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新加坡作为东盟国家中举足轻重的国家，其政局的动态一直都备受各界高度关注。2021年4月8日，时任新加坡副总理兼经济政策统筹部长及财政部长王瑞杰宣布，基于年龄和健康的考量，他已向新加坡总理李显龙递交函件，请辞“第四代领导团队”的领军人物。一石激起千层浪，关于王瑞杰请辞背后的原因及新加坡未来政局的走向，一时间成为各界热议的话题。
近期，中国广西民族大学东盟学院围绕“新加坡第四代领导团队变动与中新关系”的主题，举办了一场在线研讨活动，随笔南洋网创办人、新加坡《联合早报》特约撰稿人李叶明对此阐述了自己的一些观点。
王瑞杰为何请辞？
王瑞杰这位20世纪60年代出生于新加坡的华裔，自2018年11月出任新加坡执政党人民行动党第一助理秘书长以来，就被外界视为李显龙的潜在接班人。2019年5月，王瑞杰成为新加坡唯一的副总理。此前外界普遍认为，他担任下一届总理已无悬念。
因此，在他宣布辭职后，新加坡内外一片哗然，有一部分声音猜测，2020年王瑞杰在大选中差强人意的表现是他请辞的重要原因之一。当时，他从淡滨尼集选区空降东海岸集选区，以53.59%的得票率险胜工人党。这样的微小差距使部分人对王瑞杰表达出失望、不满的态度。
但在李叶明看来“这个问题不大”。他认为，王瑞杰在大选中立下了汗马功劳，“在工人党提出有力挑战的背景下，他仍然守住了东海岸集选区。这是个很好的战绩，不应该只看53.59%这一数字。”
李叶明分析称，病情、年龄和新冠肺炎疫情才是促使王瑞杰做此决定的主要因素。2016年，王瑞杰曾在国会辩论现场因中风而昏倒。“毕竟中风被认为是一件很严重的事，这等于把交棒一事延迟了，甚至要重新考虑是不是需要更换候选人。在耽搁了一年多以后，新加坡再次大选，王瑞杰依然被选定为下一任接班人。”李叶明说，但2020年新冠肺炎疫情带来的不确定性，导致总理交棒工作再度推迟。而李显龙曾多次表示，不希望新加坡出现超过70岁的总理。若王瑞杰接任，那么他需要在上任不久后就考虑候选人的问题，而人选选定、交棒等工作总难以避免地带来许多猜测和政局变化。王瑞杰希望下一任总理有更长的“跑道”，否则不利于新加坡处理当前面对的各种挑战，因此现在请辞是较好的选择。
李叶明称赞王瑞杰是个将党和国家利益摆在首位的领导者，他在辞职信中也写道：“等到新加坡疫情重建和走出人口危机时，我已经65岁以上。鉴于新加坡前三任总理就任的年龄（分别为35岁、49岁、52岁），我未来恐无法胜任总理一职，决定让位给更年轻、更健康的团队领袖。”
李显龙有可能向谁交棒？
新加坡继承了英国威斯敏斯特体系，由国会多数党领袖担任总理一职。根据第一任总理李光耀定下的制度，人民行动党的党首并非由上一代决定，而是由内阁部长共同推选的。也就是说，新加坡总理将在部长中选出。
2021年4月23日，李显龙宣布改组内阁，包括财政、教育和卫生等7个部门更换部长。在此次内阁改组中，黄循财从财政部第二部长升任部长，贸工部长陈振声改任教育部长，主管卫生部10年的颜金勇改任贸工部长，交通部长王乙康改任卫生部长。此外，王瑞杰不再任财政部长，但将继续担任副总理兼经济政策统筹部长。
纵观新加坡前几任总理，不难发现他们都具备几个条件：一是在国家重要部门担任过要职，如贸工部、财政部;二是拥有西方留学背景;三是能够妥善处理世界格局变化中国家面临的危机;四是工作能力受到国民广泛认可。黄循财、陈振声、颜金勇、王乙康等被看作热门候选人。其中，陈振声曾任社会及家庭发展部长兼国防部第二部长、贸工部长，并且有在美留学经历，呼声相当高。
但李叶明说：“我们无法从李显龙的人事调整中看出他对任何人有特别的加分，这样的安排更像是丰富领跑者们的工作经验，发挥他们的才能。”他介绍，李显龙与李光耀有不同的执政风格。李光耀虽让部长们自行推选总理接班人，但他仍会公开表态看好某一位人选。而李显龙不会流露出偏爱任何一人的迹象，而是通过调整工作岗位，增强领导人们的竞争力，达到“选谁都有利新加坡”的目的。
