为培养学生外语的自学能力，教会学生查词典和正确地使用词典，应是外语教学的任务之一。遗憾的是，由于受中、高考指挥棒的影响，教师往往忙于应付日常的教学任务和训练学生“做题”的本领，很难把查词典作为一个不可缺少的环节安排在自己的日常教学中去。因而出现了有的学生上了高中还不大会查词典或不会正确使用词典的现象，这在客观上就为他们在自学外语的能力设置了障碍，影响他们外语水平的提高。
　　为了改变这种状况，从上学期起我决定让词典随教科书一起进入课堂，八年级我规定大家使用统一的词典。为了提高学生的阅读能力，使他们逐步习惯于英语释义，我选用了原文版《朗文英语活用词典》。这部词典编得浅显易懂，是由2000个普通常用词解释的，中学生经过努力是能接受的。
　　但是词典一到手后，当同学们看到密密麻麻的英文就产生了怀疑：“买它有用吗？我们能看懂吗？”在正式教学生使用这本词典之前，我让学生先在里面查几个学过的词。由于他们知道该词的意思，英文释义就易于理解了。例如有的同学查了teacher这一词，词典上写道：“a person who teaches， esp， as a profession： a history/music teacher-see picture on page 130.”再一查130页上的图画，站在黑板前给学生讲课的教师身边标着teacher一词，意思非常明确，图文并茂。学生心里担心不懂的疑团立刻就消失了一半，兴趣油然而生，于是接着又查起了其他的单词。
　　使用词典之前，我先把词典扉页上的一些缩写和语法代号等向学生做一些简单的介绍。对词典开头部分的20多页的用法说明，不能一次集中讲完，因为这一内容过于枯燥，会使学生兴趣索然。我们把它分散在若干课时内，每次讲十多分钟，让学生在每次的词典课上对词典的使用和说明都有些新的认识和了解，他们会觉得自己运用词典的能力在不断地提高。
　　在教学学生使用《朗文英语活用词典》时，我们分三个阶段进行。第一阶段为教师示范讲读阶段。这个阶段以教师为主，学生为辅。因为在此以前学生从未接触过英文词典，对其中的一些符号和解释比较生疏，必须由教师带领扫除语言中的一些障碍，才能使学生更好地理解原文释义，最后达到能独立使用词典的能力。如果没有教师的示范读讲，只让学生硬看，他们会感到困难重重。但这一阶段不能拉得过长，否则会影响学生能力的形成。
　　第二阶段为学生读讲阶段。这个阶段是以学生为主，教师为辅。原来教师的读讲方式由学生代替，逐渐培养学生独立理解原文释义的能力。事先可让学生在下面做些准备，对解释中影响理解的个别生词查一下英汉词典。一开始可叫口语能力较强的学生起来读讲，逐步过渡到中等生，当估计大多数同学都具备这一能力的时候，向第三阶段过渡的条件也已成熟。这一阶段要比第一阶段所花的时间要长得多，因为务必要使绝大部分同学都基本理解原文释义以后才能向第三阶段过渡，否则第三阶段的目的就无法达到。而且这一阶段本身就是在培养学生初步使用词典的能力——对词典的理解，是以学生为主的，教师只是在学生理解不了或理解错误的时候才出面予以指导，不会形成“满堂灌”，因而这一阶段时间稍长不会妨碍对学生能力的培养，相反会给学生理解英文释义方面打下牢固的基础。
　　第三阶段为培养学生正确选择词义及用法阶段。这一阶段为学生独立使用词典的逐步成熟阶段。在一词的众多用法和解释中，怎样恰当地选择出自己在阅读中所需的精确含义或搭配，这是查词典的实际目的。
　　我们基本上是每单元至少使用一次词典，以配合该课words and expressions。为了紧扣教材重点，词典课上所查的词汇以人民教育出版社出版的教学参考书中所提示的重点单词为准。这些重点单词经学生自己在原文词典里查出，自己理解词义，自己造句，比教师照着教参去给学生讲解和抄笔记有意义多了。
　　一个学期的教学实践证明，词典的引入大有益处，它不但直接教会了中学生如何使用英语原版词典的本领，也通过英文释义间接培养了学生的阅读理解能力。