上。原来，络腮胡早就在那瓶矿泉水中投放了无味毒药，之后用强力胶把盖子小心粘合，看着就像没开过封一样。
络腮胡折回来，踢了何义伟两脚，后者像死猪一样一动不动。络腮胡冷笑着拿过何义伟的那袋鸦片和麻醉枪，继续往山下走去。
“站住！”“别动！”四周响起一片吆喝声。络腮胡一看，一圈警察从四周的灌木丛后站了起来。他知道无法跑脱，只好束手就擒。他搞不懂，警察怎么会来得这么快？
是偷猎者报的案。那头黑熊醒来后，看了看吊在歪脖子树上的偷猎者。偷猎者心想这次他必死无疑，但毫无办法，只好装死。也许是麻醉药的作用，那头黑熊不再那么发狂。它站起来嗅了嗅偷猎者，张嘴把绳索咬断，偷猎者咚地掉到地上。黑熊又嗅了嗅，然后慢慢走开了。
偷猎者确信黑熊已走远，就滚到那把砍刀边，把捆在双手上的绳结在刀刃上来回锯，最终把粗绳锯断，接着又把绑住两脚的绳子解开。他怕黑熊回来，连忙下山，到派出所报案，因为他十分气愤“护林员”这样对待自己。警察拿出那瓶收缴的鸦片问：“你从瀑布石洞中偷来的那袋东西是不是这个？”
偷猎者细看后说是。他是红石村的村民，对铜鼓堡很熟悉。立刀峡那个瀑布，只有夏季水大时才有，冬天枯水季节是没有的。他小时候就知道那儿有个石洞，曾进去玩过。昨天傍晚，他到立刀峡旁边的一棵大树上摸鸟蛋时，看到一个人背着一个编织袋，鬼鬼祟祟地下山。可到了立刀峡那儿，那人对山口张望了一下，就把包放下，取出绳子，从瀑布那儿缒下去，将那个编织袋放到了瀑布中部的石洞里。
偷猎者纳闷：那个袋子里装的是啥东西，值得冒险放进瀑布石洞？肯定是值钱的东西。那人走出山口后，偷猎者想到瀑布那儿去拿，可没有带长绳子，只好作罢，加上天黑了，就决定明早再来。第二天上午，偷猎者拿上长绳子、背上火药枪进山，却看到有两个人在立刀峡那儿玩耍，只好坐到灌木丛后面等。那两人玩够一离开，他就立马上去系绳子，梭到瀑布中部，进洞，把那袋东西提了出来，藏到附近的溶洞口，之后就去打野熊。
警察把检查站的监控录像放给偷猎者看，问那个“护林员”是不是这个瘦子？偷猎者说是。警方马上锁定何义伟，派人监视。今天早上天刚亮，何义伟一出门，警察就紧紧跟上……
警察没在天坑收网，是怕犯罪分子困兽犹斗，造成警员伤亡，再说可以借犯罪分子之力把赃物背上来。警察决定到了山口再行动，那时人赃俱获，不法分子就是插翅也难逃。没想到络腮胡却提前“行动”了。
络腮胡被控制后，警察问明何义伟中毒的原因，给他打了一针，之后叫络腮胡背上，其他人，一部分背上那两个装满鸦片的背包下山，一部分到山顶天坑捣毁罂粟种植窝点。
经过洗胃，何义伟被抢救了过来。何义伟见警方救了自己，便如实招供。警方在何义伟的住处查获了那个装满鸦片的编织袋。
真相大白后，施剑自由了。他对何义偉怒道：“我们做户外运动，是为了强壮自己的身体，可你却种罂粟制造鸦片损害别人的身体，你也太不地道了！”
何义伟听后十分愧疚，昨天施剑在警方的监视下拉着绳子到瀑布石洞去找那袋鸦片时，是他故意系不牢绳子，让施剑摔了下去。如果施剑摔死，即使找到鸦片，也可以栽赃给他。
