潮水冲上来，又退下去，这是多么熟悉的现象。人们常常说：“水过无迹。”一股股潮水流来流去，水流走了，还会有什么東西留下来呢？
　　 在河滩和海滩上仔细观察，在水流过的地方，往往留下一道道排列得非常紧密的沙波。一边陡、一边缓，活像是缩小了的沙漠里的沙丘。猛一看，还像是一块洗衣板。
　　 瞧，这就是波浪留下的痕迹啊。质地学家给它取了一个名字，叫做波痕。听着这名字，就不由得联想起了随风起伏的波浪，是它留下的痕迹。请问，这是凝固了的波浪的化石吗？
　　 这话不对，也有些对。
　　 说它不对，是因为波浪是一层层水波，是液体，不是固体。孔老夫子站在河边望着川流不息的河水，叹息说：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”水哗啦啦流走了，也就不存在了，哪会凝固成什么化石？
　　 说它对，是因为虽然水流一去不复返，可是它所冲动的泥沙，却保持着原来的形态，记录了当时它流动的方向。从这个度来讲，又怎么不能算是另类的“化石”呢？
　　 当波浪流动的时候，冲动着河床底部的泥沙，一层层堆积起来，就形成波痕了。波痕怎么表示水流的方向？从它的形态就能反映出来。
　　 你看，它的两边不对称。比较平缓的一边，是迎着水流方向的;比较陡的一边，是顺着水流方向的，岂不十分清楚地表现出水流的方向？虽然从前的水流早就消失了，可是它所生成的波痕却遗留下来。经过了漫长的地址时期，形成了坚硬的岩石，可以保存的非常久远。