67岁的黄伯伯夜夜失眠，想着去药店买几片安眠药帮助自己睡着，药店售货员告诉他，安眠药需要医生处方才能出售，不需要处方的安神类中成药也能助眠，建议他先试试安神药。这下可把黄伯伯弄糊涂了，难道安眠药与安神药不是一类药吗？
　　安神药安心宁神
　　安神药是以安神定志为主要功效的药物，属于中成药范畴。根据药物来源以及应用特点不同，安神药又可以分为重镇安神药和养心安神药两大类。
　　重镇安神药，所含药物多为矿石类中药，如朱砂、磁石、琥珀、龙骨、龙齿、珍珠母、牡蛎、紫石英等，这些药物大多质地沉重、性多沉降，主要用于心火亢盛、痰火扰心、痰迷清窍所致的心悸失眠、烦躁易怒、惊痫癫狂、阳气浮动、心神不安等实证，代表性的中成药有朱砂安神丸等。不过需要提醒的是，这类中成药多质重碍胃，不宜久服，應在专业中医师、中药师建议下科学服用。
　　养心安神药，所含药物多为植物类的中药，如酸枣仁、合欢皮、丹参、茯神、柏子仁等，主要用于心神失养、心肝血虚、心血不足、思虑过度、劳伤心脾、情志不遂等所致的失眠多梦、心悸不安、神疲健忘、喜笑失常、神魂不宁等虚证。此类中成药大多质润性补，其中比较有代表性的包括安神补脑液、养血安神丸、枣仁安神胶囊、酸枣仁冲剂、落花安神口服液、天王补心丹等。
　　安眠药立竿见影
　　安眠药属西药范畴，是国家重点管理的二类精神药。目前，针对临床常见的睡眠障碍——失眠症，西医多应用催眠镇静类药物作为常规疗法之一。这类药物疗效确切，多能起到立竿见影的效果。不过，在应用过程中也同样存在一定缺陷，其毒副作用及依赖性不容忽视。
　　西医临床常规镇静催眠类药物主要有6类：（1）褪黑素；（2）巴比妥类；（3）苯二氮卓类及非苯二氮卓类；（4）抗组胺类；（5）三环类抗抑郁药；（6）抗精神病药及其他镇静药。其中，口服褪黑素超生理剂量时，可能抑制身体内源性褪黑素的分泌，或加重抑郁性倾向。巴比妥类虽然可使快动眼睡眠（注：快动眼睡眠为睡眠的最后一个阶段）时相缩短，但停药后反而延长，即存在明显停药反跳现象，且用药期间患者易产生多梦、恶梦频做的表现，大剂量应用还会产生麻醉等不良反应，长期用药也具有依赖性，故临床应用时受限很多。
　　苯二氮卓及非苯二氮卓类药应用广泛，也是针对失眠症患者的常规用药。不过，前者长期应用存在明显戒断和依赖症状，不良反应被证实主要与应用剂量有关，即一次性大剂量应用时易致精神倦怠、四肢乏力、日间嗜睡、食欲不振、便秘或其他消化系统症状，且存在肌张力降低等风险；后者较前者起效更快、遗留效应更小，且停药反应倾向不明显，但缺陷为药物半衰期相对较短。
　　夜服安定可能烧心
　　值得一提的是，就在不久前，美国科学家发现服安定后，夜里可能会有烧心的症状。所谓烧心，是胃十二指肠中的食物，混合着胃酸、胃蛋白酶等，发生“逆流”，进入食道，胃酸“腐蚀”食道黏膜，从而引起胸骨后烧灼样感觉，也就是我们感觉到的“烧心”。这被称为“胃食管反流病”，是一种常见的疾病，尤其是仰卧位时容易发生。胃酸的腐蚀性还可能导致人的食管壁细胞发生变异，部分患者可能因此发生食管癌。
　　美国亚利桑那大学医学院研究人员对15314名老年人进行调查，这些人中有1/4的人在夜间睡眠时出现烧心症状。这些老人大多在睡前服用苯二氮卓类药物，也就是通常所说的安定类药物。这类药物可以降低食管下端括约肌的压力，导致食管阀门的开关出现异常。他们提醒那些已出现过反酸、烧心症状的人，尽量不要服用这类安眠药。
　　科学用药勿走极端
　　正是因为安眠药的速效性和副作用，很多失眠患者在面对这个矛盾的问题时，常常会陷人两难境地。甚至，对安眠药的使用，存在两种完全相反的极端态度：一是滥用，即长期依靠安眠药睡眠，百无禁忌；二是怕用，即便是已经很严重的失眠，也不敢吃一片安眠药，怕引起不良反应。这两种态度都不可取，也不是科学的用药心态。
　　失眠是日常生活中常见问题，几乎90%的人都曾有过失眠经历，一般短暂性或临时性失眠不一定需要看病、吃药。如果长达两周以上、每周至少三次出现睡眠障碍的持续性失眠，我们才认为需要服药治疗。这是因为，失眠虽然很常见，如果你对它置之不理，有可能引发进一步的神经精神性疾患，其中最常见的是焦虑症和抑郁症。有一些安眠药往往在助眠的同时，还具备一定的抗焦虑和抗抑郁作用。正是因为安眠药属于国家重点管理的二类精神药物，需要医生处方才能购买，且必须遵医嘱用药，而不是自己搞来安眠药随便就吃。