何义伟发现，自从种植罂粟烧煮鸦片后，自己的心变得格外的黑。他当即给施剑跪下，哭道：“我对不起你呀……”
施剑说：“你岂是对不起我？你对不起所有的人！你只有改造自新，从头做起，才对得起你自己！”
溪降是近年来由国外传入国内的一项极限挑战运动，挑战者多选择在夏季从悬崖处沿着瀑布下降，凉爽、惊险又刺激。“95后”的施剑就喜欢这一运动。
施剑到铜鼓堡探险时，在山口发现了一个峡谷，峡谷里面有一瀑布，高十几米，訇訇有声，瀑布下是一汪碧绿清澈的深潭。施剑大喜，第二天一早就背上设备，邀好朋友何义伟一起前往峡谷挑战溪降。
何义伟比施剑大几岁，为人稳重，听后一愣：“铜鼓堡？那里不是有熊出没吗？公安部门严禁进山。”
的确，随着退耕还林政策的推行实施，以及液化气在当地的普及，砍柴烧柴的人少了，铜鼓堡的植被慢慢恢复了往昔的繁茂，出现了黑熊等野兽，还发生过黑熊伤人事件，所以县公安局在山下钉了警告牌，严禁进山。
施剑说：“我们又不到铜鼓堡腹地去，只是在山口溪降，就算有熊来，我们在瀑布处，它也奈何不了。走吧，反正是周末。”
何义伟听后，犹豫再三，最后还是背上骑行包，跟着施剑走了。
两人是在一次驴友登山活动中认识的，因志趣相投，且又住在同一个县城里，一来二去地就成了好朋友。
车子开到红石村后，两人背起各自的设备，朝铜鼓堡走去。现在正是一年中最热的时候，没走几步，两人就已大汗淋漓了。何义伟问：“那处瀑布，你是怎么发现的？”施剑说：“昨天到镇上办事，回去时绕道红石村，想顺便过来爬爬山，谁知就看到了这么一个好去处。”
说话间，两人来到了瀑布处。一时，山外的暑气顿无。何义伟气喘吁吁道：“这儿的确是一个好地方！”
两人休整好后，就开始武装起来：穿好护膝、护肘、护掌，系上安全带，戴好头盔，之后拿出长长的防水静力绳，在离瀑布最近的那棵柳树上拴好，就开始溪降。
瀑布处的悬崖因长期被流水冲刷，长满青苔，格外滑。施剑沉着地用左手握住下降器，右手在胯后握紧从下降器穿绕出来的主绳，面向瀑布，蹬住崖壁，身体后倾，就开始慢慢往下降。瀑布一激，全身湿透，他欢快地叫了一声，刺激而富有挑战。
到了瀑布底部，施剑松开双手，往碧潭里一跳，开始仰泳，却发现何义伟还站在瀑布顶端，居高临下地往下看，就喊道：“你怎么还不下来？”何义伟问：“水怎么样？”施剑说：“正宗矿泉水。”何义伟笑了笑，忽然想起什么，收敛笑容后也开始溪降。到了深潭，两人畅游一番，沿着侧面上去，又从瀑布往下降。
何义伟偏瘦，连降八次后，直说冷，因为潭边被树影遮住了，没有阳光，他哆嗦着到瀑布顶部的大石头上晒太阳，留下施剑独自在潭中浸泡。玩了八次溪降，新鲜感已过，施剑也觉得乏味了。看着瀑布旁边那根水打不湿的静力绳，施剑突发奇想：何不来个“溯溪”？溪降本来就是从溯溪运动中发展出来的一项极限运动。
他游过去，抓住绳子，慢慢往上爬。这可比攀岩要困难得多，因为石壁滑溜，又有瀑布的阻力，不过他喜欢挑战自我，挑战极限。