那么，待何时，新加坡才会选出下一任总理？李叶明预测，本次内阁改组后，可能仍需要留出一两年的“考察期”，给予各个部长发挥空间。下一次改组后，才会举行大选。“也就是说，交棒工作可能在五年以后进行。”他说。李显龙此前也多次表示，“要在新冠肺炎疫情期间带领新加坡走出困境，恢复元气，将一个完好的新加坡交给下一任总理。”
新加坡第四代领导团队面临着怎样的挑战？
李叶明分析，疫情之下的经济转型压力是第四代领导团队首先要面对的问题。2020年新冠肺炎疫情暴发之初，新加坡曾出现抢购生活物资的局面。虽然当地政府较快疏解了这一现象，但这在一定程度上暴露出新加坡供应链稳定性和连续性有所欠缺的问题。新加坡总统哈莉玛也曾表示，实现经济转型是当务之急，政府将在粮食、医疗保健和供应链管理等关键领域努力增强韧性，打造新的经济增长点。
其次，“民意的改变，可能使得以后的‘选战’越来越难打。”李叶明说。集选区是新加坡特有的选区，每个政党需筹集4～6个候选人组成团队参选国会议员，且至少其中一人必须是新加坡马来裔、印度裔或其他少数种族社群。但反对党在新加坡的力量较小，曾出现凑不齐竞争团队，导致人民行动党在一些选区不战而胜的局面。
这样的情况在2011年出现了转折。在那次选举中，反对党之一工人党首次击败了当时声望较高的外交部长杨荣文，拿下了阿裕尼集选区。“选民认为应该给予反对党执政机会，考察他们的执政能力。从此，民意倒向反对党的形势愈发明显。”李叶明称，“集选区是一把双刃剑。假如工人党能够拿下一半的集选区，就等于拿下一半的国会议席，那么他们也能够组阁，新加坡更换政府的可能性将变大。”
另外，对新加坡“第四代团队”来说，中美关系走势也给他们带来考验。李显龙多次公开表示新加坡拒绝在中美之间选边站，但在李叶明看来，这不仅涉及到新一任总理如何应对的问题，还涉及到其在国际上的影响力和声望问题。而这如同高楼，并非一朝一夕能够建成。“这也是许多新加坡人不希望在此时更换总理的原因。”他说，“假如王瑞杰请辞一事是内阁的共识，这预示着李显龙到下一届大选才会交棒。那么在5年时间内，李显龙将能够更稳健地处理新加坡面对的各种国际关系问题。因此部分民意认为，此时新加坡政局稳定在充满变数的世界里是好事。”
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近期，中国广西民族大学东盟学院围绕“新加坡第四代领导团队变动与中新关系”的主题，举办了一场在线研讨活动，随笔南洋网创办人、新加坡《联合早报》特约撰稿人李叶明对此阐述了自己的一些观点。
王瑞杰为何请辞？
王瑞杰这位20世纪60年代出生于新加坡的华裔，自2018年11月出任新加坡执政党人民行动党第一助理秘书长以来，就被外界视为李显龙的潜在接班人。2019年5月，王瑞杰成为新加坡唯一的副总理。此前外界普遍认为，他担任下一届总理已无悬念。
因此，在他宣布辭职后，新加坡内外一片哗然，有一部分声音猜测，2020年王瑞杰在大选中差强人意的表现是他请辞的重要原因之一。当时，他从淡滨尼集选区空降东海岸集选区，以53.59%的得票率险胜工人党。这样的微小差距使部分人对王瑞杰表达出失望、不满的态度。
但在李叶明看来“这个问题不大”。他认为，王瑞杰在大选中立下了汗马功劳，“在工人党提出有力挑战的背景下，他仍然守住了东海岸集选区。这是个很好的战绩，不应该只看53.59%这一数字。”
李叶明分析称，病情、年龄和新冠肺炎疫情才是促使王瑞杰做此决定的主要因素。2016年，王瑞杰曾在国会辩论现场因中风而昏倒。“毕竟中风被认为是一件很严重的事，这等于把交棒一事延迟了，甚至要重新考虑是不是需要更换候选人。在耽搁了一年多以后，新加坡再次大选，王瑞杰依然被选定为下一任接班人。”李叶明说，但2020年新冠肺炎疫情带来的不确定性，导致总理交棒工作再度推迟。而李显龙曾多次表示，不希望新加坡出现超过70岁的总理。若王瑞杰接任，那么他需要在上任不久后就考虑候选人的问题，而人选选定、交棒等工作总难以避免地带来许多猜测和政局变化。王瑞杰希望下一任总理有更长的“跑道”，否则不利于新加坡处理当前面对的各种挑战，因此现在请辞是较好的选择。
