人活在世上，谁都觉得累，觉得累心就很困，心一困了，就想睡觉。普通百姓思虑的是现实中的问题：如谋生之计，家中柴米油盐等。劳力者累在筋骨，劳心者累在心头。常受心理之累，会导致不轻的心理疾患。只有良好的睡眠，才是缓解疲劳的最佳方式，《睡诀铭》就是一剂治疗心理疾患的药方。
　　南宋理学家蔡元定（1135～1198），号西山。他深知民间百姓的疾患之一，就是白昼受劳累折腾，黑夜受失眠煎熬。他虽为儒生，却为芸芸众生的失眠痛苦所忧，总结并写下了简明生动的《睡诀铭》，成为医治失眠的心理药方。蔡元定算得上是一位心理医生。
　　唐朝百岁神医孙思邈，活了102岁，他在著名的《千金方》中，也提出过关于“能息心，自瞑目”的睡眠理论。蔡元定是理学家朱熹的高足，常与朱熹在武夷山探讨理学，研究养生之道。蔡元定十分重视人的心理卫生，他对睡眠与健康有独到的见解。他写的《睡诀铭》，就是对睡眠这一课题的研究成果。“睡侧而屈，觉正而伸，勿想杂念。早晚以时，先睡心，后睡眼。” 精辟的《睡诀铭》，言简意赅，全文仅22个字，却科学地概括了睡眠的四大要点：睡姿，睡境，睡时和睡法。
　　习惯于深夜写作的朱熹，常常因失眠苦不堪言。好友蔡元定就向朱熹推荐《睡诀铭》，朱熹深得《睡诀铭》其法后，便能安然入睡了。睡眠的姿势好坏往往影响到睡眠的质量。蔡元定的“睡侧而屈，觉正而伸”，讲到了理想的睡姿，侧面睡时，屈起下肢；仰面睡时，将四肢身躯伸直。睡的过程中对睡姿稍加变换，一是有利于血液循环，二是有利于减轻心肺负担，三是能调节睡眠过程中肌体的疲劳，四是能保持呼吸畅通。
　　蔡元定认为，睡眠质量的好坏，是看你能否做到“勿想杂念”。这四个字非常有哲理。他概括了“睡境”的重要性。所谓“睡境”，就是入睡前应当持有的心境。入睡前应持有怎样的心境呢？那就是要保持“心态的静”，同时还要保持“心灵的净”。如果入睡前心情复杂，心事重重，忧心忡忡，一是心“静”不下来，二是心“净”不彻底。无法去掉杂乱意念，常常引发妄想与噩梦。做不到睡前的“静心”与“净心”，要睡出一个好觉来，也是不可能的。失眠的重要特征就是心杂意乱，心理负担过重，辗转反侧，彻夜难眠。
　　蔡元定“早晚以时”的理论，强调了按时入睡是保证睡眠质量的重要性。入睡时间的早与晚，一年四季各有不同。唐代孟浩然有诗句“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”。说明春夜苦短，一觉难醒。于是，要从漫漫冬夜慵懒的睡眠习惯中调整过来。因为春天夜间开始缩短，夏季夜更短，因此春夏入睡宜早些，起床也宜早些，早睡早起，符合春夏作息规律。而秋冬季节昼短夜长，入睡时间可稍迟些。不要因为工作的忙碌或过度的玩乐而熬夜，要想得到良好的睡眠效果，就要制定有利于健康的作息时间，遵守科学的睡眠时间，这样才会有利于身心健康。
　　蔡元定以“先睡心，后睡眼”六个字，高度概括了睡眠的关键所在。大多数人都有过失眠的体验。如果你心境不得安宁，你无论怎么强制闭目，也无法入睡。有的人想睡，只是把眼睛闭上，其心里仍在翻江倒海，这是一种假寐现象。假寐就是假睡，假睡是一种折磨，是对睡眠时间的无价值消耗。先睡心，所谓的“心”，是指心思、意念、情绪，如果承载着这些负担的机器停不下来，就无法进入“睡境”，也让眼睛之神无法安歇。
　　据世界卫生组织发布的一份全球健康状况的调查，人们的睡眠质量存在着严重的问题，从而导致心理疾病增多。如何保护睡眠的健康，成了当代人关注心理健康的主题。时下，人们正处身于社会转型期，无论社会环境还是人际关系，都呈现出复杂化。社会的改革与开放，给人们带来了人生观、价值观、生活观念的挑战，许多人放弃了传统的文化观念而追求西方的生活方式。相当多的人在为升迁、为财富日夜奔波，普遍感到身心疲惫不堪，我国目前心理疾病患者人数已超过了西方的一些发达国家。近年来，我国心理疾病的暴发，说明了人们得不到应有的身心释负。要做到身心释负，睡眠才是最好的途径。因此，保持良好的睡眠，在优质的睡眠中得到精力补充，得到心态调整，生命的活力才能得到焕发。