经过半个多钟头的努力，施剑攀爬到了瀑布的中部。那儿有一丛茅草，因瀑布冲刷，整个往下垂。他抓住茅草想进一步上去时，发现茅草里面是空的，拨开一看，竟是个洞穴。刚才溪降是由上往下降，所以没有发现石洞。
他钻了进去，发现洞口虽小，里面却很大。水流顺着茅草往下流，成了真正的水帘洞。借着洞口透进来的微光，施剑发现洞中有块大石头，旁边放着一个鼓鼓的编织袋！
唔，有人来过？施剑好奇地打开编织袋，里面塞满了矿泉水瓶，瓶中装着蚝油状的东西。施剑拧开盖子闻了闻，有股怪味。他想尝一下，又怕有毒。这是什么东西？好奇心驱使他往裤兜里面揣了一瓶。他女朋友在医院检验科上班，想着拿去让她化验化验。
爬出洞口，施剑继续往上溯溪。可上面的石壁实在太滑，瀑流也猛，加上力气也已消耗得差不多，无法攀爬上去，只好溪降下来，又到水潭里游泳。
不久，何义伟出现在瀑布顶端：“泡够了没有？泡够了我们就回去吧。”
施剑本想把發现洞口以及洞里有一编织袋的情况告诉何义伟。可这样一来，自己就不是第一个发现该洞口的人了，所以就只字未提。
两人走出山口，发现前面的检查站那儿站着几名警察。警察抽出施剑裤袋中的那瓶东西，看了看，又闻了闻，然后用随身携带的仪器测了一下，咔嚓一声给他戴上了手铐！
蛛丝马迹
施剑目瞪口呆：“干啥，就算严禁进山，也犯不着铐人吧？”警察威严道：“少装蒜！”又问何义伟，“你们是不是一伙的？”何义伟惶恐道：“我们一起到峡谷那儿溪降……”
警察怒道：“什么，要到峡谷那儿你才‘细讲’？在这儿你就必须跟我细讲，你们是不是一伙的？”何义伟猜想这个警察八成是没听说过“溪降”这个词，就说：“不是。”警察挥挥手说：“那你可以走了。”
何义伟问：“这到底是怎么回事？”警察晃了晃那瓶“蚝油”：“鸦片，这瓶鸦片足以让这小子把牢底坐穿！”
施剑叫冤：“这瓶东西不是我的，是我在瀑布中部那个石洞里拿的！”警察眼睛一亮：“石洞里还有吗？”“有，整整一编织袋！”“那你带我们去看看！”
施剑为了洗刷罪名，走得特快，以致警察怀疑他想逃跑，把手枪拔出，子弹上膛。何义伟紧紧跟在后面，心想：周末出来玩，没想到碰到这种事，唉！
到了瀑布顶端，警察给施剑打开手铐。此时何义伟已把静力绳拴好，施剑来不及戴上头盔，就顺绳溪降。可快到瀑布中部时，绳子没拴牢，施剑四仰八叉地摔了下去，所幸下面是深潭，只砸出个巨大的水花，人没事。施剑湿漉漉地爬上来后，何义伟抱歉说：“因为匆忙，绳子没系好……”
确认绳子系好后，施剑第二次溪降下去，进了洞。一名年轻警察也顺绳下去，进了洞。警察打开防水手电把石洞里每个角落都照了一遍，空无一物，不禁生气道：“你在耍我们吗？”施剑说：“奇怪，刚才我们在这儿溪降时，那袋东西还在的。我们离开又回来，前后不过半个多钟头，怎么就不见了呢？” 警察可不相信施剑的话，在你身上发现毒品，你就有贩卖毒品的嫌疑，带走！
何义伟看着施剑被警察押出山口，呆立了半晌。他回望了一下莽莽苍苍的铜鼓堡，决心无论如何也要把那袋东西找到，他知道施剑是不会说谎的。可是谁在半个多钟头内把那袋东西拿走了呢？
