一曲新词酒一杯，
　　去年天气旧亭台。
　　夕阳西下几时回？
　　
　　无可奈何花落去，
　　似曾相识燕归来。
　　小园香径独徘徊。
　　
　　古代高级士大夫的优雅的生活情趣跟现代人的生活相隔很远，要十分真切地理解它恐怕是很困难的。不过，在古诗词中我们对此尚能有所感受，虽然不必视之为效仿的对象，却可以从中体味到一种特殊的人生经验。晏殊的《浣溪沙》词便是一个恰好的例子。
　　晏殊的一生可以算是特别顺达。他自幼就是有名的神童，14岁中进士，在仕途上不断升迁，历任要职，53岁时官居宰相（枢密使加同中书门下平章事）。晏殊不是一个进取心很强的人，而北宋前期政局也较为平稳，于是他就成为一位典型的“太平宰相”。虽然在政治上没有什么突出的建树，但在选贤任能方面很受人称道，范仲淹、韩琦、富弼、欧阳修、宋祁等名臣均曾受到他的赏识。同时晏殊又是一位渊博的学者和富于才华的词人，他的府第一度成为高雅之士汇聚的文艺沙龙。对古代读书人来说，这样的人生经历应该说是可以感到满足了吧。
　　由于这种特殊的经历和温文尔雅的个性，晏殊的诗词形成一种明显的风格，就是在清淡雅致的面貌下蕴涵着富丽之气，温润圆融，雍容华贵。据记载，晏殊曾经讥刺有些人喜欢堆砌金玉锦绣字面以夸耀富贵，说那其实是“乞儿相”。他觉得自己所写的像“楼台侧畔杨花过，帘幕中间燕子飞”之类，才真正是富贵气象（吴处厚《青箱杂记》）。这里面的道理是可以体会的。
　　《浣溪沙》词描写的就是那种高级士大夫的日常生活情形。“一曲新词酒一杯”，是说在家中宴饮，听歌女演唱。宋代高级士大夫家中多蓄养歌伎以供娱乐，晏殊也不例外。与常人不同之处，是他喜欢让歌女唱他自己写作的歌词，自我欣赏。“去年天气旧亭台”，说这个春暮时分，天气与去年相似，园中楼台亭阁，也是往年景象。生活是如此安闲平静，似乎一切都没有变化。——然而，真的一切都没有变化吗？“夕阳西下几时回？”又是一日将尽，太阳在黄昏中落下，尽管明天它还会从东方升起，但那不再是今天的太阳。时光不断流逝，生命也随着不断流逝。
　　你如果明白“夕阳西下几时回”是一个什么样的提问，也许会突然想起曹操《短歌行》中的名句：“对酒当歌，人生几何？”晏殊要说的正是这样一个古老的话题，只是曹操的诗句短促有力，所表达的情绪慷慨激昂，而晏殊的词却写得委婉而平静，他不愿意显示出激动和不安的心情。在这里“去年天气旧亭台”一句意味深长，它并不像有些人解释的那样是对往昔的缅怀，而是借不变的景象写出世界永不停息的变化，以永恒的尺度量出人生的有限。你想，一切犹如往日，可是往日到哪里去了？
　　转入下阕，“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”，是晏殊深感自得而千古传诵的名句。其美妙之处可以从好几个层次来解析：从对偶技巧来说，两个单句本身都是浅显而接近口语的，并无特别雕琢之处，而形成对仗却工整而精巧；从所表现的内涵来说，它既写出了眼前的实景，又蕴含了耐人寻味的哲理。花总是要落去，时光的流逝无从阻止，生命必然走向衰残，这是无可奈何的；但尽管美景不再，“繁华有憔悴”，也并不意味着这之后只剩下虚空和荒芜，燕子依旧翩翩归来，呢喃作语，给人以另一番欣慰。理性的作用使词人不致一味沉溺在人世无常的空幻感中，而是同时也看到万物常新，为之欣然有喜。这种兼天然与工丽、写实与暗喻于一体的对句，最能显示汉语的魅力，十分难能可贵。
　　终了，“小园香径独徘徊”，这是一个没有结束的动作，它把词人爱惜岁华、流连光景的情愫以缓慢的节奏延展开来，形成悠长的余韵。
　　在这首词中，没有描述任何特殊的事件，也没有抒发任何令人激动的情感，它表现的是日常生活中的“闲愁”。这种“闲愁”和强烈的哀愁不同，它不是由实在的原因所引发，无关生理的痛苦，也不牵连重大的现实利害关系，而只是一种无端而来的惆怅的伤感，带着轻柔而缥缈的气质。但它往往升起于心灵的深处，和生命的根本缺憾相关联，所以它又具有很强的感染力。古典诗词中的“闲愁”常常是很优美的，因为它在述说生命的缺憾时，更多地关注着世界的美好，令人对他们在世间所得到的有限时光有更多的怜惜。
　　当然，“闲愁”也是优越的生活境遇和敏感的心灵的产物。性情粗莽的人只有大喜大悲，不能从美丽的事物中品味人生的忧郁，而忧念饥寒的人首先要解脱现实的愁苦，哪里“闲”得起来？