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2019年6~7月,北极圈多地遭遇极端炎热天气。地处北极圈的阿拉斯加7月4日甚至出现了32°C的罕见高温,为50年来首次出现。这期间,西伯利亚、格陵兰和阿拉斯加的森林和苔原地区频繁出现巨大烟柱,烟柱在卫星照片上格外显眼。
大多数北极圈野火是由闪电引起的,除非野火过于接近人类居住区,一般不会被扑灭。虽然北极圈野火常发生在远离人口密集的区域,难以被察觉,但全球都能感受到影响。野火不是问题,问题是近年来北极圈野火越来越频繁,扩散面积越来越大。北极圈野火一方面会造成大量碳排放,另一方面会破坏永久冻土区重要的保温层—一厚厚的富碳土壤层,加速冻土融化。永久冻土融化后又会释放更多碳。
亚马孙雨林从2019年8月初起爆發大范围火灾。截至8月底,火势已经蔓延至巴西四个邦和邻国玻利维亚。巴西亚马孙雨林截至目前共计报告发现约4万起火情,比2018年同期火情数量增加80%。这些火情绝大多数由人为引起,主要是为了耕种和采矿目的的非法焚烧森林。
塑料和岩石合体
2019年初,科学家在夏威夷海滩上发现了种奇怪的砾岩。经鉴定,这是臭名昭著的“塑料砾岩”,是塑料、岩石、贝壳、珊瑚和沙子被高温加热后熔融、胶结形成的混合物。夏威夷海滩露营的游客在夜晚经常生火聊天到半夜,长时间的加热过程创造了塑料砾岩。并且,科学家在全世界21处都发现了塑料砾岩,因此这种物质可能广泛分布于全球。相比沙滩营火,科学家相信垃圾焚烧是塑料砾岩的主要来源。