何义伟刚才已经发现了蛛丝马迹。他在拴静力绳时，发现溪边半干不湿的沙地上，印着几个陌生的脚印。他正是为此分心，没有把绳子拴好，致使施剑摔了下去。他本想报告给警察，可这说明不了任何问题，所以就没说。
现在，何义伟蹲下来，细细察看那几个脚印。从鞋纹上判断，那人穿的是解放鞋。何義伟在旁边踩出两个脚印，却没有那人的深和大。可见那人体重比自己重。敢到森林里乱窜的人，不可能是胖子。由此可知那人长得高大壮实。何义伟来到瀑布下面的深潭边，在一处湿泥那儿也发现了同样的脚印。可以断定，那人趁他俩离开后，在那棵离瀑布最近的柳树上系上绳子，之后溪降到瀑布中部，进洞拿走了那袋东西，再下到深潭，之后上来，解开绳子，然后逃之夭夭。
何义伟看到柳树旁边的那串脚印是跨溪而过的，所以也跳过溪流，试图发现更多的痕迹。可小溪对岸是一些碎石，没有脚印了。何义伟在附近找了找，在一丛藤状植物倒钩簕旁边的石块上，发现了一些血迹。血迹还没有变乌，说明洒落时间不长。那人很可能穿的是短裤，光着小腿，在经过倒钩簕旁边时，不小心被上面的硬刺挂了一下，血珠滴了下来。何义伟顺着血迹往前走，到了一块平整的白石那儿，四周再没有血迹了。何义伟看到白石边上扔着一个“喇叭筒”烟头，即自己用小方块白纸卷烟丝吸的那种土烟。再往大白石上看，上面洒了一些黑色粉末。何义伟拈起来细看，又嗅了嗅，确认是黑色火药。想必是那人倒火药出来止血。
难道他是个偷猎者？
仿佛为了印证何义伟的判断似的，密林深处传来了一声沉闷的枪响：
“嘎勾儿——”
这正是火药枪的声音！
密林枪声
深山老林里，偷猎者朝黑熊开了一枪，没有打中。黑熊直立起来，扭头看到袭击者，便嚎叫一声，猛扑过去。火药枪没有连发功能。偷猎者连忙从背上取下那支改造过的射钉枪向黑熊射击，打中了黑熊的左前爪。黑熊大怒，呼地扑到跟前，扬起毛茸茸的右前爪，一掌把射钉枪扇到一边。偷猎者举起火药枪抵挡，黑熊又出一掌，木柄火药枪咔嚓断了。偷猎者弃枪奔逃，黑熊猛追。森林里藤蔓很多，偷猎者跑得磕磕绊绊的，黑熊却格外熟悉地形。偷猎者被一根枯枝绊了一跤，摔了个狗吃屎。黑熊上前，正欲复仇，啪，啪！两声低沉的枪响，黑熊倒地。偷猎者爬起来，大口喘气，惊魂未定，四处张望。一个30来岁的男子从一棵大树后面走出来，腰间挎着一支枪，手里拄着一根木棍，左臂上戴着红袖标。偷猎者眨眼细看，红袖标上印着三个字：护林员。
偷猎者发自内心地说道：“谢谢大哥的救命之恩！”说着掏出一袋烟丝请对方吸。
护林员走过来，上下打量了偷猎者一番。对方高大壮实，上穿一件迷彩短袖衬衣，下套一条牛仔短裤。小腿上被什么东西挂出几道血痕，已经结了黑色的痂。脚上蹬着一双半旧的解放鞋。
护林员质问：“严禁进山，严禁偷猎，所有枪支必须上缴公安机关，你为什么明知故犯？”偷猎者诡辩：“黑熊伤人，留它干什么？我家的猪就是被下山的黑瞎子吃掉的。”护林员说：“黑熊是国家二级保护动物……”
偷猎者嘿嘿笑道：“可你还不是把它杀了？这样吧，熊掌、熊胆归你，其他的给我……”护林员义正辞严地说：“放屁！”
