老盖茨和妻子玛丽育有3个孩子：大女儿克丽丝蒂、儿子盖茨和小女儿莉比。盖茨从小就表现出极高的学习天赋，小小年纪就通读《世界大百科全书》。为鼓励他阅读，老盖茨夫妇毫不吝啬，只要是他想看的书，一律买下。
　　盖茨11岁时，开始向父母抛出千奇百怪的问题。对于这些问题，在老盖茨看来，“这挺有意思，相当不错”，母亲玛丽却时常感到困扰。另外，步入青春期的盖茨试图摆脱母亲的控制，对保持房间整洁、准时吃饭、别咬铅笔头等要求产生抵触情绪，母子之间时常发生争执。
　　在盖茨12岁时母子矛盾达到高潮。那天盖茨在餐桌上自以为是地对着母亲大喊大叫，言辞充满讥讽。一向冷静的老盖茨终于动怒了，端起一杯凉水，泼到儿子脸上。
　　喊叫声停止了。回过神来的盖茨，突然对父亲说：“谢谢淋浴。”
　　“泼水事件”从此成为盖茨人生的一个重要转折点，让“愤青”一夜之间变得成熟。
　　以后在一所私立中学里，盖茨结识了改变他一生的重要“伙伴”——电脑。
　　1975年，身为哈佛大学三年级学生的盖茨决定退学。与艾伦共同创业。最终，微软成功上市，盖茨成为亿万富翁。