黄天怀，田东县平马镇四平村（原奉议县平马村）人，乃田东县第一个进士，他虚心求学、刻苦攻读、廉洁奉公的高尚品质给人们留下了深刻印象。
　　黄天怀祖辈务农，家境清贫，青少年时代，只能白天干农活，晚上抽空夜读，每晚攻书不倦，从未间断。20岁乡试中秀才，30岁中举人，40多岁进京考取了进士。
　　清光绪年间，有个江西才子章怀到恩隆县经正书院（现右江革命纪念馆）讲学，章怀年仅30多岁，才华卓绝，博学广闻，从者日众。当时黄天怀已将近40岁，他认为“学无先后，达者为师”，不耻年纪大而甘拜章怀为师。这使章怀大为感动，二人一见如故，结为深交。自此，同窗三年，学业日进，正逢科举考试之年（即光绪十六年），章怀邀黄天怀赴京参加科举考试，但天怀苦于贫困，无力北上，章怀慷慨解囊相助，与天怀一同入京应试。三榜过后300名进士中，黄天怀名列第51名，考取进士。
　　黄天怀为人清正厚道。于光绪十六年到北京考取恩科进士，后到江西省南康县、瑞昌县任知县。有一次，在审讯一个盗窃犯时，他不动刑具，也不高声叱喝，却心平气静地问道：“你能不能改呢？”盗窃犯流着泪说：“家有老小六口，上无片瓦，下无寸地，有什么办法呢？”黄天怀听了仔细端详一番，觉得此人眉清目秀，神情忧郁，似非凶恶歹徒，遂起恻隐之心，然后叹道：“好吧，送你15两银子，回去好好营生，不许重犯。”盗窃犯叩头谢恩不迭而去。由于黄天怀为官清廉、为民尽职，被朝廷授予钦加五品并特授分宜县知县。
　　黄天怀做了几年县官，到头来还是两袖清风。老百姓见他廉洁奉公，便送给他7把“万民伞”（即万人在伞上签名），表示民众对他的尊敬和拥戴。可是，由于不会逢迎上司，不善于拍马屁，结果被上司革职查办，丢官归田。上司为了照顾他发点财，同时自己也想通过他多捞点油水，便委他为道府的财务督办。规定他每年要向国库上缴银两6万两，剩余部分就打算暗地分赃了事。但黄天怀不理解该上司的“苦心”，竟把全部纳税收入——16万银两上缴国库，致使上司大怒，认为黄天怀一定是捞够了，否则哪有这么多银两上缴？一怒之下，竟以“柔弱无能”“贪赃枉法”之罪把黄天怀革职查办。黄天怀被迫回家变卖祖业抵缴，才得避囹圄之苦。
　　黄天怀被革职回家后，在本乡设馆授徒，以度晚年。他宁可生活苦一点也不做有损于自己良心和尊严的行为。比如，为了生活所逼，他的老伴养些鸡以弥补家庭收入。当时，田东至德保的公路还未开辟，德保与作登一带山区群众赶圩都要经过黄天怀的家门。一次，遇鸡瘟，他老伴叫黄天怀拿到门前摆卖，一个樵夫卖柴回来路过，想要买鸡，黄天怀问：“你买回去杀吗？”樵夫答：“黄老师，不是节日我们是不轻易杀鸡的，这是买回去下蛋做母鸡的。”黄天怀听了摆摆手轻声地说：“你到别家去买吧，我家的鸡开始发瘟了，买回去也是养不成的。”这话正好被他老伴在背后听到，樵夫走后，老伴狠狠地把黄天怀骂了一顿，他却一笑了之，不以为然。由于黄天怀心地善良，深得学生及家长的敬重，其晚年所教授的学生很受社会欢迎。
　　民国十九年（即1930年），黄天怀在家病故，终年74岁。