“要不其他的都归你，我只要熊掌！”偷猎者说着抽出腰间的砍刀，就要去砍熊掌。
护林员扬起手中那根登山棍，狠狠地朝偷猎者的后脑勺打去。偷猎者闷声倒地。
待偷猎者醒来，发现手脚已被绑住，自己被仰面吊到一棵歪脖子树上，头部离那黑熊的尸体不到半米。黑熊身上那股臊味直钻鼻孔。偷猎者艰难地扭头环顾，看到护林员正坐在旁边的大石头上一边吃干粮，一边喝矿泉水。
偷猎者哀求：“大哥，就算你不愿意把熊掌分给我，也不要这样对待我呀，我跟你无冤无仇的……”护林员狠狠地说：“这样对待你算轻的了！你至少犯了四宗罪：非法制造枪支罪、非法持有枪支罪、非法狩猎罪……”偷猎者说：“你还不是一样，大哥别说二哥，况且你还知法犯法。大家都不容易。”
护林员扬扬手中的枪说：“我这是麻醉枪，一会儿黑熊会醒过来的，我并没有伤害它的性命。”偷猎者顿时惊慌起来：“那你还不赶快把我放下来，黑熊一醒，我就没命了！”
护林员笑笑：“我刚才说你犯了四宗罪，还有一宗：盗窃罪！你把从立刀峡瀑布中部石洞里拿的那袋‘矿泉水’，藏到哪里去了？”偷猎者叫屈：“我没有拿呀！立刀峡在哪儿我都不知道，我只知道立刀是汉字的偏旁……”
“少跟我装蒜！”护林员走过去，将那半瓶没喝完的矿泉水往偷猎者朝天的鼻孔里倒。偷猎者被呛得咳了起来，可他还是说没拿。
护林员见对方顽固，就抽出一把短刀，抵在偷猎者的喉咙那儿：“说不说？不说就给你放血！”说着把刀往下压。
偷猎者哀求道：“你先把我放下来再说。”护林员说：“说了再放你。”偷猎者只好告诉他，离这儿不远的大石壁下，有一个溶洞，东西就放在洞口的灌木丛里……
护林员到大树后面背上背包，就朝大石壁走去。偷猎者说：“你把我放下来呀。”护林员说：“我去拿到东西再说，因为我不知道你是不是在撒谎。”
护林员来到那个溶洞，果然找到了想要的东西，但他并没有返回去把偷猎者放下。“就让他葬身熊腹吧，谁叫他到这里来偷猎！”护林员狠狠地自言自语。
天坑罪恶
第二天，东方才露出鱼肚白，就有一条黑影趁检查站的警察和林业员还没有上班之机，偷偷溜进山。森林里很昏暗，灌木丛上的露水很快把他的裤脚打湿了，但他全然不顾，只是匆忙而稳健地走着。 路上遇到好几头熊，但黑瞎子们一看到他，马上避让。那些都是被他打过麻醉枪的，认得他，知晓他的气味。有一头年轻的公熊不知厉害，对他张牙舞爪，他举起那支有些像冲锋枪的麻醉枪，朝公熊开了两枪，公熊应声倒下。他看也不看，继续爬山。两个钟头后，他爬到了山顶，满头大汗。此时太阳已经升得老高了。
他把那件袖管上别着“护林员”红袖标的外套脱下来，擦了把汗，环顾了一下四周的群山。眼前是个大天坑，但在近处看不出来，须在高处航拍，才能看出天坑的模样。
他从背包里拿出一捆带钩的绳子，钩住石壁上一棵虬曲的松树，然后顺绳向下滑到天坑。到了天坑底部，他掏出遥控器，一摁，那个钩住松树的铁钩就松开了。绳子一抖，蛇一般梭了下去，不见踪影。
