近代,国际上用夏鹃与日本的"皋月",或与"西洋鹃"杂交,培育出花色绚丽多彩,花形繁多的品种。按其形式归纳,有"单套"、"夹套"、"半复瓣"(部分雄蕊呈瓣化状)、"复瓣"(雄蕊全部瓣化,雌蕊正常或退化)、"千瓣"(雌雄蕊全部瓣化)、"山茶形"(花形丰满,瓣幅圆阔质厚,雌雄蕊全部瓣化,酷似复瓣山茶花形,我国南通、如皋特产"五宝绿珠",即是典型品种,花色多变,有同枝上各花朵中常开不同颜色,或一朵上异色参半,或洒粗细条纹、点,或色泽深浅杂晕,艳而不妖,风姿素雅,充分显现了东方特有淡雅宜人的格韵;令人更感兴趣的是,这个品种往往会在花朵中心续生小花蕾,花朵刚衰,瓣丛中心的幼蕾相继绽蕊舒瓣,但是其花形很小,瓣数不多,形姿特异。惟这个品种因瓣多且密,如受雨淋或阴湿天气过久,常含苞难放,或发生腐烂、萎蔫)、"西鹃形"(有单瓣、复瓣和千瓣之分。花筒短浅,花冠绝大多数呈盆碟形,花瓣瓣幅阔大,瓣缘有微波形和波形之分,花形似西鹃,这类品种原产日本,称为‘皋月’;除此外,亦有喇叭状花形。十九世纪至二十世纪初,日本又用‘皋月’类与西鹃类中晚花性品种杂交,培育出一些半复瓣和复瓣品种,色泽倾向西鹃类,花期亦有早和晚之分)、"离瓣细条形"(日本称这种花形为‘采开’)。