平等对话会让父母与子女之间的交流更有人情味。“常青藤原则”强调平等对话，而不是“以大欺小”的教育方式，这让孩子获得了更宽阔的发展空间。
　　学者薛涌定居美国多年，他在著作《一岁就上常青藤》中探讨了对子女的教育问题。
　　他女儿的第一本著作，是一年级时完成的，当时女儿只有6岁，写的英文满是拼写错误，一个简单的句子共有8个单词，女儿写错了6个，而她其他的写作也大同小异，但老师从不纠正。当时，薛涌吃惊不小，在他的记忆中，小时候写错一个字，他的老师常常要罚他重写10遍。他对老师们的做法疑惑不解。后来和老师们交流才知道，拼写错误，如同孩子咿呀学语，说出来的话含糊不清，但慢慢说多了她自己也就学会了。文学学习也会经历同样的过程，最关键还是要鼓励她表达。果然，到二年级，她女儿的拼写和标点都慢慢开始准确了，孩子没有感到任何压力。
　　一次，他和妻子因为驾车的事情激烈争吵起来，女儿见状突然哭了起来。他们冷静下来，以最温和的口气向她陈述事情原委，并干脆让她加入争论，判断是非。她的女儿渐渐开始思考大人们之间的是非，她会把谁对在哪里、谁错在哪里，大致一一指出。薛涌和妻子会虚心听取她的意见，感谢女儿化解了他们的冲突。
　　这就是“常青藤原则”强调的平等对话式教育，不仅鼓励孩子提出疑问，而且帮助他们寻求解决问题的途径，培养他们以理性的、讨论的方式解决不同意见的习惯。