我婶婶68岁，患有“甲亢”。2个月前突然变得表情淡漠、反应迟钝、少言少动，家人以为她是因琐事闷闷不乐，便尽力相劝。但半个月来症状未减轻，还出现不思饮食、腹泻，人逐渐消瘦。请问甲亢患者为何变得如此神情淡漠？
　　四川 徐 刚
　　徐刚读者：
　　甲状腺功能亢进（简称“甲亢”）是因甲状腺素分泌过多，引起产热量增加，蛋白质、脂肪分解消耗增多，医学上称之为“高代谢综合征”，症状表现为怕热、消瘦、食欲亢进，极易兴奋、激进易怒、手抖等，这些都是该病表现出的“亢进”一面。
　　然而，老年性甲亢常常症状不典型，但全身症状较重，多表现为明显消瘦、抑郁淡漠、少言少动、食欲下降，有时神志模糊甚至昏迷，又表现出“淡漠”的一面。所以，医学上就将其称之为“淡漠型甲亢”。
　　淡漠型甲亢容易侵及老年人。这是因为老年患者的交感神经对甲状腺素不敏感，但增高的甲状腺素使脑细胞对儿茶酚胺的敏感性增高，导致脑细胞代谢亢进，容易“劳累过度”，进而使脑细胞缺氧、营养不良，于是便出现抑郁淡漠、少言少语、神志模糊等一系列症状。
　　该病除上述症状外，甲状腺素作用于心脏，可伴发甲亢性心脏病、出现心力衰竭、心绞痛甚至心肌梗死；甲状腺素促进胃肠蠕动加快，多有腹泻，使患者消瘦更明显，常被误诊为恶性肿瘤而反复检查；出现表情淡漠、反应迟钝、少言少动等，易误诊为精神、神经系统疾病。
　　淡漠型甲亢发病隐匿。因此，当老年人出现精神状态异常，不明原因的心脏不适、明显消瘦、食欲减退、腹泻等症状时，应及时到医院就诊，进行甲状腺功能方面的有关检查。一旦确诊，应在医生指导下治疗甲亢，口服抗甲状腺素药物或采取放射性碘治疗，多能缓解症状。该病重在早发现、早治疗，防止发生甲状腺危象。