草木染在我国已有几千年的历史，是古人根据不同的染料特性而创造的染色工艺，有直接染、媒染、还原染、防染、套色染等。染料品种和工艺方法的多样性，使古代印染行业的色谱十分丰富，古籍中见于记载的就有几百种，特别是在一种色调中明确地分出几十种近似色，需要熟练掌握各种染料的组合、配方及改变工艺条件才能实现。
　　可惜古籍中并没有关于草木染技法系统的记载，对于草木染，马丽美说她也只能结合现代学者的研究资料进行实验。草木染工艺主要包括采摘染材、挑选染材、萃取染液、测试酸碱度、过滤染液、染色、晾晒、设计、缝纫、熨烫、包装等十几道工序。在草木染中，红色是重要的颜色之一，除了草木染基本的工艺流程外，马丽美也为我们详细分享了红花染的具体过程。

采摘染料

　　采摘染料是草木染的第一步，“明月染青天，草木染织物”，这是来自大自然的馈赠。茜草、紫草、苏木、黄芩、红花、五倍子、板栗壳、洋葱皮、黑豆衣……这些染材，有几千年前就被古人发现并使用的经典染材，也有中药材、粮食和蔬菜，有的染材是马丽美自己采集的，有的是采购的，它们来自全国各地。
　　槐米是经典的染材之一，它染出来的色彩是黄色。除了资料中记载的传统染材，马丽美在山西运城的山野中又发现了一种扁核木的果实。“农历六月，扁核木果实由红变紫，逆光中色泽纯正而美丽，当地人采撷果实，品尝时先酸后甜，略感口涩，这种‘涩’，主要与扁核木的果实中含有大量的鞣酸成分有关。假如加些冰糖或白砂糖冷藏，口感会更好。我们就是选用这样漂亮又好喝的果汁作为染料，以少量明矾媒染固色，成就一条真丝丝巾。”马丽美说。

挑选染材、萃取染液等

　　染材采摘回来后，还要经过挑选、萃取染液、测试酸碱度、过滤杂质等过程，不同的染料萃取方式也不一样，这是自然界给予人们的思考：你想要得到什么？你应该通过怎样的方式得到？

染色

　　到了染色步骤，浸染的深浅和时间的长短都作用于最后得到的色彩，浸的时间越长，颜色越深，就像人生，越努力越幸运。然而，浸染只是这一工序的第一步。那些看上去鲜艳亮丽的颜色也只是假象，没有经过媒染重复的浸染、漂洗、晾晒，再美的色彩也只是暂时的，都会褪色。只有一次次的历练，才能最终实现固色，得到我们想要的。

晾晒、缝制、成品

草木染之红花染

　　我国从汉代起，大规模种植茜草，但茜草不是正红而是暗土红色，后世又逐渐发明了红花染色技术，得到了鲜艳的正红。红花里面有两种色素，即红色素和黄色素。提取红色素的过程十分复杂，马丽美失败了很多次，也作废了很多染材和布料。
　　“首先要把黄色素全部提取出来，再通过另外一种媒介把红色素提取出来，如果黄色提取不彻底，红色就出不来。”马丽美说。
　　1.准备新疆草红花500克。

　　2.将草红花与清水按照1：10的比例浸泡一夜后，用少量白醋浸泡，反复揉搓过滤，去掉黄色。

　　3.将去黄的草红花按照1：10的比例重新加入水，并加入食用碱面，调节pH值到10，加热至50 ℃，保温2小时。

　　4.在保温的2小时内尽量搅拌、揉搓，使染液變成茶褐色，使红色素溶出。

　　5.拧干退红的草红花，此时草红花的色素已全部溶解到水中。

　　6.向红色素染液中加入白醋，把pH值调至6.5，呈弱酸性。

　　7.将染液加热至60 ℃保温，准备染色。

　　8.染色。染色过程中温度控制在50 ℃以内，反复搅拌织物以确保上色均匀。

　　9.成品。圖中的两条丝巾，左边一条进行了扎染，右边一条纯色的丝巾复染了一遍。两条丝巾在染色过程中没有添加任何媒染剂，直接用草红花来染。