李叶明称赞王瑞杰是个将党和国家利益摆在首位的领导者，他在辞职信中也写道：“等到新加坡疫情重建和走出人口危机时，我已经65岁以上。鉴于新加坡前三任总理就任的年龄（分别为35岁、49岁、52岁），我未来恐无法胜任总理一职，决定让位给更年轻、更健康的团队领袖。”
李显龙有可能向谁交棒？
新加坡继承了英国威斯敏斯特体系，由国会多数党领袖担任总理一职。根据第一任总理李光耀定下的制度，人民行动党的党首并非由上一代决定，而是由内阁部长共同推选的。也就是说，新加坡总理将在部长中选出。
2021年4月23日，李显龙宣布改组内阁，包括财政、教育和卫生等7个部门更换部长。在此次内阁改组中，黄循财从财政部第二部长升任部长，贸工部长陈振声改任教育部长，主管卫生部10年的颜金勇改任贸工部长，交通部长王乙康改任卫生部长。此外，王瑞杰不再任财政部长，但将继续担任副总理兼经济政策统筹部长。
纵观新加坡前几任总理，不难发现他们都具备几个条件：一是在国家重要部门担任过要职，如贸工部、财政部;二是拥有西方留学背景;三是能够妥善处理世界格局变化中国家面临的危机;四是工作能力受到国民广泛认可。黄循财、陈振声、颜金勇、王乙康等被看作热门候选人。其中，陈振声曾任社会及家庭发展部长兼国防部第二部长、贸工部长，并且有在美留学经历，呼声相当高。
但李叶明说：“我们无法从李显龙的人事调整中看出他对任何人有特别的加分，这样的安排更像是丰富领跑者们的工作经验，发挥他们的才能。”他介绍，李显龙与李光耀有不同的执政风格。李光耀虽让部长们自行推选总理接班人，但他仍会公开表态看好某一位人选。而李显龙不会流露出偏爱任何一人的迹象，而是通过调整工作岗位，增强领导人们的竞争力，达到“选谁都有利新加坡”的目的。
那么，待何时，新加坡才会选出下一任总理？李叶明预测，本次内阁改组后，可能仍需要留出一两年的“考察期”，给予各个部长发挥空间。下一次改组后，才会举行大选。“也就是说，交棒工作可能在五年以后进行。”他说。李显龙此前也多次表示，“要在新冠肺炎疫情期间带领新加坡走出困境，恢复元气，将一个完好的新加坡交给下一任总理。”
新加坡第四代领导团队面临着怎样的挑战？
李叶明分析，疫情之下的经济转型压力是第四代领导团队首先要面对的问题。2020年新冠肺炎疫情暴发之初，新加坡曾出现抢购生活物资的局面。虽然当地政府较快疏解了这一现象，但这在一定程度上暴露出新加坡供应链稳定性和连续性有所欠缺的问题。新加坡总统哈莉玛也曾表示，实现经济转型是当务之急，政府将在粮食、医疗保健和供应链管理等关键领域努力增强韧性，打造新的经济增长点。
其次，“民意的改变，可能使得以后的‘选战’越来越难打。”李叶明说。集选区是新加坡特有的选区，每个政党需筹集4～6个候选人组成团队参选国会议员，且至少其中一人必须是新加坡马来裔、印度裔或其他少数种族社群。但反对党在新加坡的力量较小，曾出现凑不齐竞争团队，导致人民行动党在一些选区不战而胜的局面。
这样的情况在2011年出现了转折。在那次选举中，反对党之一工人党首次击败了当时声望较高的外交部长杨荣文，拿下了阿裕尼集选区。“选民认为应该给予反对党执政机会，考察他们的执政能力。从此，民意倒向反对党的形势愈发明显。”李叶明称，“集选区是一把双刃剑。假如工人党能够拿下一半的集选区，就等于拿下一半的国会议席，那么他们也能够组阁，新加坡更换政府的可能性将变大。”
另外，对新加坡“第四代团队”来说，中美关系走势也给他们带来考验。李显龙多次公开表示新加坡拒绝在中美之间选边站，但在李叶明看来，这不仅涉及到新一任总理如何应对的问题，还涉及到其在国际上的影响力和声望问题。而这如同高楼，并非一朝一夕能够建成。“这也是许多新加坡人不希望在此时更换总理的原因。”他说，“假如王瑞杰请辞一事是内阁的共识，这预示着李显龙到下一届大选才会交棒。那么在5年时间内，李显龙将能够更稳健地处理新加坡面对的各种国际关系问题。因此部分民意认为，此时新加坡政局稳定在充满变数的世界里是好事。”
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