中国青年志愿者行动的标志是一只心形的手，表示向社会上所有需要帮助的人们伸出友爱之手，奉献一片爱心。中国青年志愿者不仅活跃在国内四面八方，而且向世界伸出了援助之手。
　　中国青年志愿者海外服务计划于2002年起由共青团中央和中国青年志愿者协会启动，通过公开招募、自愿报名、集中派遣的方式，向发展中国家派遣青年志愿者。2005年中国青年志愿者第一次走进非洲，来到埃塞俄比亚。
　　2005年8月4日，12名来自北京、上海、成都、云南等地的青年志愿者，怀着崇高的理想，奔赴遥远的非洲，开始了为期6个月的志愿服务，为埃塞俄比亚人民送去沼气开发、中文教学、体育教学、医疗卫生、信息技术等专业技能服务和爱心。这些志愿者中包括5名在读硕士研究生、1名在读博士研究生。
　　在埃塞俄比亚的半年里，志愿者们亲身体验到了非洲人民生活的艰辛。他们凭着执著的信念和真挚的感情，用自己的双手帮助当地人民改善生活，用辛勤的汗水谱写出友谊和奉献的篇章。医疗志愿者为当地患者提供具有中国传统医学特色的医疗服务，闻讯参加针灸治疗的患者，从最初每天两三位病人，发展到后来每天至少15至20位，门诊室床位也从最初的2张增加到了5张，而且另外新开了一间门诊室。沼气开发志愿者在进行沼气池使用情况调研工作的同时，还开设了沼气课程，翻译和编写英文沼气教材，带领学生进行农业实习，向当地人民传授有关知识，并开办了计算机培训课程，环境工程讲座等。中文教学志愿者在创办埃塞第一个中文教学班的同时，利用业余时间为中资机构员工、埃塞政府官员、教师提供中文培训，并为即将赴任的埃塞俄比亚驻中国大使补习中文课程。
　　在工作之余，这些中国志愿者以日记、诗歌等各种形式，记录自己的所见所闻、亲身经历和志愿服务的点点滴滴。一名志愿者在日记中写道,由于贫穷和疾病，埃塞人均寿命不足55岁。他从中感受到志愿者事业的崇高意义所在和自己所肩负的艰巨责任。
　　中国青年志愿者的辛勤工作和诚实奉献赢得了当地人民的信任，双方结下了深厚的友谊。这段难忘的经历，也让年轻的中国志愿者更加深刻领会到志愿精神和国际主义精神多么崇高，更加坚定了自己的成长方向和人生坐标。6个月的志愿服务结束后，出于对志愿者事业和非洲人民的热爱，有的自愿者还申请在埃塞延期服务6个月。
　　志愿服务架起了两国友好往来的桥梁。中国青年志愿者堪称一面旗帜，他们用实际行动传达了中国青年和人民对非洲人民的友谊。第一批赴非洲青年志愿者已经完成任务凯旋，第二、第三批即将陆续前往非洲大陆，传承服务非洲的志愿事业。令人欣喜的是，中国青年志愿者海外服务队伍正在不断壮大，更多有理想、有志气的中国年轻一代将加入这支队伍，超越国家界限，为全人类的和平与发展作出自己的贡献。我们相信有一天，爱心之手的旗帜将飘扬在非洲以及世界其他需要帮助的地方。
　　
　　本文作者系团中央国际联络部部长