护林员收好绳子，学布谷鸟叫了两声，之后走进旁边那个昏暗的石洞。石洞里用木头搭了两张简易的床，因为不通风，空气很污浊。护林员掀开其中一张床的被子，一个睡得正香的满脸络腮胡子的男人像弹簧一般坐起，打了个哈欠问：“怎么啦？老大。”护林员骂道：“你还有心睡觉，这里不能待啦，得赶紧收拾东西走人！”
络腮胡揉了揉惺忪的眼睛：“怎么啦？大清早的。”护林员叹了口气：“森林里有人偷猎……”络腮胡笑了：“他偷他的猎，我们干我们的事，井水不犯河水。”护林员骂道：“你傻呀，偷猎必然会引起警方的注意。警察一来，这里还能待吗？”络腮胡不以为然：“森林警察一直就有，但他们也就管管乱砍滥伐和偷猎什么的，很少爬到山顶;就是爬到山顶，也发现不了天坑底下的秘密。再说，现在花儿全都谢了，就更难发现了。”
话虽如此说，但护林员还是十分担心，因为有一瓶鸦片落到了警察的手里。警方一定会顺藤摸瓜，找上门来的。但他不想把此事对络腮胡说，因为那是他的过失。
前天傍晚，他把那袋装在50个空矿泉水瓶里的鸦片背下山，走到立刀峡时，看到山口的检查站那儿有几名森林警察，就连忙把东西藏到瀑布中部的石洞里，以为那儿最保险，之后等到检查站没人了，再把东西弄回家。谁知偏偏施剑约他到立刀峡溪降，偏偏施剑发现了石洞，偏偏施剑还揣走了一瓶！本来很隐秘的事情，就这样暴露了……
这个神秘的“护林员”不是别人，正是何义伟。他那个背包里，时刻装着麻醉枪和伪造的护林员的服装及红袖标，为的是随时化装，掩人耳目。何义伟跟络腮胡都是登山爱好者。前几年，铜鼓堡还没有黑熊时，两人曾登到山顶，发现那儿有个大天坑。两人兴致勃勃地下去探险。几年后，黑熊在铜鼓堡出没，并伤过人，警方就严禁人们进山了。恰巧这时，何义伟跟络腮胡合伙做的药材生意亏了，就突发奇想：到铜鼓堡山顶的天坑里去种罂粟，煮鸦片，卖给制毒分子提炼海洛因或自己直接销售。既然警方严禁人们进山，那就相当于给他们加了一道保险。
年初，两人在不法药材商贩那儿买到罂粟种子后，就到天坑开荒、播种。因天坑底部有一层长年累月的落叶腐烂后形成的有机质，肥力很强，罂粟长得格外好。到了3月份，碧绿的叶丛中出现了花蕾。次月，杯状的花朵热烈开放，格外妖冶，像一只只吃人的嘴。又过了两个月，花瓣凋落，椭圆形的蒴果挺立在枝头。又过两个月，果皮变得绿中带黄，就可以“收获”了，因为此时吗啡含量最高。接着，何义伟和络腮胡从罂粟蒴果里收集出汁液，制成生熟鸦片。
何义伟分析一番后，络腮胡最终同意走。
两人把收集好的生熟鸦片全部装到背包里，整整两大袋，一人背一袋。出洞时，络腮胡给何义伟递了一瓶矿泉水。何义伟见没开过封，就拧开来喝了几口，心里盘算着，走到半路就把络腮胡干掉，独吞鸦片……
天罗地网
两人攀绳爬上天坑，一路下山。走到半山腰，何义伟拿出麻醉枪正想朝前面的络腮胡射击时，突然感到头晕目眩，倒在地上。原来，络腮胡早就在那瓶矿泉水中投放了无味毒药，之后用强力胶把盖子小心粘合，看着就像没开过封一样。
络腮胡折回来，踢了何义伟两脚，后者像死猪一样一动不动。络腮胡冷笑着拿过何义伟的那袋鸦片和麻醉枪，继续往山下走去。
