美国图书馆学学术源流与方法论思想走过了一个由三个历史阶段构成的发展历程。杜威的实用主义图书馆学学术思想和方法论思想集中体现于他的"三R原则"和他的图书分类思想。这种实用主义图书馆学学术传统尽管享有无可置疑的历史地位,但它将图书馆学研究限定在现象层次观察和描述的经验图书馆学水平上。美国图书馆学学术源流到了巴特勒和谢拉这里,实现了从实用主义图书馆学向人文与社会理念图书馆学的飞跃,由单纯对图书馆应用技术的职业关注转向对图书馆人文本质和人文价值的理论关注。目前美国"现代实用主义"图书馆学理论和方法论思想尽管能够较好地整合"杜威实用主义时代"的理论和方法,也能够部分地接纳"巴特勒-谢拉理念主义"的某些理论和方法,但在基本学术立场、基本理念和基本方法的采用上,却从根本上偏离了巴特勒和谢拉所创立的学术传统。图书馆学学科地位不高、学术性不强这一学术上的被动局面,其最根本的理论原因是实用主义的学术传统。不彻底扭转图书馆学实用主义的学术传统,就无从推动图书馆管理从职业走向专业,无从推动经验图书馆学走向理论图书馆学,从行业知识走向一门真正成熟的科学。