过去15年，ATP将网球如滚雪球般变成了最赚钱的体育项目，可是这个越来越庞大的雪球，也许正逐渐失去控制
　　
　　11月13～20日，ATP年终总决赛上海网球大师杯赛落幕了，原先兴奋的上海市意外遭遇尴尬：五位大师退出本届大师杯。这自有年终总决赛以来，还从来没有过。
　　尽管世界男子职业网球的最高管理机构ATP的新任掌门人德·维利尔斯坚持认为“退赛只是偶然的不幸”，但还是更多人怀疑，网球“大师”们是在借ATP高层更替之机集体发难，而这次“偶然事件”只是ATP和球员矛盾的一次总爆发。
　　值得注意的是，此次萨芬和休伊特的退出都没有受到ATP的处罚，ATP对这两位球员的纵容这并不符合ATP前主席迈尔斯的一贯强硬作风，ATP的沉默也导致其后出现了“退出潮”。
　　其实上海大师杯并不是第一个遭遇“退出潮”的，作为全年大师系列赛最后两站的马德里和巴黎从去年就开始为此苦恼。由于“大师”们纷纷退出，比赛质量受到极大损害，而ATP除了罚款别无办法，但对于年收入数百万美元的顶级“大师”来说，几万至几十万美元的罚款实在没有太大约束力。2004年，蒙特卡洛、罗马、汉堡、马德里和巴黎这五个欧洲大师赛的赛事总监甚至召开会议，一起探讨对退出的球员的惩罚办法。
　　不过，ATP的被冷落也有些咎由自取。2003年，他们曾组织球员开会，要求四大满贯组委会提高奖金水平，而四大满贯委员会方面则认为，选手得到的已经很优厚了，而且他们并不是完全营利性的比赛，很多利润必须投入到发展主办国的基层网球运动中。于是ATP利用奖金优厚的大师系列赛、大师杯来钳制历史悠久的四大满贯，事实上，四大满贯组委会还是受到了来自各方的压力，在过去十年，四大满贯的奖金年年上涨，四年前美网冠军休伊特只能拿80多万美元的奖金，今年费德勒已经拿到110万美元。
　　ATP利用自己拥有控制权的各种巡回赛来对抗四大满贯的传统势力，而当他们扶植起越来越多的赛事时，又发现事情不是总在掌控之中。一方面，是高水平网球选手用退出或者消极比赛，来表达自己对超负荷赛事的不满；另一方面，中国、泰国这样的网球新势力又踊跃参与其中，急于依靠高水平赛事来提高自己的影响力。
　　前主席迈尔斯先生在如何平衡球员和赛事总监的需求上已经努力了10年。当2000年超九赛事正式更名为大师系列赛的时候，他本人也怀疑，究竟是不是需要这么多的比赛，也许大师系列赛最多有7项就已经够了？
　　不管怎样，迈尔斯利用他在任的十五年，把网球如滚雪球般变成了最赚钱的体育项目。现在，这个庞大得快要失去控制的雪球交到了曾经任沃尔特·迪斯尼集团高层主管的德·维利尔斯的手里，毕竟真人非同卡通，他还能玩转这个雪球吗？