“站住！”“别动！”四周响起一片吆喝声。络腮胡一看，一圈警察从四周的灌木丛后站了起来。他知道无法跑脱，只好束手就擒。他搞不懂，警察怎么会来得这么快？
是偷猎者报的案。那头黑熊醒来后，看了看吊在歪脖子树上的偷猎者。偷猎者心想这次他必死无疑，但毫无办法，只好装死。也许是麻醉药的作用，那头黑熊不再那么发狂。它站起来嗅了嗅偷猎者，张嘴把绳索咬断，偷猎者咚地掉到地上。黑熊又嗅了嗅，然后慢慢走开了。
偷猎者确信黑熊已走远，就滚到那把砍刀边，把捆在双手上的绳结在刀刃上来回锯，最终把粗绳锯断，接着又把绑住两脚的绳子解开。他怕黑熊回来，连忙下山，到派出所报案，因为他十分气愤“护林员”这样对待自己。警察拿出那瓶收缴的鸦片问：“你从瀑布石洞中偷来的那袋东西是不是这个？”
偷猎者细看后说是。他是红石村的村民，对铜鼓堡很熟悉。立刀峡那个瀑布，只有夏季水大时才有，冬天枯水季节是没有的。他小时候就知道那儿有个石洞，曾进去玩过。昨天傍晚，他到立刀峡旁边的一棵大树上摸鸟蛋时，看到一个人背着一个编织袋，鬼鬼祟祟地下山。可到了立刀峡那儿，那人对山口张望了一下，就把包放下，取出绳子，从瀑布那儿缒下去，将那个编织袋放到了瀑布中部的石洞里。
偷猎者纳闷：那个袋子里装的是啥东西，值得冒险放进瀑布石洞？肯定是值钱的东西。那人走出山口后，偷猎者想到瀑布那儿去拿，可没有带长绳子，只好作罢，加上天黑了，就决定明早再来。第二天上午，偷猎者拿上长绳子、背上火药枪进山，却看到有两个人在立刀峡那儿玩耍，只好坐到灌木丛后面等。那两人玩够一离开，他就立马上去系绳子，梭到瀑布中部，进洞，把那袋东西提了出来，藏到附近的溶洞口，之后就去打野熊。
警察把检查站的监控录像放给偷猎者看，问那个“护林员”是不是这个瘦子？偷猎者说是。警方马上锁定何义伟，派人监视。今天早上天刚亮，何义伟一出门，警察就紧紧跟上……
警察没在天坑收网，是怕犯罪分子困兽犹斗，造成警员伤亡，再说可以借犯罪分子之力把赃物背上来。警察决定到了山口再行动，那时人赃俱获，不法分子就是插翅也难逃。没想到络腮胡却提前“行动”了。
络腮胡被控制后，警察问明何义伟中毒的原因，给他打了一针，之后叫络腮胡背上，其他人，一部分背上那两个装满鸦片的背包下山，一部分到山顶天坑捣毁罂粟种植窝点。
经过洗胃，何义伟被抢救了过来。何义伟见警方救了自己，便如实招供。警方在何义伟的住处查获了那个装满鸦片的编织袋。
真相大白后，施剑自由了。他对何义偉怒道：“我们做户外运动，是为了强壮自己的身体，可你却种罂粟制造鸦片损害别人的身体，你也太不地道了！”
何义伟听后十分愧疚，昨天施剑在警方的监视下拉着绳子到瀑布石洞去找那袋鸦片时，是他故意系不牢绳子，让施剑摔了下去。如果施剑摔死，即使找到鸦片，也可以栽赃给他。
何义伟发现，自从种植罂粟烧煮鸦片后，自己的心变得格外的黑。他当即给施剑跪下，哭道：“我对不起你呀……”
施剑说：“你岂是对不起我？你对不起所有的人！你只有改造自新，从头做起，才对得起你自己！”