本赛季赛程已经划过三分之二，活塞暂时排名东部第九，其战绩只有24胜39负，同之前几年并无本质提升。正因为如此，杜马斯在全明星周末前就炒掉了主教练莫里斯·奇克斯。这个去年夏天他一手扶植上位的人选，就这样成为本赛季至今惟一一位下课的主帅。
　　奇克斯麾下的活塞缺乏一个明确定位，球队进攻效率（102.3）只排在联盟中下游，只在篮筐附近鲜有建树。虽然前场充满长人，但底特律的防守却颇为平庸：每百回合失分达105分，对手的有效命中率更是只能排在联盟倒数第二（51.6%）。无需多言，奇克斯明显没能成功地将这套“非主流阵容”打造成行。随着他的离开，活塞也在最近一次进入东部决赛（2008年）之后的六个赛季里炒掉了四位教练。
　　如果仅仅是把活塞的问题归因于主教练的话，就好像说六年没洗澡却埋怨各种除臭剂不管用一样。一个始终没变的“因素”一直在影响着这支球队，并且他可不是什么小人物，他就是深居管理层的乔·杜马斯。
　　大概十年前这个时候，杜马斯还被视为NBA总经理界的奇才。他一手组建了纵横联盟多年的球队——那支活塞连续六年打进东部决赛（2003至2008年），两次杀进总决赛，拿到一个总冠军。
　　彼时的杜马斯能够迅速判断出一名球员是渴望胜利还是渴望得分，这就是活塞总是能在交易中占到便宜的根本原因。汉密尔顿来到活塞后，成了全队最稳定的得分手（送走的斯塔克豪斯则成了奇才的刺儿头）；比卢普斯来到活塞之前，效力过四支球队，但这名球风朴实的控卫后来却成了总决赛的MVP；普林斯直到2002第23顺位才被活塞选中，因为其他球队都不知道该如何使用这个“弱不禁风”的家伙；格兰特·希尔投奔魔术时，活塞得到了本·华莱士，后来的年度最佳防守球员；至于那个满腹牢骚模样的拉希德·华莱士，杜马斯看重的是这家伙的拼劲——他利用交易延揽“怒吼天尊”堪称名垂史册的冬季妙笔。
　　没想到浮华散尽之后，杜马斯开始变得昏招迭出。球迷们至今对比卢普斯交换艾弗森的运作印象深刻，但这实际上还不是杜总的最大败笔。他2009年夏天手握艾弗森和拉希德合同到期空出的大笔薪资空间，却很不明智地把重金花在本·戈登和维兰纽瓦身上，这才导致活塞低迷困顿多年——连续四载无缘季后赛，赢球场次从未超过30场。
　　去年夏天，杜马斯再度逆势而为，用价格不菲的合同招入约什·史密斯和詹宁斯。单就个人能力而言，两个活塞新援个个有两下子，他们的先天条件本来就好，球技面还有不少可圈可点之处。但如果把阵容摊开放在一起看，你就知道问题所在了。约什在老鹰主打的是大前锋，而活塞已经有门罗和德拉蒙德了。所谓的内线三高没形成化学反应，倒是约什还在发扬一贯打铁本色——只要出了三秒区，他就是联盟“360度打铁无死角”第一人。难怪主队球迷目睹此景都心惊胆战，恨不得用嘘声阻止其毫无理由的滥射。
　　除了在自由球员上频出昏招，杜马斯仿佛还养成了高估球员的习惯。这也使他在续约时，持续地为球员付出过高的薪水。最典型的当属斯塔基，他竟然得到三年2500万美元的续约合同。
　　如果说近几年还有一些零星迹象，让人依稀想起杜马斯“曾经出色过”，当可以数数活塞近几年的选秀。门罗（2010年首轮第七）和德拉蒙德（2012年第九顺位）的选秀顺位都不算特别高，却已跻身联盟优质内线新星。但在去年，手握八号签位的活塞选择了乔治亚大学得分后卫波普，有些意外地放过了密歇根大学的本地球星特雷·伯克和雪城大学后卫迈克尔·卡特-威廉姆斯。虽然杜马斯后续的动作说明了事情原委（随后签下詹宁斯），但看着两个一年级控卫打得风生水起，波普的菜鸟季却高开低走，底特律球迷打心里感觉不是滋味。
　　曾经历过2003年选秀之痛的杜马斯（用榜眼签挑中米利西奇，错失安东尼、韦德和波什这样的巨星），倒是也有自己的行政之道：“在篮球的领域犯错在所难免，关键是要一直向前看，然后尽快更正自己的错误。”
　　或许正是因为杜马斯信奉尽快更正错误的原则，自从于2000年接任活塞篮球运营部的掌门人起，他已经雇佣并解雇了八位教练，当中只有一位挺过了两个赛季以上（菲利普·桑德斯），就算是拉里·布朗和卡莱尔也只能在底特律呆上两年便改换门庭。
　　在那三位教练的带领下，活塞从来没在一个赛季里赢下少于50场比赛。那接下来的四位呢？加起来171胜273负，并且没有一个超过五成胜率的赛季。如流水一般更换的教练使得球队无力建立起稳定的特点及文化，更使得球员难以负起责任。
　　杜马斯计划让临时主帅约翰·洛伊尔执教完剩下的赛季，球队会在今夏再找一位新帅。问题在于，届时还会是杜马斯行驶这个决定吗？杜马斯已厌倦了外界的批评，他已经有了辞职的想法。而活塞老板戈尔斯也想走上一条新的道路，他或许已经有了炒掉杜马斯的想法。