饮食，是每个人所不可少的。老年人由于消化功能逐渐减弱，饮食上应有所宜忌。认真注意这一点，对延年益寿是有利的。
　　
　　一、在饮食品种上，宜素少荤。
　　
　　我们知道，动脉硬化、心脏病、高血压、糖尿病等是常见的老年病。除其他因素外，这些疾病与饮食上的不良习惯如贪食荤腻、进食过量有密切关系。而且，老年人一般好静少动，热能消耗相应减少，若摄取太多的荤食则易致肥胖，而人体过胖会诱发多种病症。为此，在老年人的食谱上，应较少出现大肉大荤。特别要限制各种动物内脏和蛋黄，多安排各种菜蔬和水果。以素为主，少佐荤腥。再加之适当的体力劳动和身体锻炼，就可以有效地防止肥胖，从而避免一些心血管病的发生。在少量脂肪、荤食的选择上，也应以植物油和蛋白质丰富的鱼类、瘦肉为宜。
　　
　　二、在饮食质量上，宜鲜忌陈。
　　
　　一般来说，鲜菜及新鲜食物所含的营养物质损失少，且味道鲜美。易于吸收；而存放过久，特别是因保管不善发生腐败的食物，年轻力壮者食用后尚能致病，何况是肌体抵抗力减退的老年人呢。
　　在日常生活中，老年人的食物更应做到随买随用。在气温较高的夏秋季节，老年人最好不吃隔餐食物，尤其应当禁食隔夜食物；一切发馊、发酸的食物。都应在禁食范围之内。宜鲜忌陈，并非概指一切食物。如有名的江苏“镇江陈醋”、四川的“五粮液”、“沪州老窖特曲”等佳食，则以越陈越好，而某些鲜者如鲜黄花菜，则反而含有毒性。故所谓新、陈，主要是指食物质量好坏，是否腐败变质而言。
　　
　　三、在饮食数量上，宜少忌多。
　　
　　俗话说，饮食要带三分饥，意思是不要把胃填得太满。少食，对老年人至少有两个好处。一是可以防止肥胖，二是可减轻胃肠负担，保持消化功能的正常进行。当然，少食并不是越少越好，而是根据老年人本身的体质和活动量的大小，热能消耗的多少而定。“少而精”、“吃多餐”等原则可参酌。老年人更不宜饱腹而睡。
　　
　　四、在烹调方法上，宜软忌硬。
　　
　　中医理论认为：人到老年以后，大多肾衰胃虚，此时牙齿易松动无力甚至脱落，以致咀嚼不便。由于消化功能减退，故老年人在饮食上以松软为好，不吃或少吃油炸、坚硬之物。烹调应以蒸、炖、烩为主，这样既可帮助消化，还有利于营养吸收。早餐用粥，最为养胃，因为胃经过一夜蠕动，存物基本排除，处于空腹状态，饮用稀粥。可起到健脾和胃之功。
　　
　　五、在饮食味道上，宜淡忌成。
　　
　　大量资料表明，食用过咸的食物，会使钠离子在体内过剩。从而增加循环血液量和钠在血液中的潴留，引起血管收缩，使血压升高，造成脑血管障碍。所以。科学家们认为，为防止高血压和中风等病症，老年人应严格控制盐的摄取量，况且，少食咸食，还可相应少饮水，这在一定程度上可以减轻心脏和肾脏等器官的负担。
　　
　　六、在温热程度上，宜温忌寒。
　　
　　老年人多属虚寒之体，冬季老年人普遍感觉畏寒、手脚不温这一点上就可以说明。鉴于此，饮食上宜以温食为好，冷者少食，生者忌食，即便是酷暑盛夏，也不宜过度冷饮。根据各自的具体情况，在“三九”之季，还可酌用一些温补中成药或肉汤之